Дойдя до заправки, он выждал, пока в мини-маркет зайдет парочка, и последовал за ними. В магазине толкалось столько народу, что он не сомневался: никто и не заметит мальчика, скользнувшего в уборную. Было приятно воспользоваться настоящим туалетом и умыться над умывальником. Он обрызгал водой лицо и шею, после чего выдавил на руку жидкого мыла, размазал его между пальцами и растер лицо, кисти и предплечья. Закончив, он глянул в отражение зеркала. Сбежав из дома, Логан немало времени провел на солнце. Из-за отсутствия бейсболки лицо от солнечных ожогов приобрело розовый оттенок, а руки покрылись легким загаром. По краю рукава футболки было легко заметить, где тот заканчивался. Его давно отросшие волосы спутались и стали сальными. Из-за чего он казался немытым. Логан нахмурился и, недолго раздумывая, опустил голову под кран, ощущая, как вода затекает в глаза, в ноздри и льется ему за шиворот. Однако он не вытаскивал голову, пока та не намочилась полностью. Удерживая ее над умывальником, он снова набрал в руку мыла и стал натирать волосы. Жидкое мыло не пенилось, как шампунь, и не пахло так же хорошо, зато его волосы наконец станут чистыми. Он опустил голову обратно под кран, дождался, когда стекающая вода перестанет пениться, и начал по мере сил отжимать пряди. После чего взялся натирать голову коричневыми бумажными полотенцами, стараясь сделать шевелюру просто влажной.
Покончив с мытьем, он новыми полотенцами протер раковину и пол и прошелся по волосам пальцами, чтобы те лежали ровно. Он улыбнулся, и мальчик в отражении ответил ему тем же. Принимать душ, конечно, было куда приятнее, но и так сойдет.
Кто-то постучался в дверь, и Логан по привычке хотел крикнуть: «Минуту», но его связки окаменели до того, как он успел издать хоть звук. Его это злило. К счастью, он уже закончил, поэтому вышел, и тип, взрослый мужчина в майке с надписью «Паркерс», пронесся мимо него в спешке.
Мини-маркет начинал казаться привычным, и он направился к выходу через последний ряд. За столом для пикника перед магазином расположились мать и трое мальчишек, все они были младше Логана. Перед каждым стояло по банке газировки. В центре стола лежали большие пакетики с чипсами, крендельками и попкорном, и мама распечатывала их один за другим, передавая те сыновьям по кругу. Логан подобрался поближе, и, пока мальчишки беззаботно забрасывали в свои рты чипсы и крендельки, его наполнялся слюной. Хоть ему и хотелось оставаться незамеченным, он бы не возражал, чтобы мать семейства его заметила и предложила перекусить, но она не сводила глаз со своих сыновей. А те оказались шебутными. Один начал бросать попкорн, пытаясь попасть брату в открытый рот, несмотря на мамину просьбу прекратить. Логан наблюдал за тем, как мальчишки лупили друг друга, толкались, ныли и смеялись, и веселье набирало обороты, пока младший не свалился со скамейки прямо на асфальт и не начал рыдать – душераздирающе, но понарошку. Мать, не проявившая ни малейшего сочувствия по отношению к мальчику, стиснула зубы и процедила:
– С меня хватит. Мы уезжаем.
Она схватила упавшего ребенка, поставила его на ноги, взяла два пакетика с закусками и приказала другим двум мальчикам следовать за ней к минивэну, припаркованному от них в пяти футах. Почти не тронутая упаковка попкорна осталась лежать на столе. Вернется ли она за ней? Логан стоял, охранял пакетик и выжидал: вернется женщина за попкорном или нет. Она тем временем пристегивала сыновей, что оказалось непростой задачей, и поэтому кричали в суматохе не только мальчишки. Когда семейство наконец уехало, Логан сорвался с места и схватил пакетик, заявив на него права.
Затем он направился к задней части здания и обнаружил приставленные к стене контейнеры с мусором. Повернув защелку, он смог поднять крышку и заглянуть внутрь, но мусор жутко вонял и к тому же был упакован в черные пакеты. Он недостаточно отчаялся, чтобы их открывать. Пока что еды ему хватало.
Он брел по проселочной дороге, жевал попкорн и все никак не мог поверить в свою удачу. Практически полная упаковка попкорна! А еще они оставили на столе пару крендельков, но их он съел сразу же. Удивительно. Долгая прогулка точно того стоила.
Логан находился в настолько прекрасном настроении, что не заметил, как прошла дорога до домика на дереве. Услышав вдали машину, он автоматически ушел в сторону и, лопая зубами ядрышки кукурузы, спрятался за кустами.
Вернувшись в место, которое Логан считал своим лесом, он свернул с дороги и двинулся прямиком к домику на дереве. Производители попкорн вроде не пересолили, однако он все равно собирался попить воды, а потом, может быть, пойти и узнать, выпустили ли гулять Самсона. И, если пес будет на улице, а старушки не окажется дома, он наберется смелости приласкать собаку еще раз.
Логан глубоко погрузился в свои мысли, и вдруг ощутил удар, который пришелся сверху. Твердое нечто стукнуло его по плечу, скатилось по спине и несколько раз отпружинило от земли. Его сердце ушло в пятки, и он сразу замер, уверенный, что в него что-то бросили. Во всяком случае, таким было первое впечатление, но в лесу царила тишина, не считая шелеста листьев на ветру и отдаленного щебетания птиц. Он глянул вниз и увидел это нечто у своих ног. Там лежало яблоко, а над его головой висела ветка с еще большим количеством яблок! Логан понял, что набрел на яблоню, и его губы растянулись в улыбке. Висконсин полнился сюрпризами. Он поднял фрукт, вытер его передней частью футболки и надкусил. Несмотря на маленький размер и неидеальную форму, это яблоко отличалось от магазинных в лучшую сторону. Логан сорвал еще несколько с низко висевших веток и сложил их в растянутую ткань футболки. Он помоет их в озере и оставит на десерт.
День обещал пройти потрясающе.
Глава 27
К моменту, когда Пол и Лора вернулись с ужина в местном кафе, поднялся ветер и небо затянуло тучами. Стало очевидно, что приближался шторм.
– Давай оставим машину снаружи, а мобиль занесем в гараж, – сказала Лора, пока Пол въезжал на подъездную дорожку.
– Я подумал о том же. – Подъехав ближе к дому, он нажал на кнопку пульта и поднял дверь. – Если один из элементов улетит, то превратится в снаряд. – Он пальцем изобразил перерезание горла, чем вызвал ее смех.
Пол припарковался, и они быстро обошли дом, потому что оба хотели спрятать скульптуру до того, как разразится шторм. Лора не смотрела на мобиль с того самого дня, когда они его собрали, не разрешала себе на него взглянуть даже в окно. Из-за того, что он стоял неровно, весь проект казался ей большой неудачей, хотя Пол обещал, что они разберутся с проблемой вместе. Но когда? Перевозка и установка мобиля меньше, чем через пару недель. Ее первый художественный триумф и сильнейший страх, что она облажалась.
Может, переставив его в гараж, она сообразит, где ошиблась. А если нет, вдруг у бригады обслуживания, нанятой больницей подвесить скульптуру, появятся какие-то идеи. Согласно чертежам, инсталляция должна быть в порядке. Виртуальный мобиль вращался безупречно, она все верно рассчитала, так отчего же такой сильный крен?
Порыв ветра приподнял ее волосы над плечами.
