Жены, Орлов, союзники звонки шли постоянно с одним и тем же вопросом. Что я мог сказать им?! Наводил, как можно больше тумана, отвечал общими фразами и многозначительно молчал. Ну Анна, вот ведь чертовка…
Тем временем на арене академии огневик старался изо всех сил в противостоянии с воздушником, которые в большинстве своем имеют неоспоримое преимущество над владеющими других стихий в этом мире. Молнии одна за другой снимали энергию со щита и в принципе Хмелин скоро должен был сдаться, но я верил в выбор стихии.
Торжествующая улыбка Лазарева сменилась на панику, когда его противник вложил все свои силы в один единственный удар. Сильная даже для кудесника огненная буря скрыла под собой воздушника и пришлось вмешаться судьям, чтобы остановить поединок. Огонь точно благоволит этому парню.
— Эх, Лазарев, а я в тебя верил, — сокрушался Морозов.
— Последний бой впечатляет. Надеюсь, с каждым годом поединки станут более интересными для зрителей, а княжество получит дополнительных владеющих.
— Мы старались, Кирилл Дмитриевич. Прошу сказать пару слов для наших выпускников.
Ряды молодых выпускников академии были в замешательстве. Многие из них надеялись на прекрасное будущее в торговых домах Новгорода или решили попробовать себя в самостоятельной практике, а тут предстоящая война кланов. Надо сказать пару слов и успокоить молодежь, как бы не началась паника у владеющих. У страха глаза велики.
— Закончился важный этап вашей жизни, теперь вы сами распоряжаетесь судьбой и если вы хотите развиваться дальше, как владеющий, вам нельзя стоять на месте. Все байки про потолки развития оставьте для невежд. Запомните вы сами куете свою судьбу, а война в данном случае лучший учитель. Заставлять никто не будет, но ваша помощь нам не помешает. Отдыхайте, веселитесь сегодня у вас праздник!
Молчание непонятно от радости того, что их не заберут всех в дружины или от моих слов про развитие. Ректор вообще выпучил глаза и лишь Морозов открыто улыбался довольный произведенным эффектом.
— Эмм. Поблагодарим князя Холмского за посещение академии и слова напутствия, — быстро справился с собой ректор. — Приглашаем выпускников к торжественному вручению дипломов в главном зале.
В любом случае, мои слова нашли отклик у части выпускников и многие задумаются о своем будущем, что уже хорошо.
— Я же говорил… не верю, что у тебя получится сделать из нашей академии конкурента МАС, — хмыкнул Морозов.
— Нам не требуется создавать конкурента. Задача преобразовать академию под свои нужды и поверь мы сделаем это. Здесь дела закончены, как на границе обстановка?
— Шалят иногда свеи. Можно съездить посмотреть. Заодно проверим новые полки, что сформировали недавно.
— Неплохая идея. Леонид, отдай необходимые указания.
Благодаря последнему конфликту со свеми новгородцы стали более охотно участвовать в защите родного дома. Создание новых полков полностью легло на плечи «лучших людей» и раз меня приглашают посмотреть значит есть чем похвалиться.
Стройные ряды казарм на фоне леса, подземные ангары, чистый плац, флаг княжества вместе с флагом государства и выходящая из столовой группа солдат. Со стороны вроде выглядит неплохо.
— Как на счет артиллерийских подразделений?
— Лучше вам, князь, посмотреть самому, — приглашающе махнул рукой сопровождающий нас старший офицер полка.
В ходе конфликтов я быстро оценил мощь тяжелой артиллерии. Залп нескольких орудий выкашивает солдат противника с необыкновенной скоростью и не хуже Силы, что позволяет владеющим серьезно сэкономить энергию. После взрыва снаряда выживет не каждый гридь, ведарь серьезно ополовинит свой щит, а кудесник почувствует себя не совсем уютно.
— Заряжай.
— Огонь.
Четкие действия и хлопки взрывов вдалеке. Потом все повторяется и по новой. Снаряд за снарядом. Тренировки у солдат полка проходили каждый день. Денег на самое лучшее вооружение и тысячи снарядов мы не жалели, поэтому я надеялся на серьёзную отдачу в плане лучшей подготовки, чем у противника. Дальше нам легко могут перекрыть кислород в виде поставок, да и союзники в первую очередь будут закрывать свои потребности.
Бельские готовятся. Войны с ними не избежать, к тому же, границы государства постоянно пробовали на прочность небольшие ватаги ярлов. Я не сомневался, что для многих в королевстве свеев нет врага хуже меня. Если Бельские решат договориться со свеями мне станет не до шуток.
Первые налеты и общие походы небольших кланов на юге, как снежная лавина вскоре потянут за собой всю империю. Шуйский с Шереметевым на последнем собрании нашего союза выглядели сильно озабоченными. Видимо не все так гладко как хотелось бы.
— Ровно в цель кладут снаряды. Красота смотреть за ними, — довольно улыбался Морозов, ожидая заслуженной похвалы, но вдруг резко нахмурился. — Что точно не нравиться мне смотреть так это как твой Леонид бежит…
Мечев быстро двигался со стороны кортежа охраны в нашу сторону. Что-то мне подсказывало началось.
— Пограничные отряды докладывают о движение на границе Пскова и концентрацию противника в Серых Землях. Бельские в боевых порядках с развернутыми знаменами направляются к нашей границе, — быстро доложил Мечев.
— Созывай общий совет в Твери и передай Деду, что действуем по первому плану.
— Сделаю, княже.
Все распоряжения давно подготовлены. Задача на границе у солдат одна — сдержать противника, как можно дольше. Не рискуя понапрасну.
— Афанасий, ты знаешь, что необходимо делать. Передай, Клименту Аркадьевичу… он сам волен в своих решениях.
— Повелитель, все ваши враги познают страх истиной Смерти, откроют для себя новую веру и после преображения будут служить вашей воле.
— Мне кажется, я уже все прочувствовал вместо врагов. Пойду выпью чарку у полковника, — побледнел Морозов и направился в сторону штаба полка.
Вампир, не дожидаясь от меня выговора быстро пропал во вспышке темного пламени и на крыльях ночи понес весть в земли Васильчиковых и к застывшим в ожидании легионам Загорского. Нежить давно ожидала своего часа и похоже их время, наконец, пришло…
* * *
Неожиданное приглашение встретиться от бывшего канцлера, а теперь нового родственника было для Игоря Владимировича Карпова и Андрея Федоровича Сакмышева сродни грому с небес. Слишком разные весовые категории несмотря на должность главы Тайной канцелярии Карпова и большие капиталы Сакмышева.
Тем не менее два друга вовремя явились в московское поместье Орловых, где можно было заметить невооруженным взглядом следы сборов и скорого отъезда хозяев. Неудивительно. Большинство клановых уже покинули столицу и лишь Леонид Васильевич оттягивал до последнего этот неприятный момент.
После небольшого разговора на отвлеченные темы, как того требовал столичный этикет, Леонид Васильевич перешел к основной теме приглашения.
