Присланные Волковым для зачистки губернии Соколовых роботы числом в полсотни пошли за мной, двигаясь настолько синхронно, что у наблюдающих за нами военных могла бы навернуться слезинка умиления. Отточенные жесты в исполнении боевых машин даже на меня производили впечатление своей красотой и демонстрацией технического превосходства.
Серьезно исправленная искусственным интеллектом система «Роя» на голову превосходила прошлую версию, уже доказавшую свою полезность в Британии. Теперь внутри каждого робота имелся собственный интеллект с полным набором функций самого «Оракула». Конечно, уступающий оригиналу по мощности ввиду отсутствия дополнительных серверов, но тоже вполне имеющий возможность серьезно навести шороха в рядах врага.
Помимо моей армии, сияющей блеском металлической брони, в самолет грузились и боеприпасы. Для них наступит свой черед применения — рейс боевой, и вклад в победу нужно вносить всеми возможными способами. Меня с «Роем» и так втиснули, можно сказать, в последний уходящий на фронт самолет.
Экипаж поприветствовал меня, и я сел на свое место. «Оракул» распределил бойцов по всему пространству так, чтобы они никому не мешали передвигаться, и при этом в случае опасности могли меня прикрыть собой. Погрузка закончилась минут через пять, и самолет сдвинулся с места.
Как и прежде, никакого волнения я не испытывал. За себя я совершенно не переживал, моя безопасность обеспечивается не только даром Романовых. Конечно, скорее всего, легкой прогулки не выйдет, но так и я не зря тренируюсь, чтобы держать себя в форме.
Прикрыв глаза, я задремал. Лететь долго, все дела, требующие моего вмешательства, сделаны. Оставалось только ждать.
«Оракул» разбудил меня, едва мы пересекли границу. Я открыл глаза, сразу же обращая внимание на то, как искусственный интеллект слепит все встречные системы наблюдения. Только царская армия видела на мониторах и радарах наш полет, для остальных нас просто не существовало.
— Готовность пятнадцать минут, князь, — раздался в наушнике голос Кристины.
Не отвечая, я обвел взглядом грузовой отсек. «Рой» находился в режиме ожидания, часть роботов перебралась к люку, уже перетащив боеприпасы поближе.
— Князь, открываем люк, — доложили из кабины.
— Жду, — ответил я.
Створка пришла в движение, и роботы, пристегнутые тросами для надежности, начали сброс груза. Посылка предназначалась не нашим солдатам, так что упакованные по всем правилам бомбы переходили из рук в руки, после чего просто выбрасывались в открытый зев самолета.
Я видел с помощью «Оракула», как снаряды уходят к земле — туда, где окопались англичане. Начинка бомб, конечно, не внесет серьезного вклада в победу русского оружия, однако суматоху наведет однозначно. Наш-то самолет прикрыт трофейными невидимками, и за свою безопасность мы можем не беспокоиться.
Истребители отстали еще на границе, так что и по ним нас не вычислить. А инверсионный след в облаках еще разглядеть надо и вручную попасть по цели — с такой задачей далеко не каждый справится. До земли около пяти километров, так что вероятность даже случайного попадания сводится к нулю.
— Подарки отправлены, — сообщил я, когда роботы закончили разгрузку. — Закрывай.
Люк закрылся, а я наблюдал через установленные на земле системы, как падают наши бомбы на позиции англичан. Первые взрывы полыхнули, когда мы уже удалились на приличное расстояние.
Укрепления выдерживали удар, а вот попавшие под жидкий огонь солдаты — нет. Зажигательная смесь проникала внутрь доспеха, затекала в сочленения, один снаряд залетел прямо в раскрытый люк английского танка. И хотя серьезных потерь враг не понес, наше вмешательство стало сигналом для русской армии.
Вслед за сброшенными «Роем» бомбами с неба на позиции британцев ударили артиллерийские снаряды. Как раз в то время, пока враг метался по своим укреплениям, взбудораженный коварной атакой.
Нужно ли говорить, что командовал русскими установками «Оракул»?
— Поражено до четырехсот солдат британской армии, — холодно отчитался мне искусственный интеллект, — уничтожено двенадцать единиц техники. Выведена из строя радиостанция. Передаю рекомендацию прорыва командованию Русского царства.
Отвечать я вновь не стал. «Оракул» прекрасно сам справляется, и мое вмешательство не требуется. Не для того заводится искусственный интеллект, чтобы человек нагружал собственный мозг. Нет, у машины серверов много, пусть она и думает, как и что делать в таких мелочных ситуациях.
А решение, наступать или нет, вообще не в моей компетенции. У Михаила II полно генералов, которые лучше знают, когда и как следует воевать.
— Князь, приближаемся к точке высадки, — доложили из кабины. — Три минуты.
— Хорошо. Благодарю, господа. Успешного вам возвращения, — ответил я спокойным голосом.
Отстегнувшись от кресла, я прошел к выходу. «Рой» уже выстраивал наших роботов в шахматном порядке для прыжка. Лететь предстоит, конечно, немало, но маневрировать мои солдаты умеют и планировать — тоже. Демаскирующие нас парашюты использовать я не собирался.
Люк стал медленно открываться, но я не почувствовал никаких изменений — покров уже работал на полную мощность. Выстроенные четкими линиями роботы пошли вперед, свободно шагая из брюха самолета. Дождавшись своей очереди, я отстегнул страховочный трос и вышел на свежий воздух.
Черные точки «Роя» уже стремительно удалялись, и следовало их догнать. Расправив крылья, сотканные из силового поля, я подправил траекторию полета и понесся к столице Британской империи.
— Активирую невидимость, — сообщил мне «Оракул», и я сразу же заметил, как пятерка силуэтов исчезает.
Мой аппарат тоже заработал. Искусственный интеллект отобразил на линзу оставшееся время работы устройства. Мы со Святославом Святославовичем его немного доработали, так что теперь шесть часов невидимости мне обеспечены. Как по мне — этого достаточно, чтобы посетить его императорское величество и убыть незамеченным.
— Системы наблюдения за воздушным пространством полностью под контролем, князь, — доложил «Оракул».
Роботы меж тем рассыпались шире. Держались группами по пять бойцов — у каждого отряды будет своя задача в Лондоне. Пока я в сопровождении невидимок буду идти к Карлу IX, остальным нужно посеять в городе панику.
Столица Британской империи уже понеслась под нами, и первая пятерка роботов уверенно нырнула в небольшой парк. Я же спланировал на крышу ближайшего здания, а за моей спиной плавно, помогая себе маневровыми двигателями, коснулись поверхности мои сопровождающие.
До дворца отсюда всего два квартала.
* * *
Лондон, рабочий кабинет его императорского величества
.
Карл IX сидел в своем кресле, потягивая чашку горячего чая. В пепельнице застыла погасшая сигара, а в воздухе все еще витал запах тлеющего табака. Монарх прикрыл глаза, наслаждаясь небольшим перерывом, который так редко удавалось сделать в последнее время.
