- Было поздно, Сир. Мы убегали перед
рассветом.
Взяв сигару в руки, Дариус облизал губы и
медленно перевел взгляд на Этана.
- Сейчас настало время улучшить репутацию в
глазах общественности, очистить ее и закрепить результат, а не выставлять ее
взъерошенной и грязной напоказ всему городу, будто использованную проститутку.
Я напряглась от обиды, а Этан заерзал на
стуле.
- Она солдат. И ее поле битвы, так же как и
униформа не перестают быть таковыми только потому, что они нестандартны.
Приятно, что он за меня заступился, выступил в
защиту моего, как верили некоторые, «абсолютного» статуса воина Дома. И честно
говоря, какая должность почетней, чем эта? Та, на которой решения принимаются с
далекого континента в нарядной рубашке, а сигары вынимаются из серебряной
коробочки?
Подняв подбородок, я посмотрела в глаза
Дариусу.
- Я солдат, - подтвердила я. – И полностью в
этом уверена.
Он с интересом приподнял брови.
- И ты вернулась с битвы.
- В некотором смысле.
Дариус снова сел в кресло.
- Ты сказала, что то, что произошло сегодня
ночью, чем бы оно ни было, было необычайно жестоким, - он сделал еще одну
затяжку. На его лице явно читалось подозрение. – А ты была на другом рейве? У
тебя есть, с чем сравнивать?
- Нет, - признала я. – Сравнение базируется на
информации из других источников и осмотра места, которое я посетила после того,
как все закончилось. Согласно нашим сведениям, рейвы в Чикаго немногочисленны и
редки. Возможно, из-за того, чтобы их не обнаружили. Обычно это мероприятия,
где все хорошо друг друга знают. Самое большее – несколько вампиров. Но прошлой
ночью мы видели иную картину.
- Хоть я и не согласен с твоими заключениями,
это не плохой отчет, - он развернулся к Этану. – Понимаю, за что она тебе
нравится, Этан.
- Она более чем способная, - согласился Этан.
– Но полагаю, что вы пересекли океан не для того, чтобы получить последний
отчет о работе нашего Стража?
Дариус откинулся назад и, потушив, выкинул
остаток сигареты в пепельницу.
- Как ты знаешь, проблемы в Чикаго
обостряются. Оборотни. Бродяги. Атака на твой Дом.
Этан закинул одну ногу на другую.
- Как вы увидели, эти проблемы под контролем.
- Решение этих проблем предполагает устранение
недостатков организационного и политического контроля среди Домов в Иллинойсе.
Когда Селину убрали, ты стал самым старшим Мастером в Чикаго, Этан. Ты
ответственен за сохранение стабильности на своей территории. Это твоя
обязанность перед Советом.
И он бы так и делал, подумала я, если бы вы
могли держать Селину в Англии, где ей и место.
- Что это значит? – спросил Этан.
- Это означает, что Дом Кадогана перейдет под
управление Совета только в одном случае – если над Чикаго потерян контроль.
Не было нужды уточнять, что подразумевалось
под «перейдет в управление», чтобы понять, что ГС угрожал захватить власть над
Домом.
Комната погрузилась в тишину. Молчал и Этан.
Единственным свидетельством того, что он услышал угрозу Дариуса, была предательская
морщинка между бровей, говорившая о его сосредоточенности.
- Со всем подобающим уважением, Сир, нет нужды
для поспешных действий, - проговорил Этан, выбрав безразличный тон и тщательно
подобрав слова.
Я знала, что внутри него полыхали эмоции. Невозможно,
чтобы Этан не кипел от негодования при мысли, что ГС собирался вмешаться и
завладеть его Домом. Впечатляло, как он себя контролирует.
- Не совсем уверен, что так следует проявлять
уважение, Этан. И я думаю, ты понимаешь, что переход одного из Домов в Америке
под «управление Совета», это не тот шаг, на который легко пойти. Из-за этого
всплывают неприятные воспоминания.
- Неприятные? – спросила я. Возможно, мне
следовало молчать, будучи вампиром, занимающим самое низкое положение в
комнате, но иногда любопытство берет вверх.
Дариус кивнул.
- Как ты понимаешь, времена Американской
Революции были тяжелым периодом для Британских и Американских Домов. Тогда еще
не был создан ГС - впереди были десятки лет – и Совет Красных сохранял власть.
Французы в Совете поддерживали свободу колоний, а мы, англичане, нет.
Я кивнула, выражая понимание.
- И будучи бессмертными, некоторые из тех
переселенцев все еще живы и живут в Американских Домах.
- Действительно так.
- Превосходная причина, - вставил Этан, -
чтобы сменить тему.
- Мы продолжаем наше обсуждение, Этан. Я знаю,
ты не одобряешь Совет и наши действия, но у нас неслучайно есть правила и
методы.
Однако Селина может их игнорировать? про себя
поинтересовалась я.
Раздался стук в приоткрывшуюся дверь.
Опрятного вида мужчина был одет в подвернутые брюки и рубашку. На нем так же
были подтяжки, слегка прикрытые волнистыми каштановыми волосами.
- Сир, соединение с Домами Нью-Йорка
установлено, - в его голосе слышался Британский акцент и напыщенность. Должно
быть, он часть свиты Дариуса.
Дариус поднял голову и бросил на него взгляд.
- Спасибо, Чарли. Буду через минуту.
Кивнув, Чарли исчез. Как только он это сделал,
Дариус встал. Мы все сделали то же самое.
- Поговорим позже, - сказал он и кивнул мне. –
Удачи в будущем обучении.
- Спасибо, Сир.
Дариус ушел, закрыв дверь, и в комнате
воцарилась тишина. Упершись локтями в колени, Этан провел рукой по волосам.
- «Переход в управление», - повторил Люк. –
Когда такое случалось в последний раз?
- Ни разу со времен финансового краха перед
Второй Мировой, - ответил Малик. – Много-много лет.
- Он был несправедлив, - сказала я, посмотрев
на них. – В этом виноват не Кадоган, а Адам Киин, ГС, Селина. Мы пожинаем плоды
их безнравственных действий, а он еще и хочет поставить ГС во главе Дома?
Этан снова выпрямился.
- Вот и все. В Дом прибудет уполномоченное
лицо, начнет расследование, каким образом в Доме ведутся дела, и получит
власть, а ГС ее дает, одобрять принятые Домом решения, независимо от того,
насколько они весомые. Распорядитель будет докладывать Совету о каждом решении,
включая Дариуса и Селину.
Этан посмотрел на меня, и в его зеленых глазах
стоял лед.
- И я не имею ни малейшего представления,
поднял бы он этот вопрос, если бы наш Страж только что не просветил бы его, что
Чикаго катится в ад.
Итак, Этан вел себя спокойно, невозмутимо и
снисходительно только при Дариусе. К несчастью для него, наши отношения уже не
на той стадии, чтобы пугаться едких фраз или угрожающего взгляда. Я ушла и
встретилась лицом к лицу с опасностью ради него и ради Дома, и не собиралась
пасовать, только потому, что ему не нравились последствия. Я посмотрела на него
так же, как и он на меня.
