Но нет, Елисей Керн в моей жизни больше не появлялся, хотя я принципиально не поставила в этот раз его телефон в черный список, доказывая самой себе, что я уже взрослая, самостоятельная и со всем могу справиться. Так что наш спор Олег проигрывал. И я должна была бы радоваться, однако каждый вечер, после того, как я переделывала все дела, все равно вспоминала о нем. Вспоминала, ругала себя об этом и снова вспоминала.
А еще он мне снился. Все, что между нами было и чего не было. Когда мы были маленькими и стали взрослыми. Некоторые сны носили и рейтинг восемнадцать плюс, и я просыпалась утром и долго умывалась холодной водой, пытаясь привести мысли в порядок.
Елис-Елис, что ж ты не хочешь оставлять меня в покое? И ведь не могу сказать, что у меня кроме него не было отношений. Были, и еще как. Даже если не считать Димку, любовь с которым мне принесла такого замечательного друга, как Олег. На второй курсе я стала встречаться с выпускником Ильей. Все было красиво, практически, как в романах. Он красиво ухаживал, дарил цветы, организовывал романтик и дальше по списку. Не был скотиной. Всегда был готов помочь, если оно мне нужно. Я даже поверила, что могу быть счастливой. Влюбилась. Во всяком случае, на тот момент я была в этом уверена. Вместе мы пробыли больше года. Это были легкие отношения, в которых хорошо и комфортно было нам обоим. А потом также легко разбежались без сожалений. Если я не ошибаюсь, он сейчас даже жениться собирается. И я могу пожелать ему только счастья, без малейшей злобы. Он хороший, он заслужил.
А Елисей в моей жизни как заноза, которую сложно вытащить. Вроде и вышла вся на поверхность, а какой-то кусочек все равно остался. И переступить через все это и забыть очень и очень сложно. Каждый раз, когда я уверена, что смогла это сделать, жизнь мне показывает огромный кукиш.
В общем, жизнь текла своим чередом. И я просто жила. Плыла по течению. Работала. Строила планы, в которых нет да и не может быть Елисея Керна. Прекрасная картина, правда?
Вот как сегодня утром. Опять приснился очередной жаркий сон, от которого полыхала кожа и все внутри. Другого времени присниться Керн просто не нашел! Именно сегодня, когда на кон поставлено так много. И пусть говорят, что защита диплома — это лишь формальность, внутри все равно жило волнение. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг я не справлюсь? Никогда не была склонна к излишней панике, однако сегодня явно было исключением.
И я долго и вдумчиво собиралась, надеясь, что привычные действия принесут мне спокойствие. Кажется, подействовало.
Я в последний раз оглядела себя в зеркало. Ярко-синий костюм с деловой юбкой с элегантной драпировкой, белая блузка и жилет. Волосы я привычно распустила, и они элегантной волной спускались по спине. Макияжа минимум. Сама невинность.
Пиликнул телефон, сообщая о пришедшем сообщении. Олежка желал удачи. Улыбнувшись, я быстро отстучала ему сообщение, вызвала такси и направилась к выходу. Сегодня день икс, от которого зависит так много. И я должна его с достоинством встретить.
В университете ребята с нашего курса, которые должны были сегодня защищаться, уже сбились в стайку. Я присоединилась к ним, обсуждая все возможные детали. Как выяснилось, наконец-то вывесили список, в котором мы должны были защищаться. Для нашей кафедры, в которой все периодически было вверх ногами, это вообще было чудом.
Я оказалась где-то в середине, и это было хорошо. Передо мной пропесочили несколько сильных студентов, потом, впрочем, отпустив с миром. И я постепенно успокаивалась. Когда прозвучала моя фамилия, я даже не дрогнула. Вышла к кафедре и оттарабанила весь материал своей работы. И буквально утонула в вопросах. Они сыпались на меня, как удары во время фехтовальной дуэли. Однако мне удавалось их отражать и, кажется, весьма успешно. Так, что я даже не поверила, услышав от завкафедрой сакральное:
— Ну что ж, Озерова, садись. Отлично!
Я поблагодарила за внимание и уселась на свое место. Так уж у нас было заведено — уходить только всем вместе. Осторожно написала сообщение родителям, Эльке и Олегу о том, что я защитилась, доложила, когда освобожусь. И теперь в каком-то усталом отупении внимала тому, как защищались мои однокурсники.
После последней защиты мы высыпались на улицу, то и дело обсуждая прошедшую защиту, делясь впечатлениями. Я собиралась тоже отпустить какое-то замечание, но тут же забыла о нем и замерла, уловив движение возле одной из колон нашего университета. Нет, этого просто не может быть, потому что не может быть никогда!
* * *
Быть этого действительно не могло, однако факт оставался фактом. Елисей Керн собственной персоной привалился к стене одной из колон на входе и в задумчивости вертел в руках букет с какой-то яркой растительностью. Я незаметно от однокурсников ущипнула себя за руку, проверяя, не сплю ли. Вдруг мне все это приснилось — и защита диплома, и Елисей. И, проснувшись, мне только предстоит пройти через все волнения, связанные с дипломом. Нет, я на такое не согласна. Это слишком даже для меня!
— Алиска, ты чего? — дотронулся до моего плеча Ванька, один из однокурсников. — С тобой все в порядке? Ты побледнела.
Да я не только побледнела, у меня весь мир завертелся перед глазами. И только одно оставалось неизменным — лицо Керна. Какого черта он тут забыл? И смею ли я надеяться, что он здесь ради какой-то другой студентки? Или даже преподавательницы? Ну никак не из-за меня, правда? Это же что-то из разряда фантастики.
— Да нет, Ванечка, все в порядке, — я слабо ему улыбнулась, все еще не сводя глаз с Елиса. А он, кажется, это почувствовал. Во всяком случае поднял голову от своего вен…букета, в смысле, и встретился со мной глазами. И в этот момент мне показалось, что мир замер и сузился до нас двоих. Сердце забилось громко, отчаянно, так, что я даже не слышала голосов своих однокурсников. Они все слились в единый фоновый шум, не имеющий ни малейшего значения. В горле образовался какой-то странный комок, который я была просто не в состоянии идентифицировать. Однако я точно осознала — все мои надежды, что Керн здесь ради какой-то преподавательницы или студентки рухнули в Тартары. Он здесь именно за меня. Это видно по взгляду, по его позе, по готовности в любой момент шагнуть ко мне. Пока же его удерживал только взгляд. Всего лишь один взгляд отделял нас от пропасти.
И он его сделал.
Видимо, сообразив, что мне уже нет дела ни до кого из моих однокурсников, Елисей шагнул ко мне. Остановился в двух шагах от нашей компании, ничуть не смущаясь кучи посторонний людей. Мои однокурсницы тут же покосились на него с интересом. Ну конечно, представляю их впечатление. Молодой, красивый парень в стильной и явно дорогой одежде, с цветочками в руках. И к кому же он пришел? Да и как бы такого забрать себе?
Сам же Елисей на них не обратил ни малейшего внимания. Не больше, чем на пролетающих мимо мух. Он смотрел только на меня, так, будто никого другого вокруг нас и не было. Это не подкупало, нет. Но повергало в шок. Потому что Елисея Керна здесь не должно быть и быть не может. Однако он был, сверкал глазами и повергал меня в шок!
