План вырисовывался неплохой, вот только шторм лишь усиливался, и пол домика на дереве превратился в большую лужу, то есть вода подбиралась к нему все ближе. Из-за закрытых окон в помещении становилось душно и нечем дышать. Внезапно у Логана появилось ощущение, будто сжимаются стены, которое часто предшествовало приступу, похожему на сердечный. Когда ветер завыл еще страшнее, его сердце заколотилось настолько сильно, что Логан решил, будто умирает. Тогда он понял, что пришла пора выбираться. Он схватил ботинки, натянул их на босые ноги и выбежал из домика на дереве, оставив попкорн и яблоки позади.
Он начал спускаться по лестнице и уже на третьей перекладине промок насквозь, волосы склеились в сосульки, и вода стекала по ним прямо ему на лицо. Первой мыслью было отправиться на заправку. Может, ему бы удалось отсидеться внутри незамеченным или спрятаться в уборной до окончания шторма. Логан соскочил с лестницы на мягкую землю и двинулся в сторону дороги. И вдруг на одну безумную секунду все вокруг осветила вспышка молнии, после чего на лес снова опустилась тьма. Он подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и продолжил свой путь, не торопясь из-за развязанных шнурков и плохого обзора. И по этой причине едва не ступил в яму с костями какого-то животного, но в последнюю минуту ее заметил и обошел. И все это время он старался концентрироваться на дыхании, чтобы успокоиться. Иногда подобная техника помогала.
Логан вытер воду с глаз и зачесал волосы со лба назад. Он двигался так осторожно, что, когда споткнулся о корень дерева и упал на колени, от неожиданности решил, будто его кто-то толкнул в спину. Выставив вытянутые руки перед собой, он почти предотвратил падение, но поскользнулся на мокрой почве и приземлился – шмяк – всем телом, головой стукнувшись о нечто твердое. Падение выбило воздух из его легких, и с его ноги слетел один ботинок.
Шторм завывал, словно дразнил его, и Логану не удалось сдержать брызнувших из глаз слез. Он тут же в голове услышал голос своего отца: «Ну и плакса. Ты мне противен».
Мальчик медленно поднялся и вытер грязные руки о джинсы. Осмотрелся в поисках потерянного ботинка и не смог его обнаружить, отчего только сильнее озадачился. Да куда мог подеваться этот ботинок?! Он осторожно ступил вперед, почувствовал острый укол в середину босой стопы и разрыдался еще сильнее, что было глупо, ведь вокруг и так ничего не видно, а слезы только затуманивали обзор.
План с заправкой провалился: промокшим, испачканным и без ботинка его туда не впустят. Но необходимость в убежище не отпала. И почти инстинктивно он направился в ближайшее место, где точно мог укрыться. Перенося вес тела на обутую ногу, Логан как будто скакал к дому Самсона. Ускориться у него не получалось, но, дойдя до края леса, мальчик испытал облегчение, увидев, что, несмотря на включенный свет в доме, лампа на крыльце не работала, и под накрытием образовалась непроницаемая тень.
Логан дохромал до веранды и обрадовался возможности спрятаться от дождя и еще больше тому, что на скамейке у крыльца лежало знакомое сложенное полосатое полотенце. И, хотя оно ему не принадлежало, он вытер им свое лицо. Пользоваться полотенцем не то же самое, что его красть. Старушка может разозлиться, найдя его грязным и мокрым, но иначе поступить он не мог. Этот случай был чрезвычайным.
Он завернулся в полотенце как можно плотнее и устроился у самого входа в дом, там, где дождю его не достать. Попытавшись накрыться с головой, Логан свернулся калачиком, словно стараясь уменьшиться в размерах. Он промок и устал, но его сердце больше не вырывалось из груди, и ощущение приближающейся смерти отступило. Логан не знал, что будет делать завтра, но эти проблемы он отложил на потом. А пока он просто переждет шторм.
Глава 29
Большую часть времени Джоанн нравилось жить одной. Она постоянно занималась Самсоном, садом и домашними делами. Некому было возразить, если ей захотелось переключить канал или поужинать хлопьями. Ни перед кем не нужно было отчитываться и ни с кем не приходилось спорить. Она могла делать что угодно и когда угодно. Благодаря чему большую часть времени ощущала свободу, но внезапно нагрянувший шторм ее встревожил. И непонятно почему, ведь в доме она находилась в безопасности, ведущий прогноза погоды не говорил о торнадо, а значит, подобное развитие событий можно исключить. Просто ей не нравилось, как гром сотрясал стены ее дома и сколько шума создавал дождь: ей пришлось поднять звук телевизора выше привычной отметки.
Самсон тоже немного нервничал, поэтому Джоанн решила устроиться не в кресле, как обычно, а уселась на диван, после чего похлопала по месту рядом с собой, приглашая собаку подняться, чего обычно ей не позволялось. Пес неуклюже забрался по подушки, и она могла с уверенностью заявить, что он был благодарен, поэтому, стоило ей похлопать по коленям, Самсон опустил морду прямо ей на бедра. Джоанн почесывала его голову и смотрела шоу.
Лес неподалеку служил для дома неким подобием щита, но в переднее окно, ближайшее к дивану, молотил непрекращавшийся дождь. Она заранее задвинула занавески, чтобы сияние молний не пугало собаку, но это не мешало им обоим понимать, что происходит снаружи.
– Все хорошо, малыш, – бормотала она, почесывая Самсона за ушами. – Все в порядке. Мы в безопасности.
Действие фильма на «Лайфтайм», который она смотрела, разворачивалось в пляжном городке. Молодая женщина с таинственным прошлым переехала в него и тут же подружилась с привлекательным вдовцом, отцом очаровательной дочурки. Джоанн показалось, что она уже смотрела нечто подобное, или сюжет просто часто повторялся? Несмотря на это, наблюдать за персонажами кино, чьи проблемы оказывались драматичнее невзгод людей в реальной жизни, было забавно. Ей нравилось за кого-то болеть. Во время рекламы она переключила на другой канал, где шел фильм, который Джоанн смотрела столько раз, что должна бы испытать к нему отвращение, но главную роль исполняла Сандра Буллок, одна из ее любимиц. Довольно часто актрисы были либо красивыми, либо смешными, и наслаждаться сочетанием этих качеств удавалось редко.
Она вернулась к первому фильму и решила досмотреть именно его, пусть и знала, чем все кончится. Невзирая на то, что началась самая захватывающая часть, где бывший жестокий парень настиг героиню, а за окнами бушевал шторм, Джоанн откинула голову на спинку и прикрыла глаза. Она не занималась ничем изнуряющим, но порой от сидения на одном месте становилась вялой. Если ей не удастся найти сил подняться, она заснет прямо на диване и проснется с больной спиной. Поэтому пришлось встать, выключить фильм и выйти в коридор.
Ей бы после проведенного времени на духоте не помешало принять душ, однако подобная идея не казалась разумной, учитывая разгулявшийся шторм. Так что она остановила свой выбор на ванне. Джоанн отправилась в ванную комнату, пустила воду и взялась проверить ее температуру. Сначала Самсон последовал за ней, но позже утратил интерес и принялся бродить по комнате. Ванная заполнилась на две трети, и тут до нее с кухни донесся лай собаки.
– Хорошо, погоди минуту. – Джоанн закрутила кран и поднялась на ноги. Самсон сходил с ума, что ее удивило, ведь она недавно выпускала его на улицу.
