Человек из соседнего княжества говорил, что его хозяин хочет устроить сюрприз своей невесте, которая ехала к нему на свадьбу (направление совпадало) и «похитить» её, раньше времени прибытия на место. Магу нужно было только обездвижить охрану и челядь. «Ведьмин круг», подходил для этого лучше всего. Забрать «невесту», должны были люди князя…
Вообщем, ситуация напомнила мне сцену из «Кавказкой пленницы», в которой — «сделать это должны были люди, не из нашего района…». С поправкой на местные особенности, конечно… «Контракт» состоялся. Верес получил плату и всё выполнил честно. Также он проконтролировал то, что девушку забрали из кареты живой и невредимой. Магу не нравилась эта «работа» и он чувствовал, что «невесту» похищают не просто так, но рассчитывал на то, что его магия «растворится» к тому моменту, как очнуться люди, попавшие в ловушку. Предпринял меры предосторожности, и на время даже активировал амулет ментальной защиты, чтобы исключить поиск его по ауре. Не срослось. Верес не мог знать, что искать его будет маг разума…
Подошли ближе. Местность вокруг дома природного мага была полна ловушек. Обходили. Наконец, Верес заметил наши ауры, оценил их и приготовился к схватке. Он уже знал. что животные не помогут ему, а его охранитель просто бессильно сидел на дереве, под заклинанием — «ступор». Маг понимал, что сейчас его начнут жестоко прессовать и приготовился дорого продать свою свободу и жизнь. Самое интересное, что главной, среди нас он считал именно Клер. Это было не лишено смысла, но только с учётом текущего состояния моей супруги…
…
Верес уже начал успокаиваться. Недавно он взял «плохой контракт», за который очень хорошо заплатили. Он хотел порадовать свою Жанес. Времени прошло достаточно и его заклинание, должно было просто бесследно раствориться в природе. Все следы он тоже подчистил, очень тщательно. Разряженный «ведьмин круг» существовал не более суток. Ну, не смогут гильдейские маги определить его природу и сущность, за это время! А то, что пропала молодая графиня — это не его вопрос. Пусть местные владетели с этим разбираются. Верес слышал, что к дочери графа периодически сватались. Да наплевать, а деньги хорошие!
И всё же его нашли. Он почувствовал группу разумных, которая целенаправленно шла к его жилищу. Их ауры Верес различил, когда им осталось пройти несколько сотен метров. Двое людей и трое магов, на лошадях. Один воздушник — третья ступень. Этот мог раскатать его дом по бревнышку за пару минут. Второй был с непонятной аурой и неясной специализацией — третья-четвёртая ступень, навскидку. Главной среди них была могучая ведьма. Её аура просто слепила. Первый ранг! Откуда она взялась!? Не удивительно, что эта группа обошла его ловушки и сигнальные заклинания, а также разогнала всех зверей, охранявших дом. Верес приготовился к схватке. Он хорошо понимал, из-за чего к нему пришли и сожалел о том, что исполнил последний контракт.
«Не торопись умирать, ведьмак. Сначала поговорим» — неожиданно раздалось в его голове. С ним мысленно общался тот маг, с непонятной специализацией. Он влез ему в голову, несмотря на активный амулет ментальной защиты! Это был маг разума… Теперь, его шансы выйти из этой передряги живым, стали не просто нулевыми, они были отрицательными. Разговора, как такового не было. Вересу предложили просто думать и вспоминать подробности похищения молодой графини. Условие ему поставили одно — поможет быстро отыскать девушку — останется цел и невредим, и возможно, о его проделках даже не расскажут графу Гранису. Будет юлить или попытается сбежать — маг убьёт его лично… Ведьмак посмотрел на дерево. Его верный друг, сидел там не шелохнувшись, под заклинанием ступор. Выбора не было. Да и почему он должен бессмысленно умирать? Деньги он вернёт…
Верес был опытным и практичным магом. Он навесил на представителя заказчика похищения поисковый маячок. Зачем? Чтобы было! «Услышать» свое заклинание он мог на расстоянии нескольких километров. Надо было ехать искать. Сборы заняли пару минут. Ведьмак покинул свой дом и увидел находящихся вокруг разумных лично. Маг разума стоял в нескольких десятках метров от него. Молодой. Лет 30. Увешан защитными амулетами. Рядом был воздушник. Его заклинания были «подвешены» на рефлексы. За спиной мага разума стояла ведьма. Теперь он смог рассмотреть её ауру лучше. В её теле их было две. Он ошибся. У неё была четвёртая ступень, а яркость свечения ауры придавал ребёнок в её чреве, который потенциально был Великим магом…
…
Верес появился на пороге своего дома. Он был хмур и сосредоточен. Умирать за чужие разборки он не хотел и решил добровольно сотрудничать «со следствием». На вид ему было лет сорок, крепкий, лицо чисто выбрито. Длинные темные волосы забраны сзади в хвост. Одет в кожаные жилетку и штаны. За спиной меч, гномьей работы. Ведьмак вывел из сарая своего коня и быстро оседлал его. Напоследок, я «отморозил» охранителя мага. Это была крупная рысь, сидящая на густой ветке дерева. Лесной кот обиделся и в отместку выпустил своего фантома. Медведь был просто огромным. Серж нервно вскинул карабин. Верес цыкнул на друга и видение растаяло. Отправились на поиски.
Добрались до автомобиля и дальше двинулись на нём. Ведьмак никогда не ездил на механическом транспорте и опасливо озирался. Ольгерд отправился верхом, вместе с графским отрядом, следом за нами. Ехали к границе графства. Само понятие граница, здесь было условным и никакой специальной демаркационной линии, с пограничными столбами и стражей не было. Люди просто знали, где она проходит и в чьих землях они живут. Однако, в нынешней сложной «международной» обстановке, на дороге соединяющей графство и княжество был выставлен кордон. Стражники были княжескими. Провёл дистанционное сканирование их мозгов. Выудил кое-что интересное и применил сонное заклинание. Пущай отдохнут служивые, несколько часов. Этого времени нам должно было хватить, чтобы добраться до столицы княжества, если раньше мы не обнаружим местонахождение Катрионы. Из мыслей спящих стражников я выяснил, что вчера здесь проезжал небольшой отряд, сопровождавший карету. Двигались они из графства Сториумского, но все стражники были из княжества. Возглавлял их секретарь самого князя. Он нервничал и покрикивал на окружающих. Поехали они не в направлении столицы, а в загородное поместье князя, которое было километрах в двадцати отсюда. Наши «клиенты». К гадалке не ходи… Поехали туда. Мысленно связался с Ольгердом и указал ему направление нашего нового движения.
Поместье князя Рибоса, представляло из себя маленькую крепость, выстроенную из камня, засчет рельефа небольшого скального массива, в который были вписаны стены, прочные ворота и жилые строения. Широкий ручей, огибал крепость большим полукругом. С другой стороны, деревья были вырублены на несколько сотен метров вокруг. Это укрепление строилось с расчётом на долгую осаду. Охраняло поместье 10 стражников. Внутри было ещё четверо слуг и сам секретарь князя. Катриона тоже была здесь. Её изолировали в княжеских апартаментах, со всеми возможными удобствами и теперь она, с удовольствием, занималась их разрушением. Посуду девушка уже перебила всю. Теперь принялась за мебель и гобелены… Она требовала своего освобождения! Верес подтвердил, что секретарь, это именно тот человек, который договаривался с ним о «контракте» и на нём висело его поисковое заклинание.
