К порталу отправились я, Серж и Яниус. Артем «оккупировал» ходовую рубку, а Коля — машинное отделение. Любопытство Егора зашкаливало, и он просто прилип к обзорному стеклу кают-компании, глядя на нас. Мы подошли к портальному окну и Яниус начал проверку его параметров. На это ушло минут десять. Вердикт был таким: Этот переход «умирал». Ещё два-три открытия и он окончательно закроется. Открыть и провести несколько человек через него можно, даже с грузом, но до размеров дирижабля его нам точно не удастся расширить. Взглянул вопросительно на Сержа. Тот покачал головой отрицательно — вместе пришли, вместе и уйдём. Ладно, пойдём товарищам сообщим о возможности перехода, хотя, если они уйдут, управлять дирижаблем «на переходе» станет попросту некому… Парни отказались, категорически. Николай вообще уже считал дирижабль полностью нашим, он разобрался в его устройстве и теперь мечтал покатать на нём Варю. Артём мыслил по-другому — его интересовал сам момент перехода настолько большой конструкции через портал, а также возможность измерить и зафиксировать параметры такого прохода. Разочарованию Егора — не было предела. Он думал, что мы ищем древний клад или современный, хорошо замаскированный тайник. А тут — приземлились, вышли, постояли немного и разошлись. Зачем сюда летели то?
Точно! Зачем? Так поужинать на природе. Я распорядился подать ужин прямо в поле. Стемнело совсем. Зажгли переносной фонарь. Расстелили несколько покрывал. Расположились и стали вечерять. Серж достал бутылку коньяку. Выпили, закусили. Егор принёс горячее — мясо по-французски. Оставили его за столом и предложили угощаться вместе со всеми. Парень смутился, но остался. Ему была интересна наша компания. Кивнул Яниусу и тот погасил обычный фонарь. Все притихли. Когда глаза привыкли к темноте, тот зажёг магический светильник. Егор ахнул. Затем маг смял несколько салфеток в комок, поднял их в воздух и направил воздушным потоком в сторону. Комок опустился на стерню и тут же загорелся ярким пламенем. Огонь был погашен прямо из открытой бутылки минеральной воды, которая выплеснулась оттуда сама по себе. Точно в сторону маленького костра. Довершила действие — магия земли, которая поглотила остатки пепла, оставив только бугорок свежего чернозёма. Парень сидел в прострации и думал. что спит… «Разбудил» его и напомнил, что мы находимся в реальности. В его голове сразу возникли десятки вопросов. Позже, всё позже. Не за едой. Покушаем, тогда и поговорим…
Ужин закончился визитом пограничников. Их было двоё молодой солдат-первогодок и сержант, заканчивающий третий год службы и думающий о заключении профессионального контракта. На лошадях. Одеты в неброский камуфляж. На погонах значки министерства имперской безопасности, на головах фуражки, с зеленым верхом. Вооружены — автоматическими карабинами Федорова (АКФ-27), которые очень напоминали АК-47. Калибр — 7, 62 на 39 мм., емкость магазина — 30 патронов, эффективная дальность поражения 350 метров… Сержант хорошо знал характеристики своего оружия. Отвлекся я на это.
Теперь слушаю вопросы пограничников. Движение «Ласточки» сопровождали несколько РЛС, наблюдали визуально в городе и его окрестностях, естественно доложили, по «инстанциям». Именно поэтому представители пограничной стражи прибыли с проверкой. Вопросы утихли сами по себе, под доминантой «доверие». Простые объяснения, которые хорошо ложились на восприятие пограничников: Сбой в работе маршевого двигателя, заставил нас совершить незапланированную посадку. Документы в порядке. Помощь не нужна. Механик справляется самостоятельно. Думаем, к утру, вылететь к месту назначения. В Одессу. Выпить и закусить — предлагать не стал. В данном случае — это был моветон. Сержант козырнул, пожелал нам доброй ночи и счастливого пути. Спасибо служивые и вам не хворать…
Погранцы уехали. Импровизированный стол разобрали и унесли внутрь дирижабля. Вокруг была густая августовская ночь. Отошёл метров на 200 и лег спиной на жёсткую стерню. Повозился. Прислушался вокруг. В паре километров отсюда, в посёлке, шевелились людские ауры. Лениво тявкали собаки. Пограничники торопились на заставу, с докладом. Мои товарищи собирались спать. Серж беспокоился — куда я ушёл? Послал ему успокаивающий импульс. Егор уже разобрал грязную посуду и очень хотел поговорить. Дал ему знать, как меня найти быстро. Тишина. Как там у Пушкина — «Тиха украинская ночь. Прозрачно небо. Звёзды блещут…». Да нет здесь никакой Украины… Открыл глаза и взглянул на небо. Боже! Как красиво! Млечный путь уже виден! Звук шагов по стерне приближался. Егор подошёл и сел рядом. Я предложил ему лечь на спину и полюбоваться на небо. Видишь эти звёзды? Их бесконечное количество. Также бесконечно число обитаемых миров во Вселенной. Террум и Терра находятся очень далеко друг от друга, но всегда связаны между собой…
…
В восемь утра следующего дня мы вылетели в Одессу. Экипаж хорошо выспался и бодро исполнял свои обязанности. За штурвалом периодически сидели то Коля, то Артём, под чутким присмотром командира или второго пилота. Егор трудился на камбузе, помалкивал и иногда бросал на меня многозначительные взгляды. Вчера мне удалось рекрутировать нового адепта для мира меча и магии. Парень шёл с нами — на Террум. Причем хватило слов. Никаких доминант я на него не накладывал. Его мысли были открытой книгой и было видно, что Егор соблюдает те правила, которые мы установили вчера. Ему нужно просто вести себя как обычно и держать язык за зубами. В противном случае, его ждала частичная потеря памяти. Об этом я, конечно, вслух не говорил… В Одессу мы прибыли в час дня, отобедали на борту и отправились смотреть город. Сколько красивых эпитетов присуждено ему (или ей) — Жемчужина у моря, Южная Пальмира, Порто-Франко…
Мы побывали в центре. Прошлись по Дерибасовской и Приморскому бульвару. Осмотрели памятник Дюку де Ришелье и Потёмкинскую лестницу. Заехали на Привоз и окунулись в его колорит. Там закупили свежих продуктов, несколько ящиков различных фруктов и винограда, а также сладости и ящик коньяка, местной выделки. Заехали в магазины и приобрели дополнительно: одежду, обувь, канцтовары, книги, медикаменты и ещё много чего полезного, из того, что было нам необходимо на Терруме. Завтра мы планировали лететь к порталу и попытаться протолкнуть через него дирижабль. Если не получится — возвращаемся в Тарнополь. Покупаем там грузовик и уходим через местный портал посуху.
Вечером наступил «тонкий» момент — нам нужно было «отделаться» от экипажа дирижабля на завтрашнее утро и день, но таким образом, чтобы в случае невозможности перехода, они снова могли приступить к исполнению своих обязанности по управлению воздушным кораблём. Решил разыграть из себя щедрого барина и пригласил экипаж в хороший ресторан. Отказы не принимались. Егор остался на борту, вместе с Колей, Артёмом и Яниусом — они должны были отдыхать и иметь поутру свежие головы. Со мной отправился Серж.
Заведение было пафосным, а меню богатым и вкусным. Коньяк тёк рекой. Экипаж поначалу отнекивался, а потом «втянулся». В зале играла живая музыка. Кавалеры приглашали дам на танец. Серж развлекал нас анекдотами и различными весёлыми историями. Затем взял гитару и произвёл фурор у местной публики, исполнив несколько хитов из репертуара группы «Любэ»: «Берёзы», «Мы пойдём с конем…», «Позови меня…», а особенно «Там за туманами…» — они пошли просто на ура! Директор ресторана предлагал моему другу годовой контракт и тур по всему Причерноморью… Серж только посмеивался.
