– Это фотографии моих внучек. И Самсона, моей собаки, – она указала на пса. – Вы уже знакомы. Логан, если хочешь встать и посмотреть, не стесняйся. Но если захочешь сесть, то только на полотенце!
Он встал и решил изучить фотографии получше. Девочки, очевидно, были сестрами, причем они ладили. На всех снимках одна из них обязательно обнимала вторую. Вот в костюмах на Хеллоуин, а вот водяное сражение, а для одной из фотографий девочки изобразили бой на мечах. Судя по снимкам, в этой семье часто смеялись.
– Мой сын Гленн и его жена Белинда, а это их девочки, – рассказала она. – Они живут в Сиэтле. И хотят, чтобы я жила с ними. Что думаешь? Мне стоит переехать?
Логан снова посмотрел на фотографии с лицами людей, без сомнения любивших друг друга. Кому не захочется жить в таком доме? Он повернулся к Джоанн, показал большие пальцы вверх, и она усмехнулась. Мальчик вернулся на свое место и стал наблюдать, как старушка со знанием дела жарила сыр на сковородке.
Через минуту она поставила перед ним тарелку, на которой лежали сэндвич, огурчики и немного картофельных чипсов.
– Как в ресторане, – произнесла она. – Ешь, сколько сможешь, остальное оставь.
Когда она спросила, хочется ли ему лимонада, он снова показал ей два пальца вверх и слопал половину сэндвича до того, как она успела налить напиток в стакан. Она уселась за стол и принялась наблюдать за тем, как он ест. Он пытался не набрасываться на еду, но не понимал, насколько проголодался, к тому же он ел настоящее блюдо, которое кто-то приготовил специально для него. Он преисполнился чувством благодарности. Эта женщина напомнила ему его бабушку. Может, все бабушки похожи – пожилые, добрые и умелые повара.
Когда он опустошил тарелку, старушка ее забрала и ополоснула в раковине, пока Логан потягивал последние капли лимонада. Он нервно глянул на дверь и подумал, стоит ли воспользоваться шансом, схватить ботинок и бежать. Вот только бежать было некуда. В этом и заключалась проблема. Домик на дереве по уютности теперь не отличался от шторма на улице. Кроме того, ему нравилось сидеть на кухне. Хоть мокрая одежда и прилипла к телу, причиняя неудобство, в помещении он мог глубоко дышать, а сидевшая у его ног собака дарила удивительное чувство защищенности.
С другой стороны двери лило, как и прежде, если не хуже. В окно он видел, как вода стекала по листьям. Сверкала молния, за ней следовал раскат грома, напоминавший рев горной лавины. Как говорила бабушка Нэн, сегодня был отличный день, чтобы быть уткой.
Джоанн устроилась за столом перед ним.
– И что мне с тобой делать, Логан Уэбер? – спросила она, сложив руки и стуча пальцами.
Все шло так хорошо, и теперь, как он и боялся, ситуация приняла скверный оборот. Он покачал головой в надежде, что этот жест окажется универсальным выражением просьбы не делать ничего.
Словно прочитав его мысли, она ответила:
– Я не могу ничего не сделать, дорогой. Кто-то где-то наверняка тебя обыскался. Может, мама? Папа? Я бы места себе не находила, будь ты моим родственником, а я не знала бы, где ты.
Логан снова почувствовал, как по щекам катятся слезы, и смог лишь покачать головой. Он открыл рот, чтобы умолять ее оставить все как есть, но из горла вырвался лишь сдавленный звук, похожий на кряхтение заболевшего человека. Еще не слово, но даже такой простой звук привел его в состояние шока.
Джоанн не знала, что вылетевший звук – признак огромного прогресса, а потому не удивилась и продолжила попытки достучаться, пододвинув к нему лист бумаги.
– Если напишешь домашний номер, я позвоню за тебя.
Заметив, что он колеблется, она добавила:
– Или не домашний номер. Напиши рабочий номер любого члена семьи.
Логан взял ручку и вывел на бумаге: «Нет. Пожалуйста. Нет».
– Тогда ты не оставил мне выбора, Логан, – вздохнула она. – Прости, но мне придется сообщить в полицию, что ты здесь.
Она поднялась со стула и направилась к телефону, висевшему на стене над кухонной стойкой. Трубка крепилась к базе спиральным проводом, Логан такие видел только в старых домах. Подняв трубку и протянув палец, готовая нажать кнопку, она повернулась к нему и сказала:
– Последний шанс, Логан. Ты дашь мне номер твоих родителей? Или законного опекуна, может тети или дяди? В общем, прости, но я не могу поступить иначе.
Логан решительно покачал головой, большими буквами написал на бумаге слово «НЕТ» и передал ее ей.
Не успела она отреагировать, как поблизости ударила молния, яркая вспышка на секунду озарила помещение, а потом раздался оглушительный грохот. Мгновение спустя все погрузилось во мрак. Самсон вскочил на лапы и завыл, и Джоанн, находясь от него на расстоянии, пыталась прикрикнуть на пса.
Логан услышал, как она повесила трубку и начала рыться в одном из шкафчиков. Потом увидел, как чиркнула спичка и зажглась свеча.
– Похоже, мы остались без электричества, – произнесла Джоанн, чье лицо подсветил огонек. – И без связи.
Глава 31
На обочине бабушка Нэн увидела приветственный знак в виде штата Висконсин и немного расслабилась. От осознания, что она движется в верном направлении, у нее прибавилось решимости добраться до места назначения раньше Роберта. Выражение на его лице, с которым он выезжал с парковки его дома, напугало ее – с хладнокровным взглядом маньяка, даже не пытавшегося скрыть свою суть. Она и сама опасалась оказаться той, на кого он выльет свою ярость, а беспомощному ребенку придется еще хуже.
Ей не хотелось даже представлять, какого страху Логан натерпелся, пока несколько часов сидел запертый в кузове того грузовика. Она не исключала вероятность, что тем мальчиком был не Логан. Туда мог забраться другой ребенок. Если ребенок вообще существовал и его не выдумали ради забавы. В таком случае поездка окажется пустой тратой времени.
Она лишь знала, что в кузове находился какой-то мальчик и он не кричал, чтобы его выпустили, а Логан отлично подходил под описание. И если в грузовике ехал все-таки он, то что с ним случилось, когда он побежал по проселочной дороге? Бабушка Нэн похлопала по сумочке, довольная наличием фото, которые она думала показать полиции. Хоть кто-то где-нибудь должен был заметить одинокого ребенка. По крайней мере, она на это рассчитывала.
Через час после пересечения линии штата бабушке Нэн пришлось включить дворники. Прежде ясное небо заволокло тучами, и стало моросить. Чем дольше она ехала, тем сильнее становился дождь, обрушиваясь на лобовое стекло все большими каплями. Вскоре дворники работали уже на полную мощность, бешено раскачиваясь туда-обратно. В родном городе она вела машину под звуки музыки, но ее нервы не выдерживали сочетания новой территории с погодой, переживаниями о Логане и сосредоточенностью дороге, поэтому она не отпускала руль, смотрела вперед и ехала в тишине.
Плюс ко всему она пыталась высмотреть зеленый «Форд» Роберта. Не замечая его, бабушка Нэн предполагала, что по-прежнему опережает зятя. Роберт любил скоростную езду, что ей было не по душе, но отчаянная ситуация вынуждала давить ее на педаль газа, разгоняясь до цифр, выходивших за пределы ее комфорта. Она несколько раз собиралась съехать на обочину и позвонить либо в полицию, либо Гринчу, но осознание, что Роберт может дышать ей в спину, заставляло ее отказываться от этой идеи каждый раз. У нее не было времени звонить кому-то и в чем-то их убеждать. К тому же даже ей вся история казалась запутанной и странной, едва ли не выдуманной. Офицеры решат, что она сумасшедшая. Преподнести историю достоверно она могла только лично. Тем более что все подкреплялось информацией в блокноте и фотографиями. И говорило в пользу версии бабушки о пропаже внука.
