– Не знаю, – вздохнул паренек. – Я до последнего надеялся, там что-то личное. Дневники, воспоминания, а тут про дела…
– Погоди, пролистаем все, вдруг найдем.
– Я листал. Только в конце лист с чем-то неразборчивым, а все остальное одинаковое. Имена, адреса, описания.
Летти нахмурилась и принялась перелистывать страницу за страницей. Вглядывалась в каждую, не хотела пропустить что-нибудь важное. Не добралась до неразборчиво исписанного листа, остановилась раньше, уж больно очередное послание показалось не похожим на другие. Во-первых, там упоминалось только имя, без характеристик и рекомендаций, а во-вторых, Летти показалось, что написанное касалось чего-то важного.
«Ты говоришь, она провела ритуал с ребенком, – гласили плохо читаемые, но явно написанные твердой рукой строчки, – но я не понимаю твоей тоски. Когда женщина ластится к тебе как кошка, надо просто не лениться и за одним будет другой. Не тяни. Раз уж ты нашел ее, сейчас самое время восстановить справедливость. Чтобы не дать провести еще один ритуал, обратись к госпоже Тасире – той, что живет в трех домах от места швартовки твоего главного корабля, – она знает, что делать. Что до девчонки, то с ней все проще некуда: чтобы убрать с дороги, выдай ее замуж за подходящего самца. У полукровок всегда одинаково – с кем спит, тем и оборачивается».
Летти перечитала еще раз, но ничего не поняла. Разве что примерно определила место, где живет госпожа Тасира. Вздохнула и принялась листать дальше. Ничего. А на последней странице обнаружилось что-то и вовсе больше похожее на картинку.
– Странная папка… – прошептала, завязывая ленту. – Может, в книгах будет ответ?
– Не знаю, – Мил пожал плечами и зевнул.
– Отправляйся спать! – Летти поднялась с кровати и пошла к зеркалу спрятать папку. – Остальное посмотрим завтра.
– Ты мне обещаешь, что не будешь смотреть без меня?
– Обещаю!
– Отлично! – подытожил Мил, поднялся со стула и протянул руки, чтобы обнять сестру. Летти поцеловала его в щеку.
Мальчишка вернул поцелуй и вышел из комнаты. Летти собралась пойти за ним: сейчас почитает ему немного и вернется к себе нарушить обещание, но не успела. Около лестницы ее поймала Рози.
– Госпожа Летиция, внизу какой-то мужчина требует встречи с вами.
– В такой час? – Летти нахмурилась.
– Говорит, что дело очень важное.
Летти вздохнула и повернула к лестнице.
– Уложите Мила спать, скажите, я приду, поцелую его чуть позже.
Рози кивнула, а Летти пошла вниз. Из мужчин мог пожаловать разве что Вильгирих, но даже с браслетом принц наверняка нашел бы способ дать ей понять, что это он.
Глава восемнадцатая. В разлуке
На душе Летти стало только тревожнее, когда увидела визитера. Никогда раньше не встречала этого мужчину. В ее гостиной стоял невысокий полный блондин средних лет в поношенном костюме и критически осматривал все вокруг.
– Я Летиция Траэль, – подала она голос сразу, как сошла с лестницы, – чем обязана вашему визиту? Мы знакомы?
– Нет, – прошелестел мужчина вполголоса, – я принес вам записку. Просили ответить сразу. Позволите присесть? – он указал на стоящее в гостиной кресло. – Подожду вас здесь.
Протянул ей конверт и, не дожидаясь разрешения, уселся. Летти приблизилась. Повела носом, пытаясь понять, чем пахнет мужчина, но не уловила ничего, кроме застарелого соляного духа. Так «благоухали» почти все, постоянно работающие в порту. Взяла послание и сорвала печать.
«Госпожа Летиция,
мои изыскания требуют дополнительных сведений, пожалуйста, дайте знать, когда мы можем встретиться, чтобы побеседовать немного. Место предлагаю оставить без изменений. Хоммен».
Летти вздохнула с облегчением. Всего лишь вести от мага, которому она поручила расследование! Все-таки странно выглядят девочки, которых он обещал прислать с запиской. Нахмурилась, припомнив место встречи. Корабли, море, заброшенный дом и скрипящие хлипкие половицы. Интересно, как маг умудряется проникать в это место незамеченным?
Пробежала глазами по гостиной и нашла свою походную сумку. Извлекла из нее карандаш и нацарапала ответ прямо под посланием Хоммена. Запечатала своей печатью и вручила конверт мужчине.
– Спасибо за помощь!
Добавила еще мелкую монету для верности.
– Приятных снов, госпожа Траэль! – пожелал курьер и поспешил выйти наружу.
Летти заперла дверь и пошла наверх.
К тому моменту, когда добралась в свою спальню, нарушать данное Милу обещание уже не было сил. Брат, будто предчувствуя ее обман, измотал разговорами. Летти не стала бороться с усталостью, разделась и улеглась в постель. Посмотрит остальное завтра вечером.
Подумала об Ирихе. Все-таки жаль, что ей пока не удалось заснуть в его объятиях, наверное, это просто чудесно. Очнувшаяся от воспоминаний о мужчине самка тоже мечтательно потянулась и вместе с хозяйкой представила, что принц рядом, нежно прижимает к себе и утыкается носом в затылок. Летти положила под щеку угол одеяла и закрыла глаза. Даст Огненная матерь, у них с Вильгирихом будет и не такое.
Проснулась от мучительного желания обнять своего любовника. Крепко ухватить его за плечи со спины, прижаться грудью и почесать носом его шею. Утонуть в запахе лаванды с апельсиновыми нотками. Пожалела, что сегодня поедет не во дворец, а за город смотреть место проведения охоты. Вздохнула, пытаясь унять раздухарившуюся самку, и принялась собираться. До встречи с сопровождающим ее в поездке Керралихом оставалось не так много времени.
Самка никак не хотела успокаиваться, поскуливая, требовала отвести ее к кавалеру, и к выходу из дома Летти успела разозлиться на себя. Вот уж никогда не подозревала, что может впасть в зависимость от мужчины. Неясно, откуда взялась тоска: и разлука была недолгой, и в последнюю встречу ласки было вдоволь.
На улице полегчало, летнее утро вытеснило мысли о принце из головы. Летти вдыхала знакомую смесь цветочных ароматов и легкой горечи от ветра с моря и прикидывала, на что нужно обратить внимание в месте будущего торжества. Решила, что на всякий случай напишет список, пока будет в дороге. Опыт опытом, но, когда дело касается королевских заказов, лучше не полагаться только на него.
Площадь около храма Огненной матери гудела множеством голосов, еще по-утреннему лениво, но уже достаточно громко. Пахло свежим хлебом и орехами, которые так любили добавлять в выпечку. Торговцы вышли на работу. Летти облизнулась, раздумывая, не купить ли какую-нибудь булочку. Порадовалась, что мысли о еде немного успокоили самку и та перестала изводить неприличными желаниями. Огляделась в поисках Керралиха и, не заметив его, решилась. Направилась в ближайшую булочную.
Аромат свежего хлеба в первый момент напрочь отнял разум. Летти позавтракала, но на миг почувствовала, что готова съесть все, что лежит на прилавке. После второго вздоха хладнокровие вернулось и госпожа Траэль заметила, что в булочной уже есть посетитель. Дядюшка Неринг собственной персоной. Подавила желание выйти наружу, в конце концов, кто он такой, чтобы она пряталась от него по углам? Это он пусть придумывает причину, почему отправился в булочную сам, а не послал слуг. Никак поругался с тетушкой и сбежал прогуляться.
