Дорога наша подходила к концу. Шахматным «королём» — объявили Шуру. Мы прибыли в Антрем и остановились здесь до утра. Проехав в вагоне больше половины континента, теперь мы могли немного передохнуть и отойти от жизни в дороге, до обычного состояния. Без постоянного перестука колёс, в голове. Разговора с Арториусом — не предвиделось. Я знал, что Верховный маг — отбыл по неотложным делам. Ну и ладно… Вопросов к нему, у меня всё равно — почти не было. Нас ждал хороший ужин и горячая вода, а утром — наш поезд отправлялся в Сториум. Мы ехали домой…
Сегодня, наконец-то, мы вернулись. Дорога прошла размеренно. Мы сделали остановку в Сториуме. Прибыли к Аните, на ночлег. Я повстречался с графом Гранисом. Разговор прошёл в конструктивном и деловом ключе. Верфь была заложена, также началась разметка и огораживание участка под строительство механических мастерских. Было много специальных вопросов, касающихся возведения этих объектов. В первую очередь — размеры стапелей, под закладку будущих судов. А ещё — образцы керосиновых ламп и «керосинок», а также необходимое оборудование, для их производства. Договорились, что это должны решать на месте, наши уполномоченные специалисты. С нашей стороны — обещал прислать Николая. Он же, должен был доставить рабочие образцы продукции и топливо к ним. Экспедиция «с моря» вернулась позавчера. Это я знал из личного разговора с Николаем, по рации. Сам он, уже занимался ремонтом паровой машины, на катере.
Перед уходом, я повстречался с молодой графиней. Она, «случайно», столкнулась со мной в гостиной. В мыслях девушки был интерес и вопрос — «Как поживает тот симпатичный офицер, который так смотрел на меня, в наш предыдущий визит»? Эвона как! «Зацепило» девицу! Или это просто молодость и желание любви? Не определился точно с ответом. Но, Павлу — обязательно сообщу, о таком интересе…
На станции нас встречали Стас и Клер, что стало для меня приятным сюрпризом. Оказалось, что моя жена решила совместить приятное с полезным, и часть пути проехала за рулем самостоятельно. Она всерьёз решила освоить практическую езду на автомобиле. Стас говорил, что получается неплохо, но думал, что «он совсем бы не хотел работать инструктором, по вождению, у женщин…». Бывает. Научу лично! Обратная дорога состояла из того, что я периодически придерживал руль и иногда мысленно матерился. Шура хмыкал и мученически заводил глаза. Серж тактично молчал. Хорошо хоть ехали на «Жуке» — здесь гидроусилитель руля есть и коробка передач очень понятная. Добрались потихоньку! В этом деле — главное практика…
По приезде, первым делом обедали, а затем слушали сообщение Николая — о путешествии к океану и обратно. По всему выходило, что француз тот, оказался «правильным» человеком и мы можем обрести союзника, на юго-восточном побережье континента. Посмотрю на него сам, с оказией. Надеюсь, будем строить корабли! Поговорили о ремонте машины на «Варяге». Коля говорил, что через пару дней он будет на ходу.
Задание для него было следующим — дойти на катере до места строительства верфи и согласовать с тамошним «прорабом» текущие практические вопросы, а также передать образцы керосиновых изделий (они были изготовлены заранее) и топливо для них. Дальше, пошли общие вопросы, из которых следовало, что нам не избежать нового визита в 1939 год. Список потребного имущества — снова был внушительным…
…
Джейк считал сегодняшний день — очень удачным. Наконец, появились оба Алекса (они периодически уезжали куда-то) и он смог получить разрешение на ознакомительный полёт, на их летательной машине, которую здесь называли непонятным словом — «пепьелац». Он уже видел странное кино, с азиатским названием «Кин-дза-дза» и знал что оно из этого фильма. Правда, он ничего не понял в нём. Это была не комедия и не боевик, в которых, несмотря на его плохое знание русского — он хоть что-то понимал. Тем не менее, люди вокруг смотрели тот фильм с интересом. Даже Курт смеялся! Загадочная русская душа, которая как-то проникла в немецкую? Смит не пытался выяснить это лично — русский он знал плохо, а немецкий ещё хуже. А ещё здесь есть и имперский… Его отец всегда говорил, что настоящему американцу — иностранные языки не очень то и нужны. Достаточно знать английский, а остальные — пусть выучат его сами…
Главным для Джейка был полёт. Пусть и не за штурвалом. Он был лётчиком и искренне любил небо! Теперь, он сидел за спиной Алекса-первого и наслаждался высотой и простором вокруг. Скорость этого летательного аппарата была небольшой, и вовсе несравнимой, со скоростными возможностями его Фантома. Но, эта «птичка» тоже летала и обходилась совсем без аэродромов. Высотная прогулка завершилась, и ему даже позволили совершить короткую взлет и посадку, на этом аппарате! Управление было простым, а машина «слушалась» его. Душа лётчика рвалась «за горизонт», но внутренний голос постоянно напоминал об осторожности и возможной опасности. Джейк посадил машину плавно и с сожалением оторвался от органов её управления. «Ещё полетаем»! — возникла мысль в его голове. Он был уверен, что так оно и будет. Нужно только не нарушать местные правила и не пытаться бежать, потому что это бессмысленно. И всё для него, постепенно, наладится…
Глава двенадцатая. Эффект бабочки
Пара дней прошла, с момента нашего возвращения, из очередного путешествия. Шура сразу укатил к жене, и общались мы с ним теперь только по рации или мысленно. Серж с Людмилой обживали свой новый дом и были заняты этим очень основательно. Американец потихоньку трудился, на наше «светлое будущее», и даже был «премирован», за примерное поведение — полётом на «пепелаце». Ольгерд высказал свою искреннюю благодарность, за водное турне и отбыл самостоятельно, попросив для передвижения бричку с лошадью. Обещал вернуть, с оказией.
Ладно, пусть едет, тем более я знаю, к кому он торопится. Рыжие кудряшки Агнии, в его мыслях, я видел очень отчётливо. Николай и Курт закончили ремонт паровой машины, и теперь наш катер был снова готов к выходу на воду. Остальные дела шли ровно и не требовали отдельного внимания.
План «похода на Землю» сформировался вчера. Мы определились с составом экспедиции и решили ехать в Сториум водным путём. Уезжали в вшестером — Клер, Павел, Коля, Курт, Севка и я. Моя волшебница, отказалась участвовать в нашем новом визите на Терру и сказала, что «подождёт меня дома». Я предлагал «идти» также Николаю, но тот ответил, что «устал от впечатлений и хочет отдохнуть». Таким образом, в состав основной экспедиции входили только я и Павел. Курт следил за работой машины. Севка — вообще был рад, что его снова взяли!
Отправились мы рано и затемно. На Терруме наступало межсезонье. Дни становились короче и прохладнее. По земному календарю — здесь было начало октября. На катере поставили три дополнительных прожектора — один в кормовой части и два — в носовой, по бортам. Электропитание их осуществлялось от гномьей «батарейки». Дмитрий Сиротин и Артём провели несколько экспериментов с этим «аккумулятором». Они сожгли некоторое количество проводов и лампочек, пока не установили верные электрические параметры, данного источника питания. Теперь, всё освещение «Варяга» работало от одного аккумулятора, гномьей конструкции. Время его бесперебойной работы, без замены источника, определялось минимум в две недели. Прожектора, позволяли лучше разгонять утренний сумрак и двигаться по реке, с приличной скоростью. Коля хотел «погонять», вновь собранную паровую машину, в разных режимах. Шли ходко, без лишних остановок и задержек. В пути пообедали, подогревая еду на керосиновой плитке, новой конструкции.
