– Я знаю, кто вы, – произнесла я. – Фарж выгнул бровь. – Это же всем известно. Вы – Эллис Фарж.
– Гм… Ну да. Вы застигли меня врасплох, мисс…?
– Кимбл. Мэй Кимбл.
– Кимбл… – Фарж приблизился почти вплотную и взял мою ладонь в свою руку. Его пальцы были теплыми и как будто наэлектризованными. – Мне следовало вас знать, раз вы знаете меня.
– Вы самый востребованный архитектор в Сан-Франциско.
– Верно, – скривил лицо в гримасе Фарж.
– Вот ты где, Мэй!
Покосившись в этот момент через плечо, я увидела Голди. Она стояла на смотровой площадке, венчавшей прогулочную палубу. Поняв, что я ее заметила, кузина энергично замахала мне рукой.
Мистер Фарж дотронулся до шляпы:
– Не смею вас задерживать. Вас ждет подруга. Всего вам доброго, мисс Кимбл.
Голди уже мчалась вниз по лестнице, но Фарж исчез прежде, чем я успела сообразить, что он уходит. А шлейфом за ним унеслось и его смятение.
– Это был Эллис Фарж? – спросила, подбегая ко мне, Голди.
– Да. Как это он так быстро ушел?
– Не могу в это поверить! Ты сказала ему о своих эскизах?
– Об эскизах? Зачем?
– Папа разволнуется, услышав о вашей встрече.
– Вряд ли это можно назвать встречей, – возразила я. – Мы разговаривали не больше минуты.
– О, я слишком рано вмешалась? Прости.
– Сомневаюсь, что он вспомнит меня завтра. А между прочим ты-то куда подевалась?
– О! – отмахнулась от моего укора Голди. – Я не смогла заставить себя надеть костюм из проката и просто прогулялась немного, чтобы дать тебе возможность искупаться.
– Ты пропустила спектакль с моим участием, – оповестила я кузину и рассказала ей о фотографе и о своей оторопи, вынудившей меня оступиться и плюхнуться в воду.
Голди довольно хмыкнула:
– Завтра ты будешь во всех газетах!
– Пожалуйста, Голди! Не говори этого!
– Ты станешь темой газетных заголовков! Да что ты съежилась от страха? Ты становишься самой упоминаемой девушкой светской хроники! Это же здорово!
– Наверное, если ты так говоришь.
– В любом случае, настроение у тебя заметно улучшилось!
И это была правда – мне следовало это признать. Эллис Фарж со своим смятенным духом полностью отвлек меня от хандры из-за отсутствия цели, инцидента с тетей и терзавших меня вопросов.
Мы с Голди подкрепились сэндвичами и полакомились мороженым в одном из ресторанчиков, и все это время я изо всех сил пыталась игнорировать взгляды тех, кому, без сомнения, довелось увидеть меня в белом купальном костюме. Не один мужчина, прикоснувшись к шляпе, послал мне понимающую улыбку. А когда мы с кузиной проходили мимо одного из ресторанных балконов, кто-то причмокнул и присвистнул.
Голди, казалось, подобное внимание доставляло большое удовольствие. А меня оно повергало в ужас, и я почувствовала облегчение, когда мы все-таки уже направились к трамвайной остановке. «Купальни Сатро» с их обилием стекла и куполами-близнецами, украшавшими арочную крышу, сверкали как само солнце.
Внезапно Голди остановилась и, прикрыв рукой глаза, произнесла:
– И снова мистер Фарж.
Я проследила за ее взглядом. И да! Смятенный архитектор выходил из здания все в том же зимнем пальто.
– Мэй ты должна напомнить ему о себе. Ради папы. Пообещай мне, что ты это сделаешь?
– Как?
– Ты должна с ним снова встретиться.
– Голди…
Меня перебил трезвон колокольчика, которым трамвай просигналил о своем приближении. И нам с кузиной пришлось пробежаться, чтобы успеть в него сесть.
Глава девятая
Естественно, Голди ничего не забыла. Едва мы сели завтракать на следующее утро, как она заявила дяде Джонни:
– Ты ни за что не догадаешься, с кем вчера в «Купальнях» познакомилась Мэй.
Дядя даже не оторвал глаз от омлета:
– Ты права. Я и гадать не буду. С кем же она познакомилась?
– С Эллисом Фаржем! – торжественно возвестила кузина.
Дядино безразличие мгновенно сменилось нескрываемым интересом:
– С Эллисом Фаржем?
– Невероятно, да?
Взгляд дяди зафиксировался на мне:
– И как же Мэй добилась невероятного?
Пожав плечами, я откусила маленький кусочек тоста:
– Я с ним случайно столкнулась.
– Случайно, – усмехнулась Голди.
Дядя Джонни вытер губы.
– Этот Фарж избегает меня. Впрочем, не меня одного. Вот уже несколько месяцев он под всякими предлогами отделывается от Руфа.
Опять Эйб Руф! Мужчина, сидевший в баре «Пэлэса» с дядей Джонни и вдовой Деннехи. Человек, без которого в городе ничего не делалось…
– Разве это не судьба, папа, что Мэй познакомилась с Фаржем? Я объяснила ей, что эта идеальная возможность.
– Это лучший вариант для проектирования здания Нэнса, – задумчиво произнес дядя. – У нас возникли проблемы с привлечением клиентов. Если бы они увидели проект…
– С привлечением клиентов? – переспросила я.
– Да, со сдачей площадей в аренду, – добавил дядя.
– Проект Эллиса Фаржа – гарантия, что новое папино здание станет известным. А в таком здании все ринутся арендовать площади. И тогда нам обеспечен успех, – просто пояснила Голди.
– А-а, понимаю.
– А еще этот земельный участок в Чайнатауне, что я приглядел, – продолжил говорить дядя так, словно размышлял при нас вслух. – Мне было бы легче его приобрести, убеди я продавца в том, что обеспечу туда приток бизнеса. Сотрудничество с Фаржем поспособствовало бы и в этом.
– Ты просто обязана пойти в контору Фаржа, Мэй, – заявила Голди. – Разве ты так не считаешь, папа?
– Пойти в его контору? – крайне удивилась я. Это была величайшая дерзость, но я уже повела себя дерзко, заговорив с Фаржем. Разве не так? Меня ведь никто ему не представил. И все же…
– Конечно! Ты же современная, независимая девушка, Мэй! – продолжила подначивать меня кузина.
– Моя дорогая, мы не можем просить о таком Мэй, – предостерег ее дядя.
– Но ты же только что сам сказал, что это поможет, а Мэй уже привлекла внимание мистера Фаржа.
– Так-то оно так… – вымолвил дядя с явной неохотой. – Но если тебе это претит, Мэй, тогда даже не думай об этом.
Но я столь многим была обязана дяде. Вернее даже им всем. Мне сразу подумалось, что моя встреча с Эллисом Фаржем была ниспослана судьбой. И я была современной девушкой, как сказала Голди. Что мешало мне пойти в его контору?
