Очередным утром, после завтрака, все мы, без исключений, собрались в нашей каюте. Я сделал сообщение, о слежке за нами, со стороны полиции и о том, что на корабле находится ещё и сотрудник службы Имперской безопасности. Впечатлительная Ольга схватилась за сердце. Все её мысли, о том «как хорошо живётся в этом мире» — мгновенно испарились. Совместно было решено, что наше путешествие необходимо заканчивать. Завтра днем мы прибываем в Нижний Новгород, там и сойдём. По плану, наши дамы, вместе с Сержем и Митей уезжают на запланированную экскурсию, в ходе которой они отстают от группы. Мы с Дмитрием, уходим позже, с вещами и прикрываем отход. Далее, все занимаются покупкой зимней одежды и обуви. Общий сбор к ужину, в известном нам ресторане, на Верхневолжской набережной. Митя покраснел и думал, что «всё это из-за него». Не стал его разубеждать. Болтун — находка для шпиона…
Оставшееся время на борту теплохода, мы старались вести себя как обычно, только Митя не отходил теперь от матери. Примерно за час до прибытия к причалу Нижнего Новгорода, я вызвал у сержанта Савина — непреодолимое желание выпить и закусить. Тот озаботился покупкой бутылки водки и нехитрой закуски в баре, а после заперся в своей крохотной каюте. Теперь он напьётся и будет спать до завтрашнего утра, а к этому моменту мы (надеюсь) будем уже на Терруме. Дальше все пошло по плану — сначала уехала экскурсия, а примерно через час сошли на берег и мы с Димой, с вещами, стараясь быть максимально незаметными.
К назначенному времени, в ресторане собрались все, привезя с собой изрядное количество дополнительных вещей. Дамы прибыли радостными, с азартом обсуждая проведённое время. Они посетили магазин меховых изделий и остались очень довольны своими покупками. Дальше был ужин, с видом на закатное солнце и спокойный разговор. Перед уходом, предусмотрительная Ольга, попросила нашего официанта наполнить большой двухлитровый термос — горячим, сладким чаем. Не лишне будет…
Две машины такси привезли нас к Троицкой церкви, когда уже почти стемнело. Отпустил их, заставив забыть водителей свой последний маршрут и лица пассажиров. Народу вокруг почти не было и мы, распределив вещи, отправились к порталу. Уже у церкви мой портальный амулет стал вибрировать. Это значило, что окно перехода «остыло» и ждёт своего нового открытия. Подошли. Переобулись в зимнюю обувь. Осмотрелись по сторонам. Прислушался. Стало совсем темно и люди сидели по домам. Не стал тянуть дольше и распахнул портал. Друзья быстро переходили на Террум, я шагнул туда последним и обернулся — при свете Луны, в портальном окне, мерцали купола Троицкой церкви…
Глава двадцать вторая. Мирное время
На Терруме занималось зимнее утро. Вокруг лежал снег. Им были засыпаны и окружающие деревья и поляна у портала. Я провалился сразу по колено. Остановился. Наши женщины уже надевали свои шубы: Ольга застёгивала норковую, с капюшоном, у Людмилы верхняя одежда и головной убор были из меха песца, а Клер красовалась в шубе из чернобурки, тоже с капюшоном. Высокие зимние сапоги на их ногах — также были не лишними. Дмитрий утеплял сына, в первую очередь. Серж помогал жене и одевался сам. Не отстал и я, достав из вещмешка, тёплый свитер, куртку на искусственном меху и вязаную шапочку.
Погода стояла безветренная, но мороз, по ощущениям, был около минус 10 градусов. Не стал мешкать и сразу мысленно потянулся в Антрем, к Гильдейскому дому. Наш переход, в этих местах, предполагался, и у меня была предварительная договоренность с Яниусом, на этот счёт. Он обещал предупредить дежурных магов, чтобы те не устраивали волокиту, при случае. Так и вышло. Дежурным по столичному отделению гильдии. оказался Граес. С ним мы были знакомы. Поначалу, маг земли удивился чужим мыслям в своей голове, а потом сразу вспомнил распоряжение Яниуса и немедленно выслал к порталу два санных экипажа. Ждать всё равно пришлось минут сорок. Мы утрамбовали площадку вокруг, усадили женщин и детей на чемоданы и поили их горячим чаем. Мужчины позволили себе немного коньяку, в основном — за благополучное возвращение. Разумеется, мы с женой, не замёрзли бы и без зимней одежды, ведь согревающие заклинания — вещь эффективная, но наши товарищи могли греться только традиционными способами. В любом случае — холод никого не одолел, а Митя даже пытался строить снежную крепость.
Наконец, показался наш транспорт. Первый экипаж был гильдейским и им управлял маг огня пятой ступени, а вторым — человек, которого маг предусмотрительно нанял по дороге. Уложили вещи, разместились, потеснились и двинули в столицу. Значительно лучше, чем пешком, да ещё и по снежной целине. Доехали с ветерком. По приезду в город, попросил отвезти нас в хорошую гостиницу. Злоупотреблять гостеприимством Гильдии мне не хотелось, да и повода особого не было.
Гостиница была небольшой, но очень уютной. Её владельцы продвигали концепцию «семейного отеля». Спальные комнаты находились на втором этаже, вместе с двумя ванными комнатами и прочими удобствами. Внизу располагалась гостиная, с камином, обеденный зал, кухня и прочие подсобные помещения. По зимнему времени постояльцев здесь не было совсем, так что хозяева были очень рады нас принять, тем более, что они обратили внимание на знак гильдии магов, на экипаже который нас привёз…
Суета разлилась по помещениям отеля, вместе с нашим приездом. Открывали комнаты. Раздергивали шторы. Меняли бельё. Растапливали дровяные титаны. Кухня начала подготовку к обеду. Гостям нужны были тепло, уют, много горячей воды и вкусная еда. «А что ещё нужно путешественнику, вернувшемуся из дальнего похода»? — думал я, осматривая обстановку нашей комнаты. После роскоши каюты-люкс теплохода, она казалась незаметной. Большая кровать, платяной шкаф, комод, два стула, с высокими спинками, круглый стол и кувшин, с тазом, для умывания. Удобства, в коридоре… Всё равно, от всего этого веяло домашним уютом. Мы вернулись домой. Ну, почти…
До обеда мы просто спали. Земной «режим» предполагал ночной сон, который здесь заменили на утренний. Я проснулся к обеду, а Клер решила продолжить почивать. Поцеловал тихонько её уже большой живот и спустился в гостиную. Обедали впятером. Митя тоже спал, и родители решили не будить ребёнка. После обеда прогулялись по городу. Отправились втроём — Ольга, Дмитрий и я. Серж с Людмилой остались в своей комнате.
После земных городов, Антрем казался крохотным, хотя народу и здесь на улицах хватало. Побродили пешком, осмотрели центр, посетили несколько лавок. В одной из них, Ольга нашла книгу, в которой рассказывалось о прежней, имперской системе образования. Впрочем, не только о ней. Это было что-то вроде хроник, описывающих давно минувшие времена. Лавка числилась антикварной, а сама книга являлась раритетом. Хозяин просил за неё пять золотых монет! Деньги в таком количестве у нас имелись, но большую часть этой суммы предполагалось потратить на проживание в гостинице и проезд до дома. Купе первого класса в поезде стоило не дешево. Принялся торговаться и договорился на один золотой и наручные часы. Хозяин лавки всё равно не остался в большом накладе.
По возвращении, обнаружил нашу комнату пустой. Клер принимала ванну и желала, чтобы я «потёр ей спинку». Сделал это с удовольствием… Заодно и помылись. До вечера все приводили себя в порядок. Дамы «чистили пёрышки», у себя в комнатах. Мужчины собрались у камина и глубокомысленно потягивали сидр, в ожидании ужина. Митя пытался играть с отцом в шахматы. В камине потрескивали дрова, горели свечи. Было спокойно и уютно. Утренним поездом мы отправлялись домой…
