Животные выглядели образцово, были ухожены, по одному взгляду становилось ясно, что о них заботятся. На то, чтобы содержать почти сотню голов, уходит немало средств, однако Николай Тимофеевич зарабатывал достаточно в более теплый сезон.
На нас с Викторией кони смотрели с любопытством. Однако Смирнов сразу повел нас вперед, на ходу кратко рассказывая про каждую лошадь в своей конюшне.
— А в выставках участвуете? — спросила моя невеста, когда мы прошли почти половину стойл.
— Конечно, Виктория Львовна! — заметно приободрился Смирнов. — Я и вам подобрал призеров! Не извольте сомневаться, они спокойные, послушные. Для начинающих — идеальный вариант.
Сотрудники ипподрома вывели к нам пару оседланных коней. Для меня, само собой, воронового, для Морозовой — белого. Смирнов лично при нас все проверил, чтобы не возникло никакой ошибки, затем помог моей невесте взобраться в седло.
— Ну как ощущения? — спросил я у Виктории.
Моя невеста улыбнулась, поправляя поводья.
— Все прекрасно, — обернувшись ко мне, сказала она. — Как насчет небольшого заезда на скорость?
Я усмехнулся в ответ, ведя своего коня под уздцы.
— Николай Тимофеевич, подойдет для забега дорожка? — уточнил я, обернувшись к Смирнову.
Тот поспешно закивал.
— Разумеется, князь, — сообщил он. — Специально все расчистили, проверили. Погода сегодня отличная, так что можете совершенно спокойно разгоняться. Кони справятся, Дмитрий Алексеевич, не переживайте о них.
Мы с Викторией выехали на ипподром, и я взобрался в седло.
— Признаться, из меня не самый лучший наездник, — сообщил я, поглядывая на довольно улыбающуюся невесту.
— Зато я — отличный! — посмеялась она. — Пройдем шагом, чтобы ты привык к коню и седлу, а потом уже посмотрим на забег.
Кивнув, я позволил боярышне давать мне советы и поправлять движения. О том, что в детстве Виктория Львовна владела конем, я прекрасно знал. Собственно, потому мы сюда и приехали — чтобы Морозова могла расслабиться и насладиться отдыхом.
И мы катались практически до десяти вечера, не загоняя коней, больше шагом. Но оба получали удовольствие от процесса. Сотрудники дежурили рядом, чтобы в случае необходимости прийти на помощь, однако для одаренных любое падение с лошади — всего лишь повод посмеяться над собственной неуклюжестью.
— Спасибо, Николай Тимофеевич, — искренне поблагодарила Виктория хозяина, когда мы вернули коней в стойла. — Я прекрасно провела у вас время.
Смирнов глубоко поклонился, старательно пряча довольную улыбку. Он нам угодил, мы хорошо отдохнули — а это значит, что с его маленьким предприятием все будет в порядке.
— Что вы, Виктория Львовна, для меня честь принимать вас у себя в гостях, — заверил он.
Посадив Морозову обратно в машину, я завел двигатель и, прежде чем мы тронулись, почувствовал на своих губах крепкий поцелуй. Моя невеста не сразу отстранилась, так что я успел даже приобнять ее за талию.
— Спасибо, Дима, мне действительно очень понравилось, — прошептала она, обнимая меня за шею руками. — Это было прекрасное свидание.
Я улыбнулся в ответ, не спеша убирать руки.
— Нас еще ждет ужин в ресторане, — напомнил я. — Если ты, конечно, еще не устала?
— Нисколько, — покачала головой она. — После такой замечательной прогулки у меня сейчас мозг столько эндорфина выделяет, что я полна сил. И как раз проголодалась на свежем воздухе.
Я кивнул, и мы расцепили руки.
— Тогда пристегнись, пожалуйста.
Обратный путь оказался еще короче, чем дорога к Смирнову. А когда мы уже подъезжали к Красноярску, я заметил, что моя невеста до сих пор смотрит через лобовое стекло с улыбкой.
До ресторана, арендованного мной до утра, мы домчались с ветерком — улицы были практически полностью свободны от машин, так что никаких проблем не возникло. А оказавшись внутри заведения, я сразу же велел подавать нам заранее заказанные блюда.
И глядя на свою невесту, аккуратно разделывающую форель, я наслаждался вечером.
Время, проведенное в Красноярске, нравилось мне значительно больше, чем столичное. И, кажется, Виктория была со мной солидарна.
— Здесь неплохо готовят, — заметила Морозова, откладывая приборы на тарелку и протягивая руку к бокалу.
Я кивнул с улыбкой.
— Да, согласен, — сказал я. — К счастью, работники не уехали, когда все началось, и нам с Островерховым удалось возродить заведение. До меня этот ресторан считался одним из лучших. А теперь, надеюсь, после нашего визита, посетителей станет побольше.
Морозова хмыкнула, после чего пригубила вишневого сока.
— Полагаю, нам следует появляться в таких местах почаще, — произнесла она негромко. — Может быть, не каждый вечер, но хотя бы раз в неделю.
— Рад, что ты тоже так думаешь, — улыбнулся я. — Я пока не загадываю так далеко, но после свадьбы — непременно устроим небольшую экскурсию по Красноярским ресторанам.
Она протянула руку и взяла меня за запястье. На губах моей невесты возникла улыбка, а на щеках проступил румянец.
— Всего две недели, — едва слышно сказала она.
— И целая жизнь впереди, — ответил я, отвечая на ее поглаживания. — Долгая и счастливая.
В своих словах я был уверен. И сделаю так, чтобы они стали правдой.
Глава 21
Утро началось с чашки крепкого кофе и просмотра отчетов «Оракула».
За минувшую ночь силы Русского царства стянулись на северо-запад страны для победного наступления на территории Британской империи. Приведены в режим повышенной готовности пограничные войска. Наши роботы уже дожидались своего часа, доставленные во временное расположение формирующейся княжеской армии.
Закрыв общую по стране вкладку, я взялся за отчет искусственного интеллекта по поиску ключников. Пока что у меня на руках были доказательства участия только уже найденных членов ордена Януса. Остальное — лишь косвенные улики.
Однако из того, что удалось накопать, выходила примерно следующая картина — только один член ордена в стране, обязательно либо управляющий службами государственной безопасности, либо вхожий к правителю. И список, увы, пока что был слишком обширным.
Наблюдение шло за каждым возможным участником общества, но на данный момент все было глухо. Однозначно я мог сказать, что в Русском царстве у них больше нет своего человека, как, собственно, и в Британской империи. Карл IX воспользовался устранением Виндзора и теперь массово проводил перестановки, удаляя всех, с кем был нейтрален опальный лорд.
Да, шла война, и Лондону следовало отбивать атаки. Но его императорское величество пока что только приводил армию в боеготовность и казнил морских офицеров, отказавшихся выходить на боевое дежурство под ракеты русских «Северянин-65». На освобожденные должности, само собой, всходили уже верные лично Карлу люди. Так что кризис британский монарх сумел использовать ради укрепления своих позиций.
