А еще Александр Александрович, как частное лицо, согласился выкупить у полковника датской армии Мадсена патент на производство легкого пулемета его конструкции, так что теперь первые образцы этого оружия должны были появиться на свет несколькими годами ранее, пусть поначалу и в той же Дании, откуда их продажа возможным европейским и заокеанским клиентам виделась куда более реалистичной, нежели из России, что в силу культуры производства, что в политическом плане.
Откуда в голове Ивана Ивановича взялась информация про пулемет этой конструкции, тот не помнил и сам. Но главным являлся сам факт, что он помнил и знал, как следует применять подобное вооружение с тактической точки зрения. Так что первые образцы, наряду с двумя типами предсерийных карабинов под 3-хлинейный патрон, появились в руках бойцов морской пехоты уже в конце последнего года XIX века, дополнив собой 8 имевшихся в пулеметной команде станковых Максимов английской выделки, но поставленных на легкие колесные станки, знакомые любому видевшему фотографии времен Великой Отечественной Войны. Каковых, впрочем, во всем мире насчитывалось всего одна душа. И вот теперь тысяче с небольшим натаскиваемых более двух лет бойцов предстояло показать себя во всей красе.
Сколько было основных причин начала "Восстания ихэтуаней"? Много! Очень много! Поражение в войне с Японией и подписание весьма позорного Симоносекского договора. Засилье страны иностранцами, пропагандирующими свою веру и разоряющими своими предприятиями простых ремесленников и крестьян. Особенно в провинциях Чжили, Шаньдун и в Маньчжурии, не говоря уже про южные провинции, где диктовал свои условия жизни английский капитал. Потеря территорий и влияния под силой оружия европейских держав. Сильнейшая потребность проведения реформ во всех сферах жизни и как следствие - разразившаяся политическая борьба между императором Айсиньгеро Цзайтянь, поддерживавшим партию реформаторов и "фактически управлявшей" страной его теткой - вдовствующей императрицей Цыси, за которую крепко держались консерваторы. Подлили масло в огонь и природные явления, вроде наводнений и засух, год из года терзавших провинцию Шаньдун и ряд северных территорий, которые, появившиеся, словно грибы после дождя, пророки тут же начали приписывать изменению баланса мистических сил в Поднебесной в связи с деятельностью иностранцев и продвижению ими христианской веры.
В общем, давно скапливавшееся в обществе напряжение достигло критической массы, вслед за чем последовал взрыв. Все это время лишь одна из рот прибывшего в полном составе на Дальний Восток батальона морской пехоты, сменяясь раз в месяц, несла охрану судоходства на реке Сунгари, базируясь в Харбине, и еще одна квартировала в русской части Инкоу. Половина же отряда, после передислокации с Балтики, ждала своего звездного часа в активно возводимом городе Дальний, который, в противовес иной истории, все же был едва ли не в последний момент выбран императором, как главная военно-морская база Тихоокеанского флота на Ляодунском полуострове.
Как бы ни хотелось Александру III встретить начало войны с Японией в условиях внешне схожих с таковыми, что были озвучены гостем из будущего, дабы хотя бы в самых первых сражениях встретить противника во всеоружии и полностью готовыми, ряд факторов заставили его сменить вектор. Нет, никто не собирался отказываться от использования Порт-Артура, благо определенная инфраструктура, построенная еще китайцами, и не порушенная японцами, позволяла устроить там военно-морскую базу для легких сил, вроде канонерских лодок, миноносцев и небольших крейсеров, что в мирное время вполне могли обеспечивать контроль над Печилийским заливом, а стало быть и львиной долей морской торговли "Северного Китая". Но получив представление о кораблях, что спустя десять лет появятся во всех основных флотах мира, он быстро осознал тупиковость вкладывания в подобную базу тех многих десятков миллионов рублей, что требовались для ее должного укрепления и расширения. Потому внимание монарха и было направлено на залив Талиенвань. Тем более что именно там министр финансов планировал выстроить с нуля огромный коммерческий порт и соответствующий ему торговый город со всей необходимой инфраструктурой. Что опять же требовало от казны многих десятков миллионов рублей и толковых людей. А с людьми на Дальнем Востоке, как и с деньгами в казне, наблюдалась острая нехватка. Во всяком случае, в потребных объемах.
Естественно, решение принималось отнюдь не мгновенно и после ознакомления, как с рапортами занявших Порт-Артур и Талиенвань моряков, так и с предварительными грубыми расчетами потребных на благоустройство затрат доходивших до ста миллионов золотых рублей в ближайшие 10 лет. Но времени оставалось слишком мало, и окончательное решение было принято на свой страх и риск буквально за пару недель до теракта, лишившего Российскую Империю своего правителя. Тем не менее, впоследствии оспаривать его никто не рискнул. В первый месяц было не до того - слишком далеко от столицы находился этот только-только полученный кусок пирога. А после, в связи с давним прекращением работ по устройству военного порта в Либаве, название "Порт Александра III" было решено присвоить новой военно-морской базе на Дальнем Востоке. Спускать же на тормозах проект, высочайше одобренный почившим императором и впоследствии нареченный в его честь, дураков не нашлось. И даже взаимная нелюбовь министра финансов Витте с назначенным опять же совсем недавно командующим новообразованного Тихоокеанского флота Российской Империи - вице-адмиралом Алексеевым, заодно получившим должность Главного начальника и командующего войсками Квантунской области, не оказала заметного негативного влияния на приведение в жизнь данного проекта.
Глава 10. Ставки сделаны, ставок больше нет.
Пенсия. Это столь желанное слово для одних обывателей XXI века и столь же негативное для других. На нее уходят, на нее выгоняют, на нее выводят. Пенсия. В Российской империи она была прерогативой избранных. Лишь те из военных и гражданских государственных служащих, что могли похвастать десятилетиями беспорочной службы, имели право претендовать на выплаты от казны по достижении пенсионного возраста. Либо в случае получения увечий не позволявших продолжать работать. Всем же прочим приходилось рассчитывать исключительно на себя, каждый месяц производя добровольные отчисления в пенсионные кассы, либо просто откладывая копейку-другую на старость. Но ведь на пенсию уходили не только люди. Для судов и кораблей срок службы в 30 лет тоже являлся изрядным, особенно в условиях непрерывного развития технического прогресса. Потому не было ничего удивительного в том зрелище, что предстало глазам Иениша в Кронштадте, откуда он убывал в очередную командировку.
Еще в последний год правления Александра III был издан указ о выводе из состава флота кораблей, не отвечающих современным требованиям. Даже несмотря на жуткую нехватку боевых единиц, в результате чего офицеры, бывало, годами вынужденно сидели на берегу, ожидая назначения на корабль, оставлять в составе действующего флота прожирающих немалые средства старичков, полностью утративших боевую ценность, было признано нерациональным. Возможно, в этом сыграла свою роль судьба "Русалки", о которой Иениш мог поведать своему монарху много чего во время редких, но информативных бесед. Тем не менее, весной 1900 года на место, наконец, уведенного на переделку в учебный корабль броненосца "Петр Великий" начали прибывать первенцы отечественного броненосного флота. Плавучие батареи "Кремль", "Не тронь меня", "Первенец" и десяток мониторов типа "Ураган" в ближайшее время ожидало полное разоружение и разукомплектование с последующей переделкой в баржи, блокшивы или же еще что-нибудь не менее нужное флоту, благо выполненные на славу корпуса до сих пор могли похвастать изрядным запасом прочности. Лишь старые башенные броненосные фрегаты, ныне классифицированные, как броненосцы береговой обороны, все еще продолжали нести службу в учебном отряде. Но неумолимо несущееся вперед время и ввод в строй небольших броненосцев типа "Адмирал Ушаков", ставших во главе с сохранившимся "Гангутом" ядром обновленного учебного артиллерийского отряда Балтийского флота, предвещало скорую отставку, либо коренную переделку, в том числе этим кораблям.
