— В аэропорт, Виталя, — подтвердил я.
Меня ждали Урал и Виктория.
Глава 23
Самолет мягко коснулся шасси взлетно-посадочной полосы и, еще раз подпрыгнув, побежал по ней ровно. Скорость постепенно снижалась, мимо пронеслись постройки аэропорта. Заснеженное пространство вокруг казалось гладким, как доска, сливаясь в сплошное белое пятно. И только вышка, в которой сидели диспетчера, темнела на фоне обесцвеченного мира.
Наконец, машина замерла, и к нам бросились сотрудники аэропорта. Сопровождавшие нас боевые самолеты пошли дальше, напоследок передав мне поздравление с возвращением. У них своя база, и садиться на гражданской территории никто их не заставлял — военное положение было отменено после окончания мятежа.
Поднявшись со своего места, я прихватил свой рабочий ноутбук. Остальные вещи заберут слуги рода Романовых, которые будут обслуживать меня все время моего пребывания на территории Демидовых. Так договорились между собой князья, а я не возражал.
Погода снаружи была по-зимнему суровой. Крепкий мороз давил, заставляя людей кутаться в теплую одежду по самые глаза. А ледяной ветер выдувал любое тепло с такой скоростью, будто мы на Крайнем Севере.
Но меня это, разумеется, не касалось. Покров защищал меня от холода, а при необходимости я мог воспользоваться силовым полем. Так что я легко спустился по трапу и кивнул приехавшему меня встречать Ивану Тарасовичу — секретарю деда. Вокруг готовых к выезду машин сгрудилась дежурная охрана Демидовых. Их сейчас сменит отряд Романовых, уже вышедших из моего самолета.
Слуга быстро раскрыл передо мной дверь моей машины и поклонился.
— Дмитрий Алексеевич, с возвращением, — произнес слуга.
— Спасибо, Иван Тарасович, — ответил я, бросая ноутбук на другую сторону сидения. — Для меня были какие-то распоряжения от князя?
— Приказано вас встретить и передать отчеты по делам, — ответил тот, подавая мне планшет. — Заблокирован на ваш личный отпечаток, — предупредил меня секретарь Руслана Александровича. — Иных инструкций у меня нет.
— Благодарю, Иван Тарасович, — приняв аппарат, сказал я, прежде чем закрыться внутри машины.
Охрана уже сменилась, и можно было ехать. Виталя, прилетевший со мной, уже занял место за водительским сидением. Мой Слуга подышал на свои мозолистые пальцы, разогреваясь после короткого перехода от самолета к автомобилю.
— Все в порядке? — уточнил я, глядя на то, как мой шофер растирает ладони.
— Конечно, княжич. Сейчас мигом вас домчим, — заверил он, заводя двигатель.
— Как приедем, сразу же покажись целителю, — велел я. — Не хватало еще, чтобы самый верный мой человек без пальцев остался.
— Спасибо, княжич, — ответил тот. — Но морозы тут что-то совсем запредельными стали. Вроде и смотришь прогноз погоды, а все до костей промерзаешь за пять минут на улице.
Строго говоря, это я не подумал, что своих людей нужно держать под силовым полем. Мне-то никакого ущерба холод не нанесет, а вот для них прыжок из относительно теплой столицы на промозглый Урал должен быть куда более заметен.
— Остальных это тоже касается, — продолжил я. — Всем провериться у целителей, провести инвентаризацию. Если где-то не хватает, сразу доложить. Нам в этих снегах теперь не один месяц бегать по сугробам. Мои люди должны быть готовы.
— Разумеется, княжич, — ответил Виталя, снимая машину с тормоза.
Мы, наконец, двинулись с места.
Этот эпизод напомнил мне, что пора завести нового помощника. Раньше всеми подобными делами занималась Кристина. Но больше она мне не Слуга, а боярине Татарской прислуживать князю, решая за него бытовые проблемы, уже как-то невместно. Да и не выберется она из Казани теперь очень долго. Там она под постоянным контролем целителей, чтобы выносить недавно зачатого ребенка.
— Вам нужен помощник, княжич, — заметив, как я смотрю на его все еще красные пальцы, сообщил Виталя. — Нельзя за всем уследить самому.
Да, но дело-то не в этом. Я отдалился от своих людей. А это чревато последствиями. И пусть сейчас это все вылилось в крохотный инцидент, о котором никто даже и не вспомнит иначе как «очень было холодно». Но перестав учитывать нужды своих людей, я очень быстро их лишусь.
— Посмотрим, кто у нас есть, когда приедем, — кивнул я, принимая решение.
Мне нужен человек, который будет полностью зависеть не только от рода Романовых, но и от меня. При этом достаточно образованный и опытный, чтобы решать возникающие проблемы. Подобных кадров всегда нехватка, и найти по объявлению здесь не получится. Придется устраивать поиски среди уже подчиненных Романовым людей.
Но, в отличие от бесконечных столичных интриг, это приятные хлопоты. А потому я дал «Оракулу» задачу обнаружить такого человека среди подданных нашей семьи. И пусть на этот раз это будет мужчина.
Взяв в руки переданный секретарем деда планшет, я разблокировал его и погрузился в дела княжества. Помолвка — это замечательно, но моих обязанностей наследника никто не отменял.
Погрузившись в чтение отчетов и докладов, я и не заметил, как мы въехали на территорию моего особняка. Оторвал взгляд от документов, только когда Виталя сообщил, что мы на месте.
— Спасибо, — сказал я и покинул машину, не забыв рабочий ноутбук.
На крыльце, завернувшись в меховой тулуп, меня встретил мой управляющий.
— Доброй ночи, Дмитрий Алексеевич, с возвращением вас!
Пар, вырывающийся из его рта, окутывал голову столь плотно, что я даже лицо разглядел с трудом.
— Здравствуйте Василий Васильевич, — улыбнулся я в ответ. — Проходите внутрь, не будем мерзнуть.
Мы вошли в особняк, и пока я закрывал за нами дверь с помощью дара, увидел, как машины укатили на подземную парковку. Вручив плащ ожидавшему меня слуге, я тут же кивнул управляющему.
— Василий Васильевич, надеюсь, горячий ужин меня ждет?
— Разумеется, Дмитрий Алексеевич, — заверил тот. — В голубой столовой уже накрывают. Выслушаете мой доклад по делам вашего особняка там?
— С удовольствием, — ответил я.
И пошел вслед за управляющим. В помещениях горело минимальное освещение — глубокая ночь все-таки, и большая часть обитателей особняка давно спит. Василий Васильевич был обязан оставить только тех, чья служба могла потребоваться прямо по моему прибытию. Так что ничего удивительного в том, что нам по пути никто так и не встретился.
— Садитесь, Василий Васильевич, — заняв место во главе стола, распорядился я. — Заодно согреетесь.
Управляющий не стал отказываться. Так что уже через минуту мы оба потягивали горячий чай. Передо мной выставили токмач, который был практически тут же мной вычерпан, и сменился элешем. Так же к моему чаю прилагались и кош теле. И пока Василий Васильевич докладывал о прошедших на участке изменениях, я наслаждался вкусной едой. Повар расстарался, угождая моим предпочтениям, и у него начало получаться гораздо лучше.
