Она предприняла еще одну попытку.
– Если ты попал в беду, и тебе нужна помощь, я живу в доме у подножия холма! Меня зовут Лора, и я хочу помочь. – В ответ она услышала лишь шум бурлящей реки и карканье одинокого ворона. Подождав несколько минут, она добавила: – В этом пакете сэндвич с ветчиной и печенье. Я оставлю его здесь, хорошо?
Лора положила еду у корней дерева и прислушалась, но ответа так и не получила. Наконец она сдалась, развернулась и пошла домой. Там на столе ее ждала кружка кофе. Теперь придется греть ее в микроволновке. В этом она не сомневалась.
Логан сидел в домике на дереве, прижимая коленки к груди. Она его почти поймала, а что бы произошло потом? Он был не готов к тому, чтобы его нашли. Ему нужно выждать еще несколько дней, и, если его не начнут разыскивать через систему «Эмбер Алерт»
[4], он сможет написать любое понравившееся имя, и полиция никогда ни о чем не узнает. Логан сможет начать жизнь с чистого листа в менее пугающем месте. Возможно, предсказание мисс Трэйси сбудется, и он снова заговорит. На случай, если женщина по имени Лора находилась где-то поблизости, он просидел, сжав коленки, как можно дольше. Наконец он осмелился выглянуть в окно. И, не увидев ничего, кроме деревьев, решился просто походить по домику.
Затем, ощутив, что он в безопасности, Логан спустился на землю и забрал оставленный Лорой гостинец. Позже, поглощая еду из бумажного пакета, он пришел к выводу, что сэндвич с ветчиной и овсяное печенье еще никогда не были такими вкусными.
Глава 16
Бабушка Нэн въехала на парковку продуктового магазина «Алди». Она и не подозревала, что на пенсии придется работать частным сыщиком, но была готова на все, лишь бы найти Логана. Она не сдастся, пока его не отыщет.
Еще находясь у начальной школы, она из машины пыталась дозвониться Гренджеру Финчу, но безуспешно. Она попадала на голосовую почту и выслушивала: «Вы позвонили частному сыщику Гренджеру Финчу, известному как Гринч. На данный момент я недоступен. Оставьте сообщение после сигнала». Это невероятно раздражало. С какой стати он недоступен? Она была старше его, но даже у нее имелся мобильный для связи в любое время. Казалось бы, с его работой доступность – одна из основных обязанностей. Бабушка Нэн не оставила никаких сообщений. Потому что все равно не собиралась дожидаться, пока он перезвонит. Придется брать дело в свои руки.
Администратор сказала, что мама Тии работала в продуктовом магазине под названием «Алди». Долго искать не пришлось, хватило минутного звонка, чтобы выяснить, что в городе всего два таких магазина. Сначала она отправилась в располагавшийся неподалеку от квартиры Роберта, посчитав такой выбор логичным, но менеджер заявила, что они не нанимали сотрудницу по имени Сатира Зафирис.
Не расстроившись, бабушка Нэн вернулась в машину и поехала во второй магазин.
– Все или ничего, – пробормотала она себе под нос, пересекая парковку.
Бабушка Нэн похлопала по сумочке, в которой лежали фотографии. И, оказавшись в помещении, сразу поняла, куда идти. Оформление второго магазина не отличалось от первого, и, возможно, все «Алди» проектировали по одному шаблону. Она обогнула отдел со сладостями, миновала овощи и фрукты и пошла прямо к выходу из магазина. Проигнорировав очередь из покупателей, она направилась к кассиру и без промедления попросила позвать менеджера. Кассирша, женщина, на бейджике которой было написано имя Марджори, продолжила пробивать товары, невозмутимо пропикивая их с прежним темпом. Даже не удостоив бабушку Нэн взглядом, она закричала:
– Карлос, тут с тобой хочет поговорить женщина.
Карлос примчался так быстро, что она решила, будто тот окажется полезным, и сильно ошиблась.
Чтобы не мешать покупателям, бабушка Нэн отошла от рабочего места Марджори и улыбнулась.
– Я надеялась, вы мне поможете. У меня есть пара вопросов о вашей сотруднице, – начала она. – О женщине по имени Сатира Зафирис. Она работала здесь?
– А зачем вам это? – нахмурился Карлос.
– Просто хочу удостовериться, что она здесь работала.
– Я не могу делиться информацией о сотрудниках, – медленно покачал головой он.
– Но она же больше у вас не работает, так? Я не доставлю ей неприятностей. Просто с ней живет мой внук, и я пытаюсь его найти.
– Простите, ничем не могу помочь. – Карлос развернулся, чтобы уйти, но бабушка Нэн схватила его за руку.
– Пожалуйста, послушайте. Всего минуту, – взмолилась она. Когда он остановился, бабушка его отпустила и потянулась в сумочку. Трясущимися руками вытащила фото Логана. – Его зовут Логан. Он мой единственный внук. Ему девять, и я не видела его больше двух лет. Двух лет! Я вот-вот сойду с ума. Если у вас есть дети, вы понимаете, через что я прохожу, – произнес она пламенную речь, пытаясь воззвать к сочувствию. Ее отчаяние бросалось в глаза. – Пожалуйста, вы можете помочь? Я лишь хочу знать адрес, куда переехала Сатира. Обещаю, я никому не расскажу, что информацией поделились вы.
Карлос поднял руки в знак защиты и попятился.
– Простите, дамочка. Ничем не помогу.
– Пожалуйста! – сорвалась она на крик. – Умоляю вас. Я лишь прошу дать ее номер телефона. Или адрес. Хоть что-нибудь. – Из ее глаз полились слезы, но Карлос продолжал отступать.
Как кто-то может быть таким бессердечным и равнодушным к чужому страданию? Она оперлась о стойку за кассой, где покупатели упаковывали приобретенные покупки. Рядом стояли оставленные тележки, а полдюжины посетителей, убиравшие товары в пакеты, наконец перестали пялиться. Девушка, по возрасту похожая на старшеклассницу, подошла ближе и предложила салфетку, которую бабушка Нэн благодарно приняла.
– Спасибо, – сказала она, промокая глаза и высмаркиваясь. Девушка кивнула и вернулась к стойке, где продолжила загружать тележку коробками и рассортированными полиэтиленовыми пакетами.
Бабушка Нэн понимала, что потерпела поражение. И мысленно уже перешла к плану Б. Она попытается дозвониться до Гринча. Может, заполучив информацию об имени Сатиры, он умудрится выйти на Роберта и Логана. Еще ничего не кончилось. Это невозможно.
Она убрала конверт с фото в сумочку, перекинула ручку через плечо и постаралась выйти из магазина с достоинством. Не прогибаясь под грузом поражения. Подняв голову высоко.
Бабушка Нэн уже приближалась к машине, когда за спиной услышала быстрый топот и женский голос:
– Мэм! Мэм!
Она повернулась и увидела, как кассирша Марджори машет букетом цветов, завернутых в целлофан.
– Вы забыли цветы!
Бабушка Нэн развернулась к ней лицом.
– Они не мои. Я ничего не покупала.
