Поспешила отвернуться, чтобы метка не сообщила супругу о ее поисках раньше, чем нужно. Общими усилиями они выяснили, что метки зудят, когда думаешь о своей паре. А чем больше зудят, тем больше думаешь. Замкнутый круг! Направилась составить компанию Керралиху с семьей и Милу. Брат, кажется, и вовсе не заметил ее прихода, продолжил играть с другими приглашенными на торжество детьми, а Керралих снова принялся рассыпаться в комплиментах и воспоминаниях о ее детстве.
Летти слушала, кивала и с восторгом смотрела вокруг. На этом холме она жалела, что не дракон и не может взлететь высоко-высоко в небо. Подумала о сородичах. Хорошо, что псы решили не преследовать всех ящеров, ограничились только заговорщиками. Это давало надежду когда-нибудь покататься на одном из крылатых. Например, на ком-нибудь из списка, оставленного дедом Мила.
Заиграла музыка. Летти прищурилась, припоминая расписание торжества. Кажется, что-то пошло не по плану. Собралась пойти к распорядителю, выяснить, что случилось, но не успела. Вильгирих поймал ее на полпути. Обеими руками прихватил за локти, похоже, оставил трость кому-то из слуг. Довольно улыбнулся и почти целомудренно поцеловал ее в лоб.
– Я подумал вдруг, что моя супруга, наверное, хочет потанцевать, и подправил расписание.
– Отличная идея, – Летти вернула улыбку. – Приятно, когда муж угадывает все чаяния.
Вильгирих взял ее за руку и повел ближе к музыкантам. Там, на площадке около небольшого фонтана, молодожены встали в пару, и Летти уже знакомо забыла обо всем, кроме лукавого взгляда серых глаз. Дул теплый ветерок, играла музыка, пахло цветами, муж кружил ее в танце, а Летти чувствовала, как в груди разгорается огонек бесконечной нежности и любви. Хотелось смеяться и вслед за ветром лететь в оглушительно синие небеса. Высоко-высоко, к самому солнцу…
– Давай сбежим отсюда ненадолго, – предложил Вильгирих после третьего танца.
– Давай, – согласилась Летти, – а куда?
Они собирались жить в столице, в доме, доставшемся Вильгириху от матери, но до него еще надо было добраться. К тому же неплохо бы было предупредить Керралиха и Рози. Само по себе предполагалось, что молодые проведут брачную ночь вдвоем, но Летти боялась, что Милу что-то понадобится, а ее не смогут найти.
– Прогуляемся по окрестностям.
Летти с сомнением посмотрела на разодетого с иголочки супруга.
– В парадном наряде?
– Для животной ипостаси это неважно. И бегает она быстрее. Я давно хочу скрупулезно рассмотреть твою четвероногую подружку. Заодно и себя продемонстрировать во всей красе, показать ей кое-какие свои умения…
– Не знаю, смогу ли обернуться, на охоте тогда я и не поняла толком, что сделала.
– Я помогу. Там нет ничего сложного.
– Уговорил.
– Я сегодня сама красноречивость, – рассмеялся Вильгирих и посмотрел Летти в глаза: – Люблю свою сладкую.
И, не дав Летти ответить, увлек ее за собой подальше от гостей. Ближе к бесшабашному ветру, сочной траве и деревьям-великанам.
– И я люблю тебя, – прошептала Летти супругу, не сбавляя шаг. Самка внутри встала в стойку и принялась потявкивать в предвкушении.
***
– Летти, Ирих, – вкрадчивым тоном завел Миларих, не дожидаясь, пока семья приступит к завтраку, и Летти мысленно насторожилась. Что еще удумал этот юноша? А брат осторожно продолжил: – Я хочу уехать от вас и жить отдельно в доме родителей.
– Не рано? – невозмутимо поинтересовался Ирих и потянулся к кувшину с глином, чтобы разлить напиток по чашкам. – Уверен, что справишься?
– Мне девятнадцать лет! – Миларих встал из-за стола и приосанился, чтобы казаться выше. Хотя он и без того был худой и длинный. Летти покачала головой. Вильгирих всегда пользовался у него авторитетом, да что говорить, все эти годы принц заменял мальчику отца, и сейчас Мил не спорил с зятем, скорее просто храбрился. – Это с делами я пока плохо справляюсь один, но с домом как-нибудь слажу.
– Так, может, дождаться, когда окончательно освоишь верфи? И порт. Понятно, что есть управляющий, но и ты должен разбираться в деле, – строго заметила Летти. – К тому же только что оперившийся юноша, живущий один, – легкая добыча для всякого рода недобрых личностей. Обоих полов. Да что люди! Некоторые драконы могут не знать о ритуале отречения и захотят втянуть тебя, человека, в какую-нибудь авантюру оборотней…
Летти поймала взгляд мужа и осеклась. Супруг не одобрял, что она готова была бегать вокруг брата с фонарем сутки напролет. Это двор ограничился дополнительными защитными заклинаниями и обязательным оборотом для доступа во дворец, им можно. А Мила нельзя выпускать из виду.
Вокруг полно опасностей! Да, брат подрос и она больше не его опекун, но она прекрасно видит и его наивность, и доброту. А если брать в расчет его приличное состояние… Мальчика нельзя бросать без присмотра! Без штанов, конечно, в случае чего не останется, но всякое может случиться.
С наследством отчима после выигрыша в давних тяжбах не было сложностей, все работало как часы. Летти с Ирихом хоть и были заняты – он – делами государства, помощью отцу и его новой супруге, брату, она – своим «Праздником», – ничего не оставляя без присмотра. Время от времени вмешивались в процессы и жестко контролировали управляющих. Поэтому день ото дня порт приносил все больше. С верфями все шло не так радужно, но они давали постоянный доход, и это тоже было неплохо.
Летти управляла еще имуществом, перепавшим от Нерингов после казни тетушки, но там бывало по-разному. Впрочем, в целом больше в плюс, чем в минус. Ни Мил, ни она не жаждали копаться в делах этой парочки. После того как точно выяснилось, что именно Неринги организовали убийство матери и отчима Летиции, чтобы убрать дракона-хранителя с пути, о тетушке с дядюшкой и вспоминать было противно.
Посмотрела на брата внимательно и строго:
– Почему ты хочешь уехать от нас? Понимаю, что это недалеко, но хочу знать.
Мил залился краской и вернулся за стол.
– У вас скоро снова будет шумно, – выдавил он и выразительно посмотрел на округлившийся живот сестры. – Я уже переживал нашествие мелочи два раза, третьего мне не вынести.
Вильгирих расхохотался. Громко, раскатисто и жутко заразительно. Летти тоже хихикнула в кулак. Миларих всегда ворчал на племянников, но у Летти с Ирихом было подозрение, что тот просто боится маленьких детей.
– Вот что, молодой человек, – сказал принц так, будто уже все решил. – У нас огромный дом. Когда последний раз ты ворчал на шум, ты был еще мал, но сейчас я могу смело предложить тебе переехать в северную пристройку. Там неплохо, тепло и главное – не будет слышно нашего, – он одарил супругу довольным взглядом, – шума. И нам будет спокойнее, и тебе, и мы будем все вместе. Что скажешь?
– Скажу, что надо попробовать, – закивал Мил, и Летти улыбнулась. Все-таки Вильгириху мальчишка почти не отказывал.
