Дальше случился косяк. До подъезда к Тосно было около получаса, и Макс отправился в туалет, а вернувшись, не запер дверь в купе на внутренний запор, а я не проконтролировал. При закрытой двери, мы отключали наши «камуфляжи». Неожиданно дверь купе открылась, и на пороге возник… сержант НКВД. Один кубик на малиновой петлице, васильковый верх фуражки, внимательный взгляд.
– Граждане, проверка документов… – начал он и осекся.
В его глазах проступило узнавание, и он немедленно потянулся к кобуре. Сзади маячили еще двое. Групповой контроль дался мне тяжело. Всю троицу усадили рядком на диван, и я смог их усыпить. Макс немедленно запер дверь купе и смотрел виновато.
Действовать предстояло быстро. Импровизировали на ходу. Перед нами, привалившись друг к другу, спали трое людей в форме. Сержант и старший лейтенант НКВД, а также рядовой с пехотными петлицами, с ППД (пистолетом-пулеметом Дегтярева) на груди. Видимо, он поступил в усиление к патрулю. Решение пришло сразу. Сняли форму с «гэбни» и переоделись. Сапоги слегка жмут, ну ладно, потерпим. Собрали оружие. Распределили роли. Я старший, в форме старлея, Макс – сержант НКВД с ППД в качестве охраны. Миркус остался в штатском. Изображаем группу, конвоирующую задержанного. Ну или по ситуации… Удостоверения у нас свои.
Доезжать до станции мы не стали, я дернул стоп-кран. Торможение было резким. Отключил проводника, и мы быстро покинули вагон. Постарались сразу затеряться в лесополосе. Двигаться пришлось активно, и я опасался за Миркуса. Девяносто семь лет – это серьезный возраст даже для мага. Тот ответил, что уже активировал амулет, который увеличивает выносливость. Запасливый! Почему мы решили выйти раньше? Ответ простой: на станции могло быть слишком много «встречающих». Ждать они могли не нас непосредственно, но патруль НКВД, вероятнее всего, должен доложить о результате проверки поезда и либо смениться, либо ехать дальше. А так поезд «по техническим причинам» до станции не доехал. Пока выяснят почему, пока найдут спящих в купе… Так что небольшая фора у нас была.
Взяли необходимое направление и двинулись к дороге, которая должна привести нас к Вырице. Нам нужен был транспорт, ибо почти сорок километров – приличное расстояние, да и нам необходимо торопиться. Как только обнаружат обездвиженный и раздетый патруль, наши поиски будут вестись с максимальной скоростью и тщательностью.
Дошли до дороги и затаились в кустах неподалеку. Движение было нечастым. Телега с лошадью нас не заинтересовала. Небольшой автобус был полон людей и тоже нам не подходил. Наконец показался грузовик. Это был ГАЗ-АА – легендарная полуторка с открытым кузовом. Немедленно выбрался из укрытия и встал у обочины, останавливая машину властным жестом. Грузовик притормозил. В кабине сидели двое в армейской форме: пожилой старшина с «пилой» на петлицах и молодой водитель – рядовой. На меня они взирали с удивлением и опаской. Подошел ближе и не стал тратить время на разговоры, поскольку время было дорого. Со стороны, наверное, странно было видеть, как оба военных молча выходят из кабины, перебираются в кузов, укладываются там и засыпают, закрываясь брезентом, которым был укрыт груз. Оставлять их на дороге я не хотел – это могло дать нашим преследователям лишнюю информацию. Махнул своим, и они сразу подтянулись к машине. Макса я усадил за руль, а Миркус должен был ехать в кузове и присматривать за спящими. Сказал ему не высовываться и прятаться за бортом. Теперь наша «спецгруппа НКВД» ехала по своим делам, а в кузове находились… арестованные, к примеру.
До Вырицы мы не доехали чуть-чуть. На въезде в поселок был кордон. На обочине стояла полуторка, сильно напоминавшая нашу. Рядом с ней было десять человек в форме РККА с винтовками и один сотрудник НКВД. Двое бойцов перекрывали дорогу, остальные расположились по обе ее стороны, пытаясь осуществлять охранение с обочины. Довольно бестолково. Смысл операции и их возможные действия до них довести никто не удосужился. Они просто были переданы в подчинение сотрудника НКВД. Однако быстро! Значит, район уже закрыт. Перед нами стояла «эмка» (ГАЗ-М1) с пассажирами внутри – там сейчас шла проверка документов. Лейтенант НКВД Тарасов был человеком педантичным и службу свою нес тщательно. Несмотря на то что номера проверяемой машины были ему знакомы, он не поленился заглянуть в салон. Приказ ему был отдан строгий – проверять все машины на въезде в поселок без исключения. Вот он и проверял.
В «эмке» сидели жена и дочь секретаря Гатчинского райкома партии. Они ехали на дачу и были недовольны проверкой. А тут еще и следующая машина на подходе. Тарасов только успел козырнуть и извиниться за неудобства, как перед ним возник его коллега – старший лейтенант НКВД…
Я не стал выдумывать хитрые схемы и просто заложил в голову лейтенанта доминанту «особый чин с важным заданием». Задание это было настолько важнее приказа, отданного Тарасову, что он немедленно приказал бойцам рассредоточиться, изготовиться к бою и ожидать приближение противника. Возможности взять под контроль всех у меня не было, я это чувствовал, и поэтому ограничился лишь лейтенантом. «Эмка» к этому моменту уже уехала. Красноармейцы выполнили приказ, удивляясь изменению обстановки, но ни один из них ни меня, ни Макса так и не опознал – наши фотографии никому из них не показывали. Миркус в это время прятался в кузове под брезентом.
Оставили Тарасова со своим отрядом ожидать мифического противника и въехали в Вырицу. Машину со спящими людьми мы загнали в лесок на окраине поселка недалеко от железнодорожной ветки. Перед уходом я основательно почистил память спящих военных. Уходя, я с сожаление посмотрел на грузовик – на Терруме он бы нам пригодился, но, во-первых, я не знал, проедет ли он по лесу. Во-вторых, не факт, что он пролезет в портал. А главное – следы колес машины, которые резко обрываются в лесу, могли выдать местоположение портала, а это нам категорически не нужно!
Теперь мы двигались к описанному месту, сверяясь с ориентирами, обозначенными профессором. Активировали наши защитные амулеты и заклинания. По дороге нам попалось несколько местных жителей, и это было нелишним. Поиски пришлось начинать от железнодорожной платформы, которая здесь уже существовала. Взяли от нее нужное направление и углубились в лес. Пройдя с полкилометра, мы вышли к небольшой поляне удивительно круглой формы. Миркус достал портальный амулет и начал обходить с ним поляну по периметру. Наконец нужное место было найдено, и амулет завибрировал, указывая его. Есть! Больше нас здесь ничего не держало.
Огляделись напоследок – случайных грибников поблизости не было, выдохнули, и мастер начал процедуру открытия портала. Погостили, теперь уходим домой. Я уже называю Террум своим домом. А как иначе – там меня ждут мои друзья и моя волшебница. Причудливо тасуется колода…
Глава 23
Домой
Мы вышли на поляну под треск раздвигаемых кустов – портал находился прямо в густых зарослях. Осмотрелись. Позади со знакомым звуком закрывалось портальное окно. Сквозь деревья проглядывала небольшая речка. Сориентировались и отправились вверх по ее течению. Недалеко должна находиться усадьба Герберта. Я услышал его еще от портала.
