- О чем ты шепталась в магазине с кассиром? - тихо поинтересовался Вадим, когда я садилась в салон, а он стоял рядом и ждал, чтобы усадить мне на колени спящего Комочка.
- Мне дали совет - выпрыгнуть из трусиков, но затащить тебя в ЗАГС, - хохотнула я, и в темноте сверкнула белозубая улыбка.
- Очень дельный совет. Обязательно прислушайся особенно в части трусиков, - укладывая щенка, мужчина поддел пальцем подол юбки и дернул. - Глядишь, и правда до ЗАГСа меня доведёшь.
Глава 17
- Больно надо! - прежде, чем мужчина успел захлопнуть дверцу, съехидничала я.
- А что, разве нет? - первым делом бросил Вадим, как только уселся рядом. - Вас же. девчонок, с детства преследует навязчивая идея о свадьбе.
- Кто это тебе такую ерунду сказал? - сделала вид что он сморозил глупость. Хотя не знаю, как у других, но у меня частенько Барби с Кенами женились.
- По сестре знаю. Нас на лето родители в деревню сплавляли, так бабуля Лерку чуть ли ни каждый день по дому с метлой гоняла за то, что она накрахмаленные тюлевые накидки с подушек стаскивала и себе, и толпе подружек на голову их цепляла вместо фаты.
Рассказ выглядел реалистично, но с фактами не вязался. Орлов единственный ребёнок в семье.
- Нет у тебя никакой сестры,- закатив глаза, подловила мужчину. - Я гуглила.
- Родной нет, а двоюродная есть, - спокойно пояснил Орлов, но следом возмутился. - Почему ты вечно мне не веришь?
- Ты скользкий тип, - тихонько сказала я и поднесла палец к губам, чтобы и мужчина убавил громкость, Комочек же спит.
- А-а-а, - протянул Вадим. Мы тронулись и, боясь разбудить малыша, ехали молча.
Орлов вёл аккуратно. На улице окончательно потемнело, в салоне для фона играла приятная успокаивающая музыка. Дорога убаюкивала. Приобняв щеночка, прикрыла глаза, сползла в полулежачее положение и задремала.
Чуть не подпрыгнула, когда с заднего сиденья из моей настежь раскрытой сумки трелью завопил телефон. Орлов отреагировал молниеносно, и в следующую секунду моя сумка орала уже между нашими креслами, а через две мы оба запустили в неё руки и судорожно искали источник шума.
- Да, - приняла я вызов.
- Лен, привет, это я, - послышался Настин голос. - Ты обещала, но так и не перезвонила. Я честно терпела, но ещё чуть-чуть и звонить начальству в такое время станет неприличным.
- Настёна, я не забыла, просто не хотела тебя на ночь глядя расстраивать. Я долго думала и решила отказаться от участия в конкурсе модельеров.
- Как?! - ошарашенно выдала коллега, другой реакции от неё я и не ждала. Мы вместе готовили заявку, вместе уламывали организаторов, чтобы её приняли даже с опозданием, вместе грезили о победе и о том, как она скажется на ателье.
- Я не потяну два дела сразу, - выдохнула я и поймала на себе заинтересованный мужской взгляд
- Одна - да, не справишься, но у тебя же есть я. Да и добрая половина моделей, за исключением мелких штрихов, готова.
Девушку не видела, но ярко представляла, с каким она сейчас страдальческим лицом всё выплёскивает и как бурно жестикулирует.
- Это не последний конкурс, наши наработки никуда не денутся, воспользуемся ими в следующий раз, - попыталась успокоить коллегу, но она заверещала ещё сильней, даже трубку от уха пришлось отодвинуть подальше.
- Ни-фи-га подобного! Уже через три месяца всё поменяется: и цвета, и тенденции, и направление в тканях. Это я ещё молчу, что мы девчонкам моделям аванс заплатили, и они, поверь, его не вернут и правильно сделают.
- Настя, ну чего ты от меня хочешь, чтобы я разорвалась? Как ты себе это представляешь? Всё моё время отнимает завод на твоих плечах полностью лежит ателье. Мы по ночам к конкурсу будем готовиться?
- Да-а-а! - охотно согласилась подруга. - Как вариант.
- Ничего у нас не выйдет, потому что...
- Улавливаю в твоём голосе неуверенность, - оборвала меня Настя. - Значит, сомнения есть. Не отвечай сейчас, подумай ещё, а утром, на свежую голову, всё повторно взвесишь, тогда и поговорим.
Лишая возможности возразить, Настя, как только высказалась, сразу сбросила вызов.
- Что за конкурс. Лялька? - дождался своей очереди Вадим.
- Это ежегодный престижный конкурс молодых дизайнеров, участие в нём - уже отличный толчок вперёд.
- А что именно он даёт? - поглядывая то на меня, то на трассу, поинтересовался Орлов.
- Главный приз - солидная денежная премия. Плюс возможность стажировки у одного из ведущих дизайнеров страны. А спонсор предоставит место в бутиках, чтобы победитель разместил там свою авторскую коллекцию.
- А ты психани и попробуй, - шлепнул меня по коленке Вадим. - Хватило же у тебя смелости взяться за управление грёбаным заводом, а тут сфера, в которой у тебя и опыт имеется, и талант. Не упускай возможность засветиться в нужных кругах. Да, времени катастрофически будет не хватать, и работать придётся на износ, но без жертв успеха не добиться.
Орлов не уговаривал, а просто высказывал своё мнение, но именно его доводы зацепили, и решение о неучастии мощно пошатнулось.
- Ты искренне говоришь или это ловкая попытка отвлечь меня от завода?
- Завод обречён. Потихоньку себя настраиваю, что после того, как его снесу, ты мне весь мозг выклюешь. Но я не готов вдобавок ещё и упрёки о пропущенном конкурсе выслушивать.
Из слов Вадима выходило, что и после уничтожения завода он планирует со мной встречаться. Эта новость даже его самонадеянное заявление затмила, настроение невольно подскочило, и, дабы не демонстрировать довольную улыбку, пришлось отвернуться к окну.
Пиликнуло входящее сообщение. «Наверняка Настёна, как обычно в подобных ситуациях с целью уломать, прислала какую-нибудь жалостливую мордочку». - подумала я и разблокировала мобильный. Колебалась, открывать или нет послание от анонима, но любопытство взяло верх. Я открыла текст и обомлела.
-Отстань, сучка, от Орлова или сильно пожалеешь!»
Я прогнала порыв немедленно удалить эту гадость из телефона. Возможно, послание ещё пригодится. Вадим не просто привлекательный мужчина, он успешный бизнесмен с капиталом, в придачу молод и не женат. Уверена, вокруг Орлова постоянно кружит стая хищниц, желающих заполучить его в свои цепкие лапы, и Бог его знает, на что они готовы пойти, чтобы устранить с дороги соперницу. ЕСли злопыхательница, а я почему-то уверена, что написала мне именно женщина, ограничится одними сообщениями, считай, мне повезло. Впадать в панику, конечно, рано, но и не обращать внимания - глупо.
- Что там? - заметив, что я прилипла к экрану, полюбопытствовал Вадим.
- Дома покажу. - отмахнулась я не стоит в ночное время отвлекать водителя от загородной трассы.
