Михаил II повернулся к моему отцу. Князь Романов, которого по пути в кабинет исцелил Ерофеев, еще немного щурил глаза, хотя белки уже были чистыми.
— Я его не знаю, государь, — пояснил Алексей Александрович. — Но судя по тому, что мы уже дважды видели, как работает его родовой дар, могу предположить, что этот Людвиг никак не связан с Воздухом. Его скорость не просто нарушает законы физики, этот ключник вообще не подвержен влиянию времени. И для того, чтобы и Виндзор смог уйти, Людвиг вынужден его касаться, как видно на кадрах из Тауэра и с Красной площади.
— Если художник ничего не переврал, — заметил, наклонив голову, Сергей Алексеевич, потирая восстановленную личным целителем государя ногу. — В те времена точность не особенно ценилась, когда речь шла о портретах аристократов. Вполне вероятно, что на картине — далекий предок Людвига.
Царь кивнул, не отводя взгляда от экрана. Наконец, он вздохнул:
— Или, может быть, этот одаренный сделал пару пластических операций, чтобы превратиться в человека на картине, — произнес Михаил II негромко.
— Это исключено, — покачал головой я. — Можно нарастить мясо, отрезать лишнее, но не править кости черепа. Брат, конечно, прав, сходство между картиной и реальным человеком может быть преувеличенным, но это единственное доказательство существования Людвига до его появления в Тауэре. А я сомневаюсь, что есть хоть одна влиятельная семья на планете, члены которой ни разу не попадали в объектив камеры или на видеозаписи.
Государь хмыкнул.
— Так и что вы мне предлагаете, Романовы? — спросил он чуть раздраженно. — Поверить, что среди общества ключников, которых никто никогда всерьез особенно не воспринимал, на самом деле существует бессмертный нестареющий одаренный?
Мы с отцом переглянулись, и я кивнул.
— Я бы хотел попасть в закрытый архив, государь, — произнес я, глядя на Михаила II. — Если у нас и есть какие-то свидетельства существования подобной магии, они должны иметься в царской библиотеке.
Государь легко наклонил голову.
— Это можно устроить, — подтвердил он. — Однако если бы там что-то подобное имелось, я бы об этом уже знал. Каждый царь спускается в архив, чтобы узнать реальную, а не переписанную набело историю. И никакого упоминания о подобных манипуляциях со временем там нет, — пояснил он. — Впрочем, беды от этого все равно не будет — я сам проведу тебя, Дмитрий. Для меня сейчас важнее понять, как противостоять подобным силам, которые свободно ходят по всему миру, как у себя дома, и могут позволить себе воровать людей из государственных тюрем, не боясь попасть в объективы камер. Карл IX может быть каким угодно правителем, но с безопасностью у него все на уровне.
Царь кивнул в сторону экрана.
— Он, может быть, и не подвержен времени, — произнес князь Романов, чуть наклонив голову. — Однако существование «Оракула» в модификации Дмитрия — это серьезное преимущество. Ни ЦСБ, ни Милославские не смогут того, на что способен искусственный интеллект «Оракула», который Дмитрий уже развернул на наших мощностях.
Михаил II хмыкнул, откинувшись на спинку своего кресла, а я высказал предложение, которое никому бы из благородных людей и в голову не пришло.
— Можно создать достаточно обширное анти-магическое поле, — произнес я, ни на кого не глядя. — Мы уже так поступаем, например, в моем «Монстре» можно полностью укрыться от вражеских атак магического происхождения. И эту рабочую систему можно перенести как на доспехи каждого из бойцов, так и внедрить в сами здания. Таким образом все, кто войдет внутрь, лишатся возможности применять дар. Вопрос только в том, сколько времени уйдет на это.
Государь громко хмыкнул.
— Это получится весьма спорный выигрыш, — заявил он. — Мой покров прикрывает весь Кремль, а что случится, если я его лишусь? Не говоря уже про то, что если ключники способны проводить своих невидимок в самое сердце нашей столицы, что им помешает переместить их в Кремль?
Я пожал плечами.
— Так и основанная на дарах аппаратура выйдет из строя, если ее поместить в зону, где сами дары не действуют, — пояснил я. — Да, придется переоборудовать часть комплекса, прокладывая новые системы. Но рано или поздно это все равно придется делать — не сегодня, так завтра наши враги изобретут что-то еще.
В разговор вмешался Алексей Александрович.
— Все началось с того, что Дмитрий не позволил Измайлову доставить созданный в великом княжестве Красноярском газ против одаренных на место применения, — напомнил князь Казанский. — И с тех пор эти вражеские разработки всплывают одна за другой. А тем временем единственный, кто может что-то противопоставить врагам Русского царства, вынужден едва ли не побираться, собирая оборудование для своих задач по всему земному шару.
Михаил II улыбнулся.
— Разве я давал повод усомниться в своей щедрости? — спросил он.
— Нет, царь, — покачал головой мой отец. — Но все это лишь детские игрушки. Дмитрий уже неоднократно доказывал на деле, что ему можно верить, и его идеи воплощаются в жизнь. Пора признать заслуги князя Романова и поставить его во главе твоих секретных лабораторий. И пусть они работают над тем, чтобы создать, наконец, настоящие преимущества Русского царства над всеми другими странами. Дмитрий на это способен, и ты тоже это знаешь, государь. Но нужно действовать. Сегодня ключники едва не устроили бойню на Красной площади, а что сделают завтра?
Михаил II несколько секунд смотрел на князя Романова молча, но Алексей Александрович не отвел взгляда и сохранял полное спокойствие.
С минуту длилось молчание, пока, наконец, государь не обернулся ко мне.
— А ты что скажешь, Дмитрий Алексеевич? — спросил он.
Я пожал плечами.
— Если я действительно буду главным, то я не против возглавить разработки Русского царства. Но это не значит, что я буду туда ходить лично и гонять подчиненных. У меня есть «Оракул», и я могу работать удаленно. А уж заставить своих ученых делать то, что я велел, должны твои люди, государь. Это, с одной стороны, не будет дополнительной нагрузкой на меня, а с другой, позволит тебе быть осведомленным о каждом этапе моих разработок.
Он кивнул.
— Значит, сам не хочешь быть руководителем, — подвел итог государь.
— Не хочу. У меня есть княжество, которое требует моего внимания. И работы там много, ты и сам об этом прекрасно осведомлен. Отнимать время у своих подданных я не могу и не буду.
Михаил II улыбнулся.
— Что ж, я обдумаю ваше предложение, Романовы, — произнес он. — Алексей, Сергей, Дмитрий — вы можете идти. Я дам вам знать о своем решении.
Мы поднялись из кресел и направились на выход из кабинета. Пропустив отца и брата вперед, я последним шагнул к порогу, но Михаил II меня окликнул.
— Постой, Дмитрий, — обратился он ко мне, и я прикрыл дверь, оставшись в кабинете.
