Также я решил понаблюдать за отделением гильдии магов. Сначала просто прогуливался по улице мимо. Амулет ментальной защиты и плащ с капюшоном были мне в помощь. Это ничего не дало: водный маг пятого уровня по имени Анхель, похоже, был там вечным дежурным и о порталах знал еще меньше, чем Грейс. Изредка в здании появлялся Гедеон. Копания в его голове дали чуть больше, но особо не помогли. Маг жизни жил в другой части города и порталами вообще не интересовался. Он работал по специальности. Практики у него было много. Четвертый маг, мой знакомый, Ольгерд, постоянно находился в разъездах, что тоже было неплохо.
Повезло мне на третий день. Как обычно, я совершал ежедневную неспешную прогулку по улице, на которой находился дом гильдии магов. Я уже приготовился услышать очередные «жалобы» Анхеля на скуку и урезанную личную жизнь. Однако к магам наведался посетитель. Его принимал глава. Аура обычная, человек. А вот попытка посмотреть его мысли уперлась в стену. Странный тип. Что-то мне это напоминало. И я начал прогрызать дырку в защите этого разумного.
Реальность оказалась такова: это был маг четвертой ступени, проездом. Дорога предстояла дальняя. Остановился передохнуть у коллег. Обедали, разговаривали. Впрочем, ничего серьезного. И с какого перепугу он тогда включил амулет ментальной защиты? Еще раз глянул в «дырку» на ауру – она была как у Миркуса. В ней не было основной стихийной составляющей!
Дом магов закончился, пришлось повернуть за угол и остановиться, прислонившись к стене. Расстояния для контакта хватало. Грызем дальше. Гость был магом-артефактором, но с очень узкой специализацией. Портальщик! Я замер и впитывал информацию, которая текла ко мне направленным потоком. Хорошо хоть силы свои я не тратил – за пару дней мне удалось зарядить накопитель на треть. Несмотря на это, напряжение было велико. Его амулет по силе был сравним с амулетом Игникуса. А сам процесс напоминал перекачку большого файла с компьютера на флеш-карту. Уф, все пришло. «Файл» был обширный и познавательный.
Неожиданно я понял, что сижу на корточках и подпираю спиной стену дома. Идущие мимо горожане посматривали на меня косо, и около моих ног уже лежала пара медных монеток. Докатился! Подобрал мелочь и отправился домой. До ужина мы с Клер переваривали умыкнутую мной информацию. Там было много специальных терминов, но главное – там существовала схема создания и работы портального амулета! А также уровни запасов энергии, способные разбудить спящий портал. Надеюсь, мастер Миркус с этим быстро разберется. Ответ на вопрос, почему портальщик прятался под щитом, тоже появился. Инструкция по посещению городов это предписывала. Даже в отделении гильдии магов гость был секретоносителем высшего порядка.
Оставили наконец дела и пошли ужинать. Анита удивлялась моим одиноким прогулкам. Сказал, что подрабатываю, и выложил на стол пару медяков. Клер давилась от смеха. Тетушка по-прежнему думала о ее замужестве, но уже не так активно. Вечер и ночь тоже удались…
Утром я немедленно отправился к Миркусу. Пожилой маг выглядел неважно. Работа над артефактом отнимала много сил. Он постоянно думал о нем и почти не спал. А вот это не зер гуд! Моисей Абрамович нужен мне в ближайшее время в «полном боевом». Решил применить магию. Сначала я его усыпил. Установка была на крепкий сон не менее шести часов подряд. А затем я передал ему полученный мною вчера «файл». Он проснется и будет просто знать это. Как Менделеев! Лавку я запер изнутри, а сам вышел через черный ход, плотно притворив за собой дверь. Вечером от Миркуса прибыл посыльный с запиской. Там было только две фразы на русском: «Кажется, получилось. Утром можно попробовать». А вот это зер гуд!
Проснулся с рассветом. Сладкий утренний секс был приятным дополнением к пробуждению. Умывание и завтрак прошли как обычно, и я уже собирался в лавку Миркуса. Однако в дверь позвонили. Посыльный снова принес записку. На сей раз там было только одно указание: «Во дворе». Спросил у Клер, а где тут двор. Она сразу поняла, о чем речь. Дом имел черный ход из кухни, который выходил на задворки, а оттуда был проход на соседнюю улицу. Тетушка уже была на рабочем месте, а Луш ушла по хозяйству. Так что открывать заднюю дверь, нам никто не мешал.
Дворик был завален мусором. Хорошо хоть отходы не пищевые. Видимо, это было место хранения ненужных вещей. Я почувствовал Миркуса сразу. Он притаился у большого ящика, стоящего у стены справа. Осмотрелся. Соседские окна сюда не выходили, двери заперты. Выдал ему мысленный посыл: «Никого!» И вскоре Миркус, одетый в плащ с капюшоном, юркнул в дом. Его предосторожности я хорошо понимал и одобрял. Дело, которое мы задумали, здесь было выходящим из ряда вон! Поэтому лучше перебдеть… Приветствия были короткими. От чая мастер тоже отказался. Ему не терпелось попробовать! Мы спустились в подвал, закрыв дверь изнутри.
Сначала Миркус обошел его по периметру и расставил в нужных местах артефакты – они должны были помочь скрыть энергию активного портала. Затем Клер сняла защиту, и дверь появилась перед нами. Открыли. Она по-прежнему скрипела. Петли надо смазать. Теперь мастер давал вводный инструктаж: мы войдем с ним внутрь вдвоем, он попытается открыть портал. Я должен помогать, у меня есть накопитель.
А еще он подумал, что если что-то пойдет не так, то хоронить будет нечего. Слишком большие энергии будут задействованы. Интересное кино! А отказаться можно? Ответ был в голове Миркуса: он все рано пойдет туда и будет пробовать, но ему нужна помощь… Эх, где наша не пропадала! Я поцеловал Клер в щечку и сказал, что это ненадолго. Контрольное время нашего пребывания на линии перехода – пять минут. Снял с руки часы и отдал любимой – пусть следит за временем. Мы вошли, после этого защита двери была снова активирована. Теперь мы находились с Миркусом в крохотном помещении с кирпичными стенами, а дверь за спиной отсутствовала. Хорошая келья. Или гроб? Или печь для кремации? Как пойдет… А мастер уже достал кристалл-амулет, и он разгорался все ярче.
Я почувствовал волну магической энергии, которая пошла со стороны подвала, поток нарастал. Еще немного, и он превратился в цунами. Это вызывало одновременно и страх, и восторг. Вот по арке внешней стены пробежала дрожь, кирпич потек и смазался, а потом открылась узкая щель шириной сантиметров тридцать. Вид оттуда был сперва мутным, а потом прояснился и обрел четкость. Это оказалась какая-то подворотня, из которой виднелась улица. Пейзаж был очень даже узнаваем. Здание Государственного банка, построенное в тысяча девятьсот тринадцатом году, только вид сбоку. «Это же угол Грузинской и Большой Покровской!» – дошло до меня. Улицы моего родного города. Я вглядывался, пытаясь рассмотреть подробности, а тем временем поток энергии стал утихать и изображение помутнело.
В последнюю минуту я подсоединился к угасающему потоку и начал пополнять оттуда свой накопитель. Наконец щель закрылась со знакомым звуком. Перед нами снова была полусфера из кирпича. Миркус стоял потрясенный и что-то бормотал себе под нос. «Открылся менее чем на тридцать процентов мощности!» – разобрал я его мысли. Следом распахнулась дверь за спиной. Моя волшебница выглядела встревоженной.
Мы отсутствовали ровно пять минут, которые слились для меня в мгновение. А для нее – в томительное ожидание. У нас получилось! Проход открывался именно туда, где побывали родители Клер. Теперь мне нужно в Цитадель…
