— Петр Глебович, с наступающим, — с улыбкой поклонился я великому князю Литовскому.
Апраксин обернулся ко мне и, растянув губы, ответил:
— Дмитрий Алексеевич, рад вас видеть, — произнес он. — А мы как раз обсуждали с вашим дедом наш совместный проект. Скажите, Дмитрий Алексеевич, когда вы сможете навестить наше производство?
Я кивнул, продолжая удерживать невесту за руку.
— Как вам наверняка известно, Петр Глебович, в январе у нас свадьба. А кроме того, моего присутствия требует мое Красноярское княжество. Что же касается нашего с вами совместного производства, то, полагаю, как только будет завезено оборудование, мы с вами встретимся в Смоленске.
Великий князь Литовский кивнул.
— Буду с нетерпением ждать, Дмитрий Алексеевич, — заверил он, после чего откланялся, оставив нас.
Я проследил глазами, как уходит Апраксин, а через несколько секунд первым нарушил тишину дед.
— Виктория Львовна, прекрасно выглядите, — окинув мою невесту взглядом, сделал комплимент князь Демидов. — Как вам Енисейск? Уже определились с будущим вашего города?
Морозова улыбнулась в ответ.
— Благодарю, Руслан Александрович, — чуть склонила голову она. — Пока что в Енисейске все хорошо, а с помощью моего князя Дмитрия Алексеевича станет еще лучше.
Дед улыбнулся, повернувшись к супруге. Княгиня Демидова же произнесла негромко, обращаясь к моей двоюродной сестре:
— Вот видишь, какого жениха нужно выбирать, Анастасия? — спросила она, явно продолжая какой-то из их споров. — Подумай, претендентов я тебе уже показывала.
— Я подумаю, бабушка, — кротко ответила та, после чего обернулась к Морозовой с печальным вздохом. — Вам так повезло, Виктория Львовна.
Моя невеста ответила на это легким наклоном головы.
— Я думал, вопрос с браком уже закрыт, — вставил я, глядя в первую очередь на княгиню Демидову.
Мария Евгеньевна чуть заметно дернула щекой, выказывая недовольство.
— Внучок, мой тебе совет, — произнес с усмешкой дед, поглядывая на супругу с улыбкой, — не лезь в эти женские дела. Они сами разберутся. Я просмотрел кандидатов, изучил список, а уж кого выбрать, они сами пусть решают. Урал устроит любой из одобренных мной вариантов.
Бабушка взглянула на него с усмешкой.
К нам подошел наследник Романовых, ведущий под руку свою невесту. Дарья Федоровна Андреева глядела на окружающих с победной улыбкой на лице. Темно-синее платье с алмазными украшениями, обсыпанный бриллиантами кокошник поддерживал тяжелую косу, едва не достигающую колен княжны Якутии.
— Руслан Александрович, Мария Евгеньевна, — поклонился мой брат, приветствуя Демидовых, — с наступающим вас! Позвольте представить вам мою невесту, княжну Андрееву Дарью Федоровну.
Девушка слегка наклонила голову, здороваясь со старшим поколением Уральских князей. А брат тем временем продолжил говорить:
— Анастасия Кирилловна Демидова, наша двоюродная сестра, — представил он все еще едва заметно дувшуюся на Марию Евгеньевну девушку. — И, наконец, Дмитрий Алексеевич, мой брат и князь Красноярский со своей невестой боярышней Морозовой Викторией Львовной.
Андреева вновь поклонилась.
— Рада нашему знакомству, князья, княгиня, княжна, боярышня, — произнесла Дарья Федоровна. — Сергей очень редко говорит о семье, так что, надеюсь, в скором времени нам удастся узнать друг друга получше.
Голос у нее был негромким, но в нем проскакивали жесткие нотки. Чувствовалось, что невеста наследника Казанского княжества привыкла повелевать и знает себе цену. Неудивительно, что она смогла заставить собственного брата не мешать ей выйти замуж за убийцу отца. Впрочем, из Сергея ей все равно веревки вить не выйдет — не та у нас семья, чтобы позволять такое.
— Полагаю, с вашим вступлением в брак, на Дальнем Востоке Русского царства серьезно изменятся многие расклады, — ответил князь Демидов, одобрительно кивая. — Но Демидовы свою кровь не забывают и всегда поддерживают. Верно я говорю, Дмитрий?
Я кивнул.
— Именно так, — ответил я, не глядя больше на чужую невесту. — Виктория, может быть, перекусим?
Морозова благосклонно кивнула.
— С удовольствием, — произнесла она с улыбкой, и я повел девушку в сторону столов с закусками.
Остаться наедине, естественно, было невозможно. Но мой дар способствовал уединению, так что, окружив нас коконом силы, я подал боярышне тарелку с крохотными канапе.
— Все в порядке? — уточнил я, наблюдая за тем, как Виктория берет угощение. — Мне показалось, ты напряглась, когда брат представил свою будущую жену.
— Нет, ничего такого, — заверила Морозова. — Просто до сих пор, вращаясь в обществе, ожидаю, что кто-нибудь обязательно напомнит о прошлом моей семьи.
Я усмехнулся.
— Те времена позади, Вика, — произнес я. — Теперь никто не посмеет тебя обидеть или задеть. Как я и обещал, теперь ты в полной безопасности. Ну а если кому-то хватит ума задирать мою невесту... Сергей уже наглядно показал, что случается с теми, кто пытается говорить о Романовых, не прибегая к участию мозга.
Кремлевский слуга распахнул, наконец, двери в главный зал, приглашая гостей проходить. Но мы не стали торопиться — не толпиться же в проходе.
А едва мы переступили порог, как предыдущий зал показался нищей конурой. Царский трон, выставленный на постаменте, казалось, целиком отлит из золота, инкрустированного дорогими камнями. С потолка свисали праздничные гирлянды, от их света убранство главного зала становилось еще более ярким.
Гости медленно подтягивались к трону, и как только все заняли свои места, слуга объявил выход государя Русского царства.
Створки распахнулись, и Михаил II вошел, держа голову гордо поднятой. На лице монарха сияла довольная улыбка, и на этот раз свою ауру власти он держал под полным контролем.
Пройдя к трону, Михаил II окинул взглядом зал, продолжая улыбаться. Наконец, выждав несколько секунд, разрешил нам перестать кланяться, но садиться не стал.
Слуга вложил в руку царя бокал шампанского, и государь заговорил:
— Друзья! В этот чудесный день наступающего праздника, — произнес он, и его голос пролетал по залу в полной тишине, — я рад объявить о том, что этот год стал воистину одним из самых сложных для Русского царства. Мы пережили войну с Речью Посполитой и вернули себе исторические владения. Мы воевали с мятежными великими князьями и вышли победителями из этой схватки. Наконец, мы заключили официальные союзы с нашими соседями: Османской и Поднебесной империями. Да, этот год был весьма сложен. Однако Русское царство и вы сами доказали, что какие бы ни стояли преграды перед нашей страной, мы все равно добьемся своего. Осилим врага внешнего, очистимся от предателей и займем достойное нас место на мировой арене.
