- Люк может сам о себе позаботиться, - холодно
сказала Линдси.
- Это бы принесло ему больше радости, если бы
ты проявляла заботу.
Линдси махнула рукой.
- Достаточно разговоров о парнях. Будешь
твердить о Люке, я в два счета зацеплю тебя насчет Салливана: нужно всего лишь
подразнить разговорами о его горячем теле и эмоциональном равнодушии оставшуюся
часть вечера.
- Пакостница, - надулась я, но дальше
акцентировать внимание не стала.
Зная, что она не была полностью уверена в
Люке, даже не смотря на то, что они провели вместе много времени, я не хотела
подталкивать ее слишком далеко и слишком быстро. Если честно, мое мнение, что
они хорошая пара, не означает, что Линдси должна с ним встречаться. Это ее
жизнь, и я уважала ее пространство.
Оставив эти мысли, я удобно устроилась рядом с
ней, а затем позволила своему разуму полностью погрузится в телевизионную
дрянь. Расслабление-то наступило, вот только его нельзя было сравнить со
стимулирующим массажем и грязевой ванной, но вампир получает, что может.
Глава 5.
ВНИЗ ПО РЕКЕ.
Проснувшись, я оделась в свою личную униформу:
джинсы, топ, сапоги на высоких каблуках, взяла значок Кадогана, меч и пейджер и
вышла из комнаты. Я остановилась у ворот Дома, намереваясь разобраться, через
что мне предстоит пройти, чтобы добраться до своей машины. Один из двух фейри
разгадал замысел.
- Сегодня вечером они ведут себя тихо, -
сказал он. – Как и спланировал Этан.
Я посмотрела на него:
- Спланировал?
Фейри указал на улицу. Я выглянула за ворота и
улыбнулась, когда поняла, в чем заключался план Этана. На углу был припаркован
продуктовый фургон, торгующий итальянской говядиной. Рядом с ним стояла дюжина
протестующих с сандвичами в руках, в то время как их плакаты были прислонены к
стенке фургона. Видимо, Этан позвонил им заранее.
- Горячие ростбифы во имя мира, - пробормотала
я, а затем торопливо пересекла улицу, направившись к своей коробчонке -
оранжевому Вольво.
Старая машина, которая видала и лучшие дни, но
я могла доехать на ней в любое нужное место. А сегодня мне нужно было на юг.
Складывается впечатление, что, занимая такую
шикарную должность как Омбудсмен (которая буквально обозначает "связующее
лицо"), у моего дедушки есть прекрасный офис в одном из шикарных
зданий делового района города. Но Чак Мерит, коп, ставший руководящим
лицом по делам сверхъестественного мира, все-таки человек из народа,
сверхъестественного или нет. Поэтому вместо роскошного кабинета с видом на
реку, он расположился в маленьком, но широком кирпичном здании на Юге города, в
районе, где вокруг лужаек возвышались заборы из проволочной сетки.
Обычно тихая улица сегодня была заполнена
автомобилями, которые стояли не только во дворе, но и у нескольких квартирных
домов рядом. Лишь однажды вокруг дедушки собиралось много машин: во время
разборки между речными нимфами в его доме. Но те автомобили были двухместными с
открытым верхом и узнаваемыми престижными номерными знаками; а эти же -
помятыми, тяжело управляемыми и с ржавыми бамперами и брызгами краски.
Я припарковалась и пересекла двор. Дверь была
незапертой, что необычно для офиса. Изнутри эхом доносился грохочущий голос
Джони Кэша. Все здание было отделано в стиле семидесятых, а вот проблемы были
настоящими и носили сверхъестественный характер. Впрочем, полагаю, как и
коробкообразные мужчины и женщины в коридорах, которые держали в руках
пластиковые стаканчики с апельсиновым соком. Они повернулись и уставились на
меня, пока я протискивалась сквозь толпу. Они провожали меня взглядом своих
маленьких глазок. У них были похожие черты, будто они кузены с общими бабушками
и дедушками: немного походившие на свиные рыльца лица, вздернутые носы и
круглые щеки.
По пути в кабинет, который Катчер делил с
Джеффом Кристофером - обожаемым оборотнем с офигенными компьютерными
способностями, которому я раньше сильно нравилась - я проходила мимо стола с
фруктами. Ломтики ананаса и красно-оранжевой папайи были сложены внутрь
арбузной кожуры, а кусочки апельсина-королька усеяны гранатовыми семечками. Кожура
ананаса была наполнена черникой и виноградом. Наверное, закуска для гостей.
- Мерит, - голова Джеффа высунулась из
дверного проема, и он поманил меня внутрь.
Я протиснулась сквозь толпу мужчин и женщин в
помещение.
Катчера нигде не было видно.
- Мы видели тебя на мониторе охраны,- сказал
Джефф, направляясь к стулу перед скоплением компьютерных мониторов.
Его прямые каштановые волосы с пробором
посередине почти отросли до плеч и в данный момент были заправлены за уши.
Джефф, как всегда, комбинировал рубашку на пуговицах, закатанную по локоть, с
водолазкой цвета хаки. Он делал это преимущественно потому, чтобы иметь
пространство для манипуляций на своей чудовищной клавиатуре. Джефф - высокий и
долговязый, но недостаток в массе он компенсировал боевыми навыками. С его
силой оборотня приходилось считаться.
- Спасибо, что встретил, - поблагодарила я. -
Что происходит там снаружи?
-День открытых дверей для речных троллей.
Ну, разумеется.
- Я думала, речные нимфы контролируют
реку.
- Ага. Они провели границы, а тролли
обеспечивают соблюдение этих границ.
- А фрукты?
Джефф улыбнулся.
- Верно подметила. Речные тролли вегетарианцы.
Прямо фруктрианцы. Предложи им фрукты - выманишь из-под мостов.
- А они предпочитают не оттуда высовываться.
Я оглянулась назад. В дверном проеме с
тарелкой фруктов стоял Катчер в очках с прямоугольной оправой,
высокопосаженных на носу, о которых сказала Мэллори. Они интересно
контрастировали с его выбритой налысо головой и бледно-зелеными глазами, но
создавали нужный эффект. Он превращался из накачанного эксперта по боевым
искусствам в мускулистого умного мальчика. Страж, определенно, одобрил. А еще я
одобрила его типичную футболку с язвительной надписью. Сегодня она гласила:
"Я ВЫЛЕЗ ИЗ КРОВАТИ РАДИ ЭТОГО?".
- Мистер Белл, - сказала я, отдавая честь
моему бывшему учителю по обращению с катаной. - Хорошие очки.
- Ценю твое одобрение, - он прошел к своему
столу и начал накалывать фрукты зубочисткой.
Итак, Катчер у нас маг, а Джефф оборотень.
Имелись и вампиры, по крайней мере, частично. Так как Мастера в Чикаго не особо
распространялись, что творилось в Домах, на моего дедушку работал секретный
агент-вампир, который поставлял информацию. Этим вампиром, как я подозревала,
хоть и не имела доказательств, был Малик.
- Они живут под мостами? - громко
поинтересовалась я, возвращаясь к троллям.
- И в дождь, и в солнце, и зимой, и летом, -
ответил Катчер.
