– Умоляю вас как бабушка, позвольте мне поехать искать Логана с вами. Если я закричу в окно и он услышит мой голос, он обязательно подойдет. Я знаю своего внука и уверена, что он спрячется от полицейской машины. Логан ненавидит попадать в неприятности.
– Дело не в том, что я не хочу вам помогать или против вашей компании. Поймите, речь о безопасности. Для вашей же защиты.
– Я беру ответственность за свою безопасность на себя, – заявила она. – Вы не будете отвечать за меня. Клянусь.
– Если вас ранят или убьют, эти слова станут пустым звуком. Виноват буду я. И, кроме того, что по-крупному влипну, я еще и буду чувствовать себя ужасно из-за того, что с вами что-то случилось.
– Тогда обещаю, что меня не ранят и не убьют.
Скотт так постучал по рулю, что бабушка решила, будто он колеблется.
– Вы же не отступите, да?
– Нет. Пока не найду Логана.
– Вы осознаете риск? Похоже, ваш зять не в себе. Он точит на вас зуб и уже один раз напал.
– Рядом со мной огромный мужчина с оружием. Кто меня защитит лучше?
Он рассмеялся, и, когда это произошло, она поняла, что победила. Он возьмет ее с собой в патруль. Скотт вышел в эфир, сообщил диспетчеру о смене планов и о текущем маршруте. После отключения рации он повернулся к бабушке Нэн.
– Только пятнадцать минут, и вы должны делать то, что я скажу, – пояснил он ей. – Если скажу не выходить из машины, вы не выходите. Без возражений.
– Конечно, – согласилась она смиренно, сжимая сумку в руках. – Я всего лишь бабушка. Что мне остается?
– Хм-м. – Он вырулил с парковки и выехал на проселочную дорогу. – Можете перестать прикидываться покорной старушкой. Вы, очевидно, сильнее, чем пытаетесь показать.
Они ехали в тишине, с обеих сторон окруженные тьмой.
– Я должна признаться. – Вина давила на нее тяжким грузом с той самой стычки с Робертом в мини-маркете.
– Да? И в чем же?
– Мой зять, Роберт, пьян, потому что в Чикаго я принесла ему скотч. Я знала о его проблемах с выпивкой, но все равно пришла с бутылкой, ведь знала, что тогда у меня будет больше шансов найти Логана. Когда он напал на меня, я почувствовала запах и увидела его налитые кровью глаза. Он едва выговаривал слова. Надеюсь, он не попадет в аварию и никого не убьет. Я этого не переживу.
– Значит, вы дали ему бутылку скотча?
– Да.
– Вы знали, что он выпьет и сядет за руль?
– Нет. Мы тогда находились у него дома.
– Вы приставляли к его голове пистолет и заставляли его пить? – продолжал Скотт.
– Ну, разумеется, нет, но я знала, что он алкоголик или по меньшей мере зависимый. У меня ощущение, будто я вручила ему нечто опасное, осознавая, что он не справится.
Скотт постучал ладонями по рулю.
– Если вам станет легче, я отпускаю вам этот конкретный грех. Давать скотч пьянице – идея не из лучших, но, по сути, вы не несете ответственность за действия людей. Я считаю, нам всем стоит работать над собой. А другие взрослые люди пускай отвечают за себя сами. Не корите себя слишком сильно.
– Спасибо, это помогло, – произнесла она, и волна сожаления отступила.
– Просто больше так не делайте. – Он подъехал к знаку «стоп», притормозил и двинулся дальше.
– Такое впечатление, что тут пустота, – высказалась она, вглядываясь в окно.
– В основном лес и фермерские поля. Через пару миль появятся дома, но, если электричество так и не вернули, мы ничего не увидим.
– Похоже, я привыкла к дорожным огням. – Она прижималась к стеклу так тесно, что на нем от пара образовался круг. Бабушка протерла запотевшее место пальцами. – И вы едете так быстро.
– Даже не приблизился к максимальной разрешенной скорости.
Бабушка Нэн поняла, что ее план периодически останавливаться, выбираться из машины и кричать имя Логана был неосуществимым. Логан мог находиться где угодно и вряд ли услышал бы ее из-за шторма. И даже кричи она, сколько пришлось бы ждать ответа? Кроме того, помощник шерифа Скотт подразнил ее, позволив проехаться с ним. Потому что он не собирался выпускать ее из салона или разрешать хотя бы приоткрыть окно в дождь. Ей казалось, она бы большего добилась, решив пройтись пешком. Вот только местность была незнакомой и на улице царила тьма. Расстроившись, она спросила:
– А что именно мы ищем?
– Зеленый «Форд» с номерами Иллинойса. Помимо него – все необычное.
По пути оба старались рассмотреть хоть что-то в свете фар и возникавших на обочинах фонарей. Дорога извивалась, непредсказуемо меняя свое направление и подсовывая неожиданные повороты. Вскоре они добрались до деревянного моста, на котором колеса машины жалобно задребезжали, а река под ним шумела громче отбивающего по крыше дробь дождя. Вдали показались дома, всего несколько штук, напоминавших разбросанные точки. Едва бабушке Нэн удавалось их рассмотреть, они тут же оставались позади. Практически все были маленькими и квадратными, а на подъездной дороге одного из них стояла большая лодка.
– Логан мог спрятаться в той лодке? – поинтересовалась она, повернув голову, чтобы не упустить из виду удалявшийся дом. – Которая на подъездной дороге.
– Мог. Хотите проверить?
– Да, пожалуйста.
Скотт развернул машину, подъехал к строению, фарами осветив лодку, и включил мигалки.
– Это обязательно? – спросила она.
– Да. Если явиться к местным людям в темное время суток, они могут сначала выстрелить и только потом задать вопросы. Ждите здесь.
Помощник шерифа вышел из машины и, очутившись под дождем, хлопнул дверью. Вблизи лодка казалась меньше: не яхта, а рыболовное судно, накрытое водоотталкивающим навесом. Скотт остановился под крыльцом дома, и открылась входная дверь, в темном проеме появился мужчина с фонариком в руках.
Бабушка Нэн на дюйм приспустила окно и услышала крик мужчины:
– Скотт, это ты?
Фары прекрасно освещали Скотта, державшего безупречную осанку под дождем.
– Да, ищу пропавшего мальчика. Девятилетнего. Не видел его?
Мужчина его не видел, но согласился помочь Скотту поднять навес. Когда они его закатали, стало понятно, что остановка не принесла никакой пользы. Мужчина указал на свой дом.
– Не знаешь, когда вернут электричество?
– Без понятия.
Оба мужчины разошлись по их безопасным укрытиям: мужчина – в дом, а Скотт – в машину. Пока он забирался в салон, внутрь успело попасть несколько капель дождя. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он провел пальцами по намокшим волосам.
– Удивительное сходство с утопленной крысой.
– Простите.
