Я ловил изумленные взгляды, в которых были скорее опаска и интерес, чем страх и ненависть. По дороге рассматривали детали деревенской жизни и людей. Ну что сказать – жили здесь небогато, но и явной нищеты тоже не видно, во дворах бегали куры, а также что-то хрюкало и блеяло, каких-то механизмов и серьезного оружия мы не заметили. Правда, у старосты на поясе висел нож в кожаных ножнах. Одежда местных также имела много кожаных элементов, от обуви, поясов и жилеток до штанов. Подошли к воротам местной администрации. Они были открыты, и мы увидели приличный дом-пятистенок на высоком фундаменте из природного камня. Вокруг ютились хозяйственные постройки. Фыркала лошадь в стойле. Звеня цепью, гавкнула и сразу замолчала псина.
На пороге дома стояла женщина – в длинном домотканом платье, с испуганным выражением лица, видимо, хозяйка. Староста сделал приглашающий жест внутрь и снова поклонился. Внутри царил полумрак, маленькие окна были забраны какой-то полупрозрачной пленкой, стояла печь с трубой, уходящей наружу, также сложенная из природного камня. Мебель грубая и массивная – стол, лавки, табуретки. Икон и прочих предметов культа я не заметил и, решив рассмотреть все внимательнее, достал фонарь. Луч света в полутемной комнате вогнал хозяев в ступор, и были видны их восхищенно-испуганные взгляды, хозяйка при этом то ли стонала, то ли мычала потихоньку. Ну а что, маги мы или как? Однако не стал пугать народ долго и выключил свет. Хозяева зажгли плошку с фитилем на столе, небольшой огонек слегка разогнал полумрак.
Присели за стол, мы положили оружие рядом с собой (отметил пристальный взгляд старосты при этом), затем женщина принесла и поставила перед нами глиняные миски и кувшин. Следующим заходом она принесла кружки, также из обожженной глины, и еще тарелки с едой. На столе оказался приличный кусок копченого мяса, что-то белое (видимо, сыр), нарезанное небольшими зернистыми ломтями, и круглый каравай. Хозяин вынул нож и стал пластать мясо. Первый испуг его, очевидно, прошел, и он демонстрировал свое гостеприимство. Ну что ж, можно и закусить, не отравят, поди, магов-то?
Угощение было вкусным: мясо оказалось нежнейшим копченым окороком, сыр и хлеб были домашними и свежими. В кувшине плескалось что-то похожее на яблочный сидр, легкий и освежающий напиток. Разговор наш состоял из жестов и коротких фраз, с Шурой мы беседовали на общепонятной нам смеси немецкого и английского. Причем мне показалось, что язык Гете и Гитлера вызывает у старосты смутное узнавание. Познакомились. Хозяина звали Сван, мы с Шурой тоже обозначили себя – Алекс и Алекс, ну а как еще на иностранном звучат наши имена? Сван удивился, но проглотил. По окончании трапезы хозяин поднялся и, низко кланяясь, пригласил нас в соседнюю комнату. Там на кровати сидела девочка, лет десяти на вид, худенькая, бледная. Она не была лежачей больной, но выглядела явно нездоровой. Кажется, нам предлагают заняться лечением. Переглянулись, Шура пожал плечами.
Роль «дохтура» пришлось изображать мне. Шура ассистировал как мог. Я потрогал лоб ладонью, температуры вроде не было, проконтролировал губами, при этом ребенок испуганно вздрогнул. Сделал успокаивающий жест. Жестами же попросил открыть рот и высунуть язык. Достал фонарик, зажег. Снова испуг, вплоть до паники, насилу успокоили. Горло вроде не красное. Напоследок потрогал лимфоузлы на шее. Да ничего я в этом не понимаю! Просто делал так, как осматривала меня наш участковый педиатр когда-то. Стетоскопа у меня все равно нет. Поэтому ничего слушать я не стал. Ну и хорошо, все равно не умею! Напоследок достал карамельку. Развернул фантик и вложил в ротик больной.
Испуг сменился удивлением, и девочка улыбнулась. Блин, лишь бы аллергии не возникло! Ведь главный принцип врача – не навреди. Тут Ильдар нужен.
Обернулся к хозяину и жестами и немецкими фразами дал понять, что мы вернемся завтра и продолжим лечение. Тот часто закивал, видимо, понял. На выходе староста достал кожаный кошель и, высыпав на ладонь несколько монет, предложил мне. Монеты были в основном медные и пара серебряных. Взял одну, рассмотрел поближе. Надписи читаемы, алфавит напоминает латиницу. Положил обратно и сделал отрицательный жест. Завтра, все завтра. Придем с Ильдаром, надеюсь, он поставит верный диагноз. Народ на улице безмолвствовал, «Прощание славянки» тоже не исполняли. Двинулись домой.
Обратно шли быстро, осматривались, нет ли хвоста, – не хотелось сразу светить свое местонахождение, попутно обменивались мнениями. Примерный уровень развития этого мира начал проясняться. Надеюсь, Михалыч расскажет завтра больше о том, что здесь творится. Шура был доволен: агрессии местные не проявили, боезапас цел, а в рюкзаке у него болтался здоровый кусок окорока, выданный старостой напоследок. Как там у нас дела в Цитадели?
Глава 6
Первая кровь
За деревьями показалась Цитадель, и только мы вышли на свободное пространство, ворота сразу начали открываться. Это что за новости! Как успели заметить-то?
– Судя по всему, ждали нас, все глаза проглядели небось, – хмыкнул Шура.
Оказалось, Артем успел вывести пару видеокамер из запчастей дронов наружу и соединить их с ноутом. Также установил небольшую следящую программу, которая оповестила о нашем приближении, и он же открыл нам дверь без стука, так сказать. Кроме того, было им доложено, что программа может распознавать лица и тепловизор тоже работает. Талант, однако! А еще внутренняя проводная связь налажена, у верхней двери установлен телефонный аппарат (там оказался предусмотрен разъем для него). Отлично! На столе в караулке лежали калаш и арбалет. Вооружиться он успел! Оружие вроде вычищено. Хорошо хоть автомат на предохранителе, а арбалет не взведен. Пошли в жилую зону, из кухни вкусно тянуло запахом еды.
Навстречу вышел Василич, поинтересовался, как сходили, и, не вдаваясь в подробности, объявил, что рыбалка тут знатная. На ужин ожидается уха. Шура тем временем растворился в оружейке. Николая я нашел в бойлерной, он разбирался с водонагревателем. Сообщил, что одновременно электроплита на кухне и бойлер работать не могут, – очевидно, не хватает мощности турбины. Однако универсальный котел и плита на твердом топливе работают нормально – пробные топки уже проведены. Так что горячая вода и вкусная пища были запланированы. Неплохо, заодно и помоемся! Зашел в медблок, там царил порядок. Ильдар заканчивал инвентаризацию. Вкратце рассказал ему о нашем походе и предупредил, что завтра ему, возможно, предстоит работа по специальности. Явно заинтересовал!
На кухне хозяйничали наши дамы. Татьяна сделала краткий отчет по продуктам, найденным на складе. Консервы, в основном мясные, были сильно просрочены, и она категорически запретила их использовать. Мол, ботулинический токсин никто не отменял! Крупы тоже были малопригодны к употреблению. Порадовало несколько мешков соли и сахара, продукт в них слежался, но был вполне годен. Собственных запасов, которые мы привезли с собой, нам должно хватить примерно на неделю. Однако улов Василича внушал определенный оптимизм. Вкусно пахло ухой и жареной рыбой. Оставил подробный рассказ для всех о наших сегодняшних приключениях до ужина.
Ужин прошел оживленно. Всех очень интересовали подробности местной жизни. А нахождение земляка Михалыча вызвало общее возбуждение. Упоминание же о магах вовсе заставило Артема просто писать кипятком от восторга. Он был слегка повернут на этой теме. Теперь все хотели идти в люди. Пришлось немного осадить и напомнить, как мало мы еще знаем об этом мире и как мало нас самих. Взгрустнули слегка. Решили, что завтра мы выйдем втроем – я, Шура и Ильдар. Остальным наметили планы на день. Предупредил, чтобы без оружия и связи наружу не высовывались. Вроде прониклись.
