- Так по какому поводу день открытых дверей?
Это что, поддержка дружеских отношений со сверхъестественными существами?
- Сейчас все переходит на новый уровень, -
сказал Катчер, нахмурившись, пока пытался убрать зубочисткой семечки из
арбузной кожуры, - мы обрабатываем телефонную книгу. Каждый народ получает
аудиенцию - вечер с Омбудсменом.
- Все, определенно, меняется, - согласился
Джефф.
- И становится громче.
Мы все дружно обернулись, когда широкоплечий
речной тролль с короткими рыжими волосами заглянул в кабинет. Он с любопытством
посмотрел на нас своими большими глазами. Из-за недостаточно длинной шеи, он не
мог оглядеть все сразу, поэтому поворачивался всем телом, пока рассматривал
нас. Магия проявилась в воздухе легким ветерком.
- Привет, Джордж, - сказал Катчер.
Джордж кивнул и помахал рукой.
- Становится шумно. Голоса. Разговор. Ветер
меняется. Мне кажется, в воздухе витает гнев, - он выдержал паузу. - Нам это не
нравится.
Он прошелся по мне взглядом и в его
глазах застыл вопрос: была ли я частью проблемы? Заставляла ли город шуметь?
Разжигала гнев?
- Это Мерит, - спокойно объяснял Катчер. -
Внучка Чака.
На лице Джорджа мелькнуло узнавание.
- Чак наш друг. Он... спокойнее, чем все
остальные.
Не знаю, что имел в виду Джордж, говоря
"спокойнее". Но у меня возникло чувство, что он подразумевал не
только отсутствие звуков. Но ясно, что это был комплимент.
- Спасибо тебе, - сказала я, вложив в эти два
слова столько искренности, сколько смогла.
Джордж смотрел на меня какое-то мгновение.
Думал. Может быть, оценивал и, наконец, кивнул.
Жест, похоже, нес большее значение, чем просто
принятие моего «спасибо»: как будто он принял меня саму. Я тоже кивнула. Мой
жест также значителен. Мы оба сверхъестественные создания, принадлежавшие к
разным кланам, но, тем не менее, связанные общей трагедией в городе, которую
Омбудсмен усердно старался сдерживать, принимая каждого.
Контакт установлен. Джордж снова исчез.
- Какой любезный, - прокомментировала я, когда
он ушел.
- Они такие, - сказал Джефф. - РТ предпочитают
держаться в своем кругу, не считая случаев, когда к ним обращаются речные
нимфы. И даже тогда они появляются, выполняют задание и снова возвращаются под
мосты.
- Какого рода задания?
Джефф пожал плечами.
- Обычно поднимают тяжести. Играют роль
громилы для нимфы на ее участке реки в случае возникновения пограничных споров.
Может, поддерживают мир, а может, помогают привести в порядок участок, если
река течет слишком быстро.
Закончив объяснять, Джефф потянулся поправить
серебряную рамку для фотографий, которая оказалась на краю его стола. До этого
я видела множество плюшевых кукол на вершинах мониторов, но рамка - что-то
новенькое.
Я подошла и заглянула с его стороны стола,
чтобы мельком увидеть фотографию. На ней частично был он и Фэллон Киин. Они
явно поладили, когда семья Киинов и другие представители Стаи приехали в Чикаго
чтобы решить, остаться ли в соответствующих им городах или отправится в родовой
дом в Аврору на Аляску. Стаи проголосовали за то, чтобы остаться, и Киины еще
не вернулись в свою ШК в Мемфисе. Эта
отсрочка, должно быть, позволила Джеффу и Фэллон узнать друг друга лучше. На
фотографии они стояли рядышком на фоне ровной кирпичной стены, сплетя пальцы и
не отрывая друг от друга взглядов. И в глазах было что-то значимое, важное.
Неужели любовь?
- Ты выглядишь очень счастливым, - сказала я
Джеффу.
Его щеки залило краской.
- Катчер подкалывает меня из-за спешки, -
произнес он, не отрывая взгляда от мониторов. - Но кроме него мне больше не с
кем поговорить.
- Он уже живет с моей прежней соседкой, -
ответила я.
- Вообще-то я все еще здесь, - подал голос
Катчер, - И давайте лучше поговорим о том, что тебя сюда привело?
- Все как всегда скучно и мрачно. Первый пункт
в повестке дня - нечто типа Джи Ай Джо - организация под руководством некоего
МакКетрика. Они установили блокпост не далеко от дома. И они, как следует,
экипированы: военные сапоги, черная форма, а также черные внедорожники без
номерных знаков.
- И никаких черных вертолетов? - спросил
Джефф.
- Не смешно. МакКетрик возомнил себя кем-то
вроде спасителя человечества от вторжения вампиров. Из-за наших клыков он
считает нас генетической ошибкой.
- Ошибкой, которую он собирается исправить? -
спросил Катчер.
Я кивнула.
- Точно. Говорит, его цель - очистить
Чикаго от вампиров и, полагаю, заполнить этот пробел своей собственной
выдающейся личностью.
- Что-нибудь накопаем. Найдем, что сможем, -
Катчер наклонил голову с любопытством. - А как вы преодолели этот блокпост?
- Этан позвонил нашей любимой Стае. Киин взял
с собой семью и кое-кого еще.
- Мило, - произнес Джефф, - Ммм, а Фэллон там
была?
- Ага. В кепке Кардиналов. Может, сделаешь с
этим что-нибудь?
Он робко пожал плечами.
- Не обращаю внимания на мелочи. Поэтому, нет.
И кстати, ты слышала, что Тоня родила? Мальчика в девять фунтов. Коннор
Деверо Киин.
Я улыбнулась в ответ. Тоня - жена Габриэля. В
последний раз, когда я её видела, она была на поздних сроках беременности, и
они уже выбрали имя - Коннор.
- Девять фунтов? Большой малыш.
Джефф понимающе улыбнулся.
- Прямо так и сказала.
Катчер откашлялся.
- Какова вторая новость?
- Рейвы.
Они оба посмотрели на меня.
- А что с ними? - спросил Катчер.
- Вообще-то это и был первый вопрос. В лучшем
случае рейвы становятся достоянием общественности, по крайней мере, на данный
момент.
- A в худшем? - спросил Катчер.
- У нас есть кое-какие соображения по поводу
следов, оставшихся после рейва, но это, по сути, ведет к психо-вампам,
совершающих злодеяния против определенной группы людей. На данный момент три
предполагаемые смерти без каких-либо вещественных доказательств.
В офисе повисла тишина.
- Ты серьезно? - спросил Катчер, и в его
голосе послышались мрачные нотки.
- Более чем, - я изложила им детали пережитого
мистером Джексоном, основного расследования и визита в дом мэра.
Меня беспокоило, что они до сих пор об этом не
знали. Как-никак, мой дедушка - городской Омбудсмен по сверхъестественным
делам. Он должен был быть первым, кому бы позвонил Тейт.
