Я взял несколько секунд, чтобы сформулировать свои мысли так, чтобы они не прозвучали слишком обидно. Ведь по сути государь создал не только прецедент с множеством претендентов на трон, но и не сумел организовать достойное воспитание для них.
— Думаю, что Стремнев — единственный разумный выбор, — ответил я. — Ты, конечно, можешь выбрать кого-то другого. Но мы с тобой, государь, оба знаем, что только у него есть подходящий опыт управления, он обладает минимально необходимой известностью в обществе. А кроме того, он уже стал соавтором моих работ.
Михаил II усмехнулся.
— Значит, считаешь, что остальные ни на что не способны? — уточнил он, глядя на меня.
— Почему же? — пожал я плечами. — Они, например, могут развязать гражданскую войну. Несмотря на то, что ты вручил каждому какую-то награду для рода, приютившего твоих сыновей, однако родители, воспитавшие их, в любой момент могут переметнуться. И тогда тебе придется убивать собственных детей. И никому уже будет не интересно, подходит ли твой сын на царствование, их используют в качестве знамени свержения династии. Естественно, позднее цесаревичи при таком раскладе сами будут убиты, чтобы освободить место для своих благодетелей.
Он смотрел на меня, нахмурив брови и сцепив пальцы в замок. Но не перебивал, позволяя высказываться. В конце концов, он сам предложил поделиться мыслями.
— Те же, кого вырастили Рюриковичи, не стоят внимания — на роль наследников и управленцев их не готовили, — продолжал я. — Так что выросло то, что выросло. Главы родов, похитивших пробирки с оплодотворенными яйцеклетками, намеревались править сами, а трофейных детишек держать в качестве ширмы. Таким образом, если ты сам не намерен играть в серого кардинала, а собираешься выбрать будущего государя, иного выбора, кроме Игоря Павловича, у тебя и нет.
Михаил II кивнул, показывая, что услышал мое мнение.
— Романовым тоже кое-что достанется после сегодняшнего дня, — сообщил он. — Но это договоренность лично с Алексеем Александровичем, и твоя маленькая семья к нему отношения не имела.
— Я понимаю, государь, — легко поклонился я.
— Однако, — приподняв палец, чтобы обозначить важность сказанного, — так как я назначил тебя временно исполняющим обязанности куратора Царской Службы Безопасности, предлагаю договориться, что ты хочешь взамен?
Ответ у меня уже был подготовлен, так что раздумывать было не о чем.
— Я хочу только одного, государь: чтобы мне дали заниматься тем, чем я хочу. И не втягивали ни в интриги родов, ни стран. Я согласен предоставить русской армии самое современное вооружение, создавать рабочие места для царских людей. Но я не хочу, — я обвел кабинет рукой, — всего этого.
— Через сколько, по-твоему, Емеля сможет вернуться к работе? — уточнил царь, сменив тему.
— Судя по тому, что указано в отчете осматривавших его целителей и медиков, понадобится минимум месяц для полного восстановления, — ответил я. — До тех пор, потребляя наши наномашины, он будет лишен дара. Увы, но для одаренных наноботы еще не готовы.
— Я дам тебе год, Дима, — кивнул государь, выслушав мой ответ. — Месяц ты заменяешь Невского на его посту, и в течение одного календарного года занимаешься своими делами. Понятное дело, что все наши прежние договоренности по лабораториям, твоим разработкам и моим закупкам остаются в силе, и ты их выполняешь со всей возможной отдачей. За год ты многого успеешь добиться наверняка. А кроме того, скорее всего, обзаведешься наследником. Я же не буду тебя дергать в Москву или другие города и страны. Если, разумеется, не возникнет иного форс-мажора. Как тебе такое предложение?
Я поднялся на ноги и поклонился.
— Премного благодарен, государь.
— В таком случае будь добр, начинай выполнять свое обещание, — с улыбкой царь кивнул мне на дверь. — Цесаревич должен быть защищен любой ценой, Дима. И, предупреждая твой вопрос, если встанет выбор, кого из нас двоих спасать — ты всегда будешь выбирать жизнь цесаревича. О себе я способен позаботиться и сам. Это ясно?
— Предельно, государь, — ответил я.
— Тогда вот прихвати эту папочку, — протянув мне толстую папку в кожаном переплете с выгравированным гербом Русского царства, велел Михаил II. — Изучишь ее на досуге. А теперь иди, у меня еще трое просителей после тебя.
Покинув кабинет, я с папкой под мышкой вернулся в зал. И с усмешкой подметил, как на виртуальной карте Кремля появляется все больше желтых точек. Благородное сословие, случившееся в Москве именно сегодня, спешило вовремя оказаться в приемном зале, чтобы самим услышать официальное признание цесаревича.
Меня не было всего пару минут, а людей стало в разы больше, чем прежде. Я сразу же направился к Игорю Павловичу. Стремнев оставался на своем месте и даже глаза не поднимал, что-то делая на своем телефоне.
Стоило мне встать рядом и накрыть нас обоих куполом, боярич серьезно взглянул на меня, прежде чем кивнуть и убрать аппарат в карман.
— Проблемы? — уточнил я вежливым тоном.
Хотя мог бы просто подсмотреть, но, во-первых, мы над одним проектом работаем, во-вторых, все равно спешить некуда, и время для светского разговора еще есть.
«Оракул» просматривает весь центр столицы, используя не только видеокамеры наружного наблюдения, но и частные компьютеры, телефоны, сети. Сейчас, когда все дети царя вместе с ним собрались в одном помещении, одним ударом можно уничтожить целую династию.
— Нет, просто переносил встречу, — ответил мне Игорь Павлович, после чего оглянулся по сторонам и спросил: — Дмитрий Алексеевич, полагаю, нам следует держаться вместе?
Я кивнул, прежде чем заговорить:
— Именно так, Игорь Павлович, — произнес я. — И в случае необходимости, пожалуйста, держитесь за моей спиной. Как вы знаете, я прекрасный защитник.
Он отнесся к моим словам со всей серьезностью. Чем заработал еще пару очков в копилку своих достоинств. Русскому царству повезет, если Михаил II не сделает ошибки при выборе наследника. Прямо скажем, то, что нас таких умных и все понимающих двое — настоящее чудо, все сыновья могли оказаться непригодными.
— Думаю, нам нужно как можно скорее заняться новым поколением наноботов, — сообщил мне Стремнев. — Каким бы уверенным в своих навыках управления большими компаниями я ни был, а взваливать на себя такую массу людей хочется как можно позднее.
Я улыбнулся.
— Поддерживаю, — сообщил я. — Чем быстрее мы их выпустим, тем больший запас по времени получим. Старшее поколение глав родов в подавляющем большинстве уже подошли к рубежу в семьдесят лет. За редким исключением на своей природной физиологии им осталось лет пять-семь активной жизни. И придет черед нашего поколения становиться на освободившиеся места.
— Мне кажется, вы мои мысли читаете, Дмитрий Алексеевич, — хмыкнул Игорь Павлович. — Будем надеяться, ничего нам не помешает.
