— Так что же ты тянешь время? — я состроила страшные глаза и рассмеялась, когда Керн, взяв меня за руку, повел в сторону выхода. Поесть после рабочего дня действительно не будет лишним.
Елисей меня действительно отвел в какой-то уютный ресторан, о котором я даже не слышала никогда. И вечер появился на удивление хороший, комфортный. Мне кажется, я не смеялась так очень давно. Легко и непринужденно, не думая о том, что будет, когда я очнусь. Если это какой-то странный сон, то я совершенно не желаю просыпаться. Мне хорошо здесь и сейчас. И я даже не буду думать о том, что будет завтра. Даже если выяснится, что мне показалось и ничего этого не было, я не стану разрушать все сейчас.
А потом мы гуляли по ночному Петербургу, совершенно позабыв о времени. Разве что буквально в последний момент спохватились, и Елисей вызвал такси, провожая меня до дома. До разведения мостов мы успели. Впрочем, прибыв на место назначения, Керн не спешил меня покидать.
— Я провожу до двери, — поставил меня в известность он. Я хмыкнула, сдерживая слова о том, что за четыре года, что я снимала эту квартиру, ни в какие неприятности здесь не влипала. Да и расставаться с Елисом мне, откровенно говоря, не очень-то хотелось.
У двери я помедлила, а потом, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Керна в щеку:
— Спасибо тебе большое за прекрасный вечер.
Хотела отстраниться, вот только не получилось. Мужские руки легли на мою талию, не давая сдвинуться ни на сантиметр, а сам виновник вкрадчиво так поинтересовался:
— Лисенок, я не хочу на тебя давить, но… Ты подумала?
Невольно улыбнулась: в этом весь Керн. Ему всегда нужно все расставить по своим местам. Чтобы знать точно. И в данной ситуации я даже не могла с ним в этом не согласиться. Мне тоже хотелось какой-нибудь уверенности в происходящем. Очень хотелось не ошибиться вновь.
— Подумала, — кивнула я.
— И? — поторопил Елисей, не выпуская меня из рук. Конечно, серьезные разговоры в таком положении не ведутся, но отстраняться не хотелось. И я, вдохнув слегка горьковатый аромат его парфюма, продолжила:
— Прежде, чем вернуться к этому разговору, мне нужно сказать тебе одну вещь.
— Звучит интересно и одновременно пугающе, — улыбнулся он, вот только в глазах промелькнула тревога. Но начинать все с чистого листа, утопая в паутине лжи, я не хотела.
— Это важно, Елис, — строго посмотрела на него я. — Это по поводу Олега. Он не мой жених.
— Я знаю, — спокойно кивнул Керн, словно я не произнесла ничего удивительного для него.
— Знаешь? — возмущенно посмотрела на него я. — В каком смысле «знаешь»? Ты…
— Потому что я украл у него невесту, — озорно улыбнулся Елисей, — прижимая палец к моим губам. — На этом мы закрываем данную тему. Хорошо? Возвращаемся к более приятной. Ты согласна? Мы попробуем?
Он смотрел на меня с таким ожиданием, что все возможные вопросы просто вылетели из головы за ненадобностью. Да и зачем, если главное решение уже принято?
— Да!
И я буквально утонула в полном нежности поцелуе. А что будет дальше… Все будет хорошо. Теперь точно все будет хорошо.
Глава 28
Несколько недель спустя
И с того момента действительно все переменилось. И если раньше я даже представить себе не могла, что будет, если в один прекрасный день мы вернемся с Керном к прежним отношениям, то сейчас мне было крайне сложно представить свою жизнь без него. Кажется, он был везде — писал, желал мне доброго утра, на протяжении дня слал милые сообщения, встречал с работы и занимал все мои вечера. Причем занимал так активно, что я уже и не могла себе представить, что совсем недавно было иначе. Он, как заправский манипулятор приручал меня к себе, однако я уже не испытывала такого желания этому противиться. Наоборот, даже начала получать от этого определенное удовольствие. Хотя и с некоторыми оговорками.
— То есть это не шутка, и вы действительно с Елисом вместе? — в миллионный, наверное, раз переспросила меня сестренка. Я закатила глаза: ну вот что за человек! Говорила ей, и неоднократно. Однако сейчас, когда я наконец нашла возможность поболтать с ней по телефону, Элька устроила мне самый настоящий допрос. Даже как-то незаметно вытянула всю историю нашего прошлого, изрядно обругав бедного Клетова. Ну и восторженно повизжала знатно. Она же столько лет твердила, что мы должны с Керном во всем разобраться, и тогда непременно будем вместе.
— Да, зараза ты мелкая, — подтвердила я ее восторги и вздохнула, чувствуя легкую усталость от этого. Это сестренка воспринимала все как сенсацию, а я уже начала привыкать с жить с этими отношениями. И свыкнуться с ними оказалось не так-то просто, как казалось вначале. Однако мне просто не дали другого выбора! Елисей Керн совершенно не признавал полумеры и буквально не давал мне вдохнуть и опомниться, чтобы все не испортить.
— Ну и когда вы возвращаетесь? — радостно переспросила сестра, а потом куда осторожнее уточнила. — Ну вы же возвращаетесь? Тут, между прочим, твой эублефар скучает и страдает.
— Я тоже по тебе скучаю, зайка, — прекрасно поняла я, что на самом деле имеет в виду сестра. — Однако я не уверена, что в ближайшее время вернусь.
— То есть? — уже более расстроено уточнила Элина, а я вздохнула, не зная, как правильнее сформулировать. — Вы не вернетесь?
— В ближайшее время пока нет, — мягко сказала я. — Елисей сейчас работает в филиале отца, ему получили важный проект. Да и у меня работа. Так что попробуем пока пожить в Петербурге. Ну и заодно посмотреть, как все-таки будут развиваться наши отношения. А потом уже будет видно. Так что присмотри пока за Зиновием, ладно?
Я прекрасно понимала, что расстроила сестру. Для нее мое примирение с Елисом означало и возвращение в город. Однако сейчас от меня ничего не требовали, да и, как мне кажется, нам обоим требовалась нейтральная территория, где были не так живы воспоминания прошлого. Вернемся ли мы потом в родной город? Очень может быть. Однако все сейчас еще слишком эфемерно, чтобы принимать какие-то важные решения. Тем более, Елис первый заговорил о том, что ему предложили проект на несколько месяцев.
— Да, конечно, — Элина немножко оживилась и попросила. — Вы только не испортите опять, ладно?
— Постараемся, — я хмыкнула, вот только искреннего веселья не чувствовала. Вроде было бы все хорошо, легко, но я никак не могла отделаться от легкого ощущения искусственности. И Элька почувствовала мое настроение.
— Так, Алиска, — в ее голосе появилась строгость. — Давай колись, что не так. Я же чувствую, что ты что-то недоговариваешь. В чем проблема?
Я фыркнула. Как все-таки у нее все легко и просто! Словно все проблемы можно решить именно таким образом. Однако младшенькая ни в какую не желала слезать с меня, пока я не расскажу. Я уставилась в пустоту, пытаясь сообразить, как же лучше и проще сформулировать то смутное ощущение, которое тревожило меня на протяжении последних дней.
