Присел над старым магом и начал понемногу подкачивать ему силу, направляя ее потоки на жизненно важные органы. Делал я это неумело, но данный процесс помог поддержать мастера до приезда профессионального лекаря. Гедеон обернулся быстро, и спустя полчаса над Миркусом уже хлопотал маг жизни третьей ступени. Интересно, почему мой коллега не взял под контроль и его? Ответ нашелся в голове самого лекаря: он любил выпить и вот уже несколько дней подряд сильно закладывал за воротник. Им просто побрезговали. Сделал внушение этому пьянице, что если старик умрет под его трясущимися руками, то сам он вряд ли проживет долго с таким «грузом вины». Проняло! Да, я был зол!
Чтобы отвлечься, проведал Аниту. Женщина спала в своей комнате глубоким сном. Хотя силу у нее тоже частично забрали, но жизни ее ничто не угрожало. Отдав приказ лекарю посмотреть потом и ее, я спустился в гостиную. В кресле у камина мрачно восседал Гедеон, напоминающий сейчас угрюмый утес. Рядом на стуле по струнке вытянулся Анхель. При моем появлении он вскочил, шаркнул ногой и тут же опустил глаза в пол. Ольгерд мирно спал на кушетке. Ну-с, господа, внимательно вас слушаю…
Примерно через час я знал все, о чем говорили, а особенно молчали, местные маги. И, сопоставив некоторые факты, сделал следующие выводы. Маг разума повстречал моих товарищей в столице. Случайно это произошло или нет, неизвестно, однако я склонялся к первому варианту. Затем за ними установили наблюдение, и ночью он взял под контроль Миркуса, которого забрал с собой как наиболее информированного кадра. Коллегу очень заинтересовал наш портал, но когда он понял, что доступ к двери закрыт, то решил выманить Клер сюда. Видимо, и прилет ворона был неслучайным – Луш и птица тогда находились под его контролем. Кроме того, он оставил здесь засаду, подчинив себе почти полностью отделение гильдейских магов. Расчет был прост: Клер бросится сюда выяснять, что произошло, а я, возможно, приеду с ней. И нас можно будет захватить и уничтожить, причем чужими руками. Этот хитрец не уведомил магов о портале. Им просто было велено собрать у нас все трофейные артефакты и передать ему. Когда? Где? Никто из них не помнил. Да и мозги я всем прочищал в спешке. Похоже, стер вместе с установленной доминантой.
Но вот тут коллега накосячил – своими действиями он нарушил все писаные и неписаные правила магического сообщества. Контролировать магов, а особенно гильдейских, строжайше запрещено! Ха! Запретили они… коту на мышей охотиться… Гедеон сказал, что немедленно отправит донесение верховному магу. И Линкуса ждет наказание. Ну-ну… Свежо предание. В принципе все было ясно. Линкус не отступит и будет играть свою игру до конца. И тогда либо я, либо он… А мне надо обязательно защитить Клер! И моих друзей, и Цитадель, и жителей деревни… Это уже мой мир, поэтому мне его и охранять…
После позднего обеда, который подала повеселевшая Луш, мы сидели в гостиной и молча потягивали сидр из больших кружек. Ольгерд уже очнулся и старался не смотреть на меня, постоянно отводя глаза. Я знал, что ему было вдвойне стыдно за то, что случилось сегодня. Маг жизни мастер Жильберт закончил свои процедуры и уведомил меня, что пациентам ничего не угрожает. Теперь только покой, хорошее питание и спокойный сон помогут окончательно восстановить их силы. «Вот ты и будешь присматривать за ними покамест» – подумал я и назначил Жильберта сиделкой для наших пострадавших. При этом отдал Луш мысленное указание больше трех кружек сидра в день этому пьянице не наливать.
Шура мысленно спрашивал, как там наши и пепелац. Расстояние до пяти километров в диаметре я теперь сканировал легко, и мне не составило труда найти парней и выйти с ними на связь. Слышат меня. Нормально все. Сидят у костра, жуют бутерброды и беседуют о жизни. Мы решили переночевать здесь, а им передать необходимые вещи для ночевки. Собрали еды, несколько одеял, ткань для навеса, топор и полезные мелочи. Наш пепелац нуждался в охране. Попросил Гедеона организовать повозку до станции для доставки всех этих вещей. Тот откликнулся с воодушевлением – ему не терпелось покинуть этот дом и заняться хоть чем-нибудь, кроме воспоминаний о «своем позоре». Анхель ушел с ним, скромно кланяясь на прощанье. А вот Ольгерд решил остаться. Он сказал, что его долг – защищать этот дом! Ладно, пусть остается. Опытный маг в обороне нам не помешает.
Распределили помещения для сна. Шура занял небольшую комнатку Луш – она лучше всего подходила для снайперской позиции. Сама Луш перебралась в комнату Аниты и намеревалась присматривать за ней. Жильберта, естественно, связывал его врачебный долг, и он находился с Миркусом в одной комнате. Ничего, поспит на полу, не убудет с него. Ольгерд уже привычно оккупировал кушетку в гостиной. Ну а я, конечно, занял комнату Клер. Спокойной ночи всем! Надеюсь, хоть выспимся…
Беда никогда не приходит одна. Так говорил мой отец. Теперь я осознал это в полной мере. Этот сон был слишком реальным. Я снова видел это лицо и взгляд этих холодных льдисто-голубых глаз. Теперь он не молчал. «Приди и принеси мне мое, иначе я сделаю с твоей женщиной все, что захочу. Доставишь амулет быстро – оставлю тебе жизнь, щенок». Пять утра! Он повторятся. Но мне было страшно. Не за себя, а за Клер… Ее амулет на моей груди был ледяным! Подъем!
Собрались мы быстро. Шура не ворчал на раннюю побудку, а только многозначительно посматривал на меня, думая о своем. На прощанье я спросил у Ольгерда, где находится замок Ритц. Тот ответил, что это территория соседнего баронства, которое граничило с нашим. Лиг сорок к югу. Он старался не смотреть мне в глаза. Понятно, спасибо, теперь я точно знаю, куда мне надо… Стража у ворот отводила глаза и мгновенно открывала затворы. Я был в ярости. Скорым шагом мы быстро добрались до стоянки нашего пепелаца. Вылетали немедленно, сразу после прогрева двигателя. Павел и Артем уезжали утренним поездом, чтобы как можно быстрее оказаться в Цитадели. Деньги и оружие у них в наличии.
Старт! В полете я попробовал связаться с Клер – безуспешно. И думал, как мне ее спасти. Вариантов немного – надо сделать вид, что я принял условия врага, и удивить противника. Удивил – значит победил. Но я хотел не просто победить, а раздавить эту гадину. Для этого мне понадобятся сильные союзники. Я вспомнил разговор с Дариосом в ту ночь… «Драконы иммунны к магии и всегда возвращают направленное на них волшебство. Убить дракона можно, но это будет пиррова победа». Зеркальные маги, в том числе и для магии разума! Вот почему все человекоподобные существа на Терруме сторонились этих крылатых рептилий! Сторонились и боялись. А вот это не мой случай…
Цитадель встретила нас тревожной тишиной. На верхней площадке стояли Василич и Белый, оба угрюмо молчали, а Серж смотрел очень виновато. Линкус развел их, как детей. Ночью в Цитадель прискакал староста. Он сообщил, что в деревне находится «наш маг» (то бишь я), «он ранен и ему срочно нужна помощь». Клер, конечно, сразу бросилась туда. С ней поехали Ильдар и Серж. Приняли их у околицы, там было около десятка вооруженных всадников. Штабс-капитана и Ильдара просто обездвижили, так что они не могли и пальцем пошевелить, а потом нападавшие забрали Клер с собой. Поначалу она сопротивлялась и успела приложить одного человека каким-то заклинанием, а потом потеряла сознание, и ее увезли.
