– Это надо спрашивать у вас, ваше высочество, – Летти посмотрела так холодно, что у Вильгириха перевернулось все внутри. – Допустим, вы решили жениться на другой, но почему не сообщили мне об этом? Я думаю, я имела право знать, что наша связь скоро прервется.
– Ах вот в чем дело, – покачал головой принц. – Откуда ты узнала о помолвке?
– В плане торжества написано, что вы должны объявить о своей помолвке на охоте.
Вильгирих задумчиво потер подбородок. Ожидал чего-то подобного. Что ж, сейчас самое время и ему воплотить свой план.
С трудом поднялся на ноги, старые раны привычно давали о себе знать после игр с ипостасью. Протянул руку Летти, помогая ей встать рядом. Окинул взглядом гудящих, измученных и растерянных гостей торжества. Вмешавшиеся в схватку выглядели не лучше Летти: те же испорченные костюмы и прически, царапины и бегающие глаза. Он и сам, должно быть, напоминал ощипанную птицу. С другой стороны, момента лучше просто не случится. До официального начала еще оставалось время и пока пришли не все, но что-то подсказывало, что для его цели народу достаточно.
– Господа, – позвал он тоном для торжественных речей, громко и четко. – Прошу уделить мне немного времени перед фуршетом.
Гости замолчали и все как один уставились на него. Вильгирих подмигнул Филариху, поймал озадаченный взгляд отца и начал речь:
– Сегодня я планировал сообщить о своей помолвке. Его величество настаивает на моей свадьбе, а я всегда в точности выполняю обещания. Не знаю, что будет под конец нашего торжества, поэтому объявляю о ней сейчас. Я хочу связать себя узами брака с госпожой Летицией Траэль, достойнейшей представительницей нашего племени. Настоящей грозной огненной самкой. Что скажете, Летиция? – он повернулся к Летти, взял ее руки в свои и заглянул ей в глаза. – Согласны стать моей супругой?
– Да, – улыбнулась Летти. – Но есть одно условие.
– Условие? – Вильгириху показалось, сердце выскочит из груди. Какие, образумь Огненная матерь, условия? Летти чуть жизни не лишилась, спасая его, а теперь делает вид, что не очень-то и хотелось. Зачем? Все-таки она точно не в себе…
– Чтобы мы все могли достучаться до животной ипостаси, надо было уничтожить артефакт. Артефакты. Господин Редералих Толинг согласился помочь мне, но с условием, что после я выполню любое его желание. Так что прежде, думаю, стоит спросить его о том, какую плату он хочет за помощь.
Вильгириху показалось, кровь приливает к лицу от злобы. Какого хвоста этот выскочка позволяет себе торговаться? Строго посмотрел на отца. Король может хоть тьму раз быть недоволен выбором сына, но подобных выходок нельзя позволять даже старому приятелю.
– Пригласите, пожалуйста, господина Толинга, – приказал Филарих одному из гвардейцев. Вероятно, он решил вмешаться, чтобы не дать рассориться отцу и брату.
– Я здесь, ваше высочество, – отозвались из толпы.
– Подойдите! – приказал старший принц.
Дождался, пока Редералих выйдет на лужайку. В отличие от присутствующих здесь псов маг выглядел почти с иголочки. Ему хоть и выпало повозиться с артефактами, зато не пришлось рисковать жизнью в схватке с драконами. Вильгирих собрался было продолжить речь, но поймал взгляд брата и счел за лучшее промолчать. Лишь сильнее сжал ладони своей Летти. За годы общения научился доверять старшему, и сегодняшний день не был исключением.
Филарих смерил советника взглядом.
– Мы очень благодарны вам за помощь монаршей семье. За спасение короля и нас с братом. Считаю, что за ваши усилия благодарить мы должны всей семьей. То, что может дать госпожа Траэль, ничтожно по сравнению с нашими безграничными возможностями. Предлагаю вам учесть это, когда озвучите ваше желание. Итак, я внимательно слушаю, что вы хотите за свою помощь?
Вильгирих подавил смешок. Пожалел Филариха, ему приходилось произносить речь с серьезным лицом. Подмигнул Летти и кинул взгляд на отца. Тот тоже, хоть и был замученнее некуда, с трудом сдерживал улыбку. Все предполагали, что Редералих хотел получить от девицы Траэль, осталось понять, решится ли советник озвучить свое желание.
– Итак, – повторил Филарих, – что вы хотите получить от нашей семьи? От моего брата и его невесты?
– Пусть назовут первенца в мою честь, – выдавил старший советник, и гости разразились несмелыми вздохами одобрения.
Вильгирих усмехнулся и снова поймал взгляд Летиции.
– Вы станете моей женой? – поинтересовался на этот раз гораздо тише, чем в первый. Сейчас хотелось прошептать вопрос ей на ухо. Прижимать к себе, целовать и гладить любую подвернувшуюся часть тела.
– Да, – ответила Летти и неизящно осела на траву. Вильгирих еле успел подхватить невесту, чтобы та не ударилась.
– Нужен еще отвар, – со знанием дела заметил Филарих, и Вильгирих покачал головой. Перехватил Летти, прикидывая, в состоянии ли держать ее на руках и идти одновременно. Сладкую стоило отнести в местечко поспокойнее. Здесь было слишком много любопытных глаз.
Глава двадцать третья. Тайны долой!
Летти очнулась от щенячьей суеты животной ипостаси. Казалось, самка в надежде растормошить хозяйку бегает маленькими кругами, тыкается куда ни попадя носом и невпопад перебирает задними лапами. Госпожа Траэль открыла глаза и уселась на кровати.
Не помнила, как оказалась здесь. Ничего толком не помнила. Только схватку с драконом и вкус отвара, которым ее поили после. Кажется, все закончилось хорошо, она спасла Ириха. А вот все произошедшее потом вспоминалось как во сне, и отличить, где явь, не было никакой возможности.
С комнатой, к счастью, все просчитывалось относительно просто. Похоже, Летти принесли сюда, дали выпить отвара и оставили приходить в себя в одиночестве. Не сняли даже туфли, вероятно, надеялись на скорое пробуждение. А вот с другими событиями без посторонней помощи было не разобраться.
Потянулась, просыпаясь окончательно. За окном вечерело, и в помещении царил полумрак. Летти встрепенулась. Надо выглянуть, отыскать слуг, расспросить их, как и что, и отправляться в столицу. Нехорошо, если домашние потеряют ее. Мил будет волноваться, а ему и так достаточно тревог за последний год.
Подошла к двери, распахнула ее и нос к носу столкнулась с Вильгирихом. Замерла, раздумывая, как себя вести. Если он и впрямь сделал ей предложение, то вполне позволительно было встретить его теплыми объятиями, но если ей все привиделось…
Мужчина расплылся в улыбке и, бегло поцеловав ее в губы, подхватил за талию и втащил обратно в комнату. Летти погладила своего принца по щеке. Он выглядел уставшим и озабоченным, но таким родным, что все вопросы отпали сами собой. Даже если он не станет ее мужем, она его никуда не отпустит и никому не отдаст. Даже драконам.
– Хорошо, что ты уже проснулась, – Вильгирих снова поцеловал ее. – Пришел пригласить тебя на ужин. Побудем здесь до завтра? Я видел, что тебе тут понравилось.
