…
Немедленно созвали Верховный совет Гильдии и в те земли отправили помощь, в виде пятёрки опытных магов. Их задачей были не уничтожение неведомого противника (при таком численном перевесе это не представлялось возможным полностью), а разведка и посильный урон вторгшимся существам. Главное было сохранить собственные жизни и боеспособность. Арториус оценил степень угрозы, для существования разумных на Терруме, и немедленно озаботился «тяжелой артиллерией», в виде Фабрикуса, за которым послали целый дирижабль. Подробности, я узнал уже сидя в гостиной Форта, угощая прибывших магов чаем с пирогами.
Маги выглядели неважно. Сказывался общий недосып и сложившаяся обстановка. За последние пару дней — она только ухудшилась. Противник, смог провести через портал новые силы и количество захваченных им территорий увеличилось. Число вторгшейся армии пришельцев уже превышало всякие пределы. Если так пойдёт дальше, то для Террума — это будет непосильно.
Нужно отметить, что человеческое население северного континента этого мира не превышало миллиона разумных. Это вместе с женщинами, детьми и стариками. Соответственно и воинов среди людей, было совсем немного. Для примера — замок, баронессы Ингерн фон Неве — охраняли всего 10 стражников, нанятых из числа отставников, в соседних городах. Вся охрана города Сториум — не превышала 50 человек. Королевская гвардия, в столице, исчислялась несколькими сотнями солдат, плюс ещё стража в отдельных поселениях — итого не более двух тысяч вооруженных и подготовленных бойцов. В имперские времена, армия была больше, но тогда, она исполняла скорее полицейские функции внутри государства и применялась для усмирения окраин Империи…
Теперь же, стычка двух поссорившихся владетелей, с дракой на мечах, десять на десять человек — здесь уже считалось сражением. А вывод, в поле, более сотни солдат, для нанесения урона противной стороне — вообще эпической битвой… А теперь представьте, что во всю эту «пасторальную» жизнь, извне, вторгается чужая армия, состоящая из голодных до добычи и хорошо вооруженных бойцов, численностью в несколько десятков тысяч особей…
Прочих разумных, таких, например, как эльфы и гномы — никто специально не считал. Но, их было здесь на порядок меньше, чем людей. Ещё существовали — оборотни, тролли, водяные, навки, кикиморы, лешие, и прочие магические сущности, которые считались разумными. Они, вообще были просто погрешностью, относительно количества проживающих на континенте людей… А ещё — Драконы… Встречаются очень редко, но это — первые разумные Террума. Так они сами себя называют. Вот их представителя, мы сейчас и ожидали. Об этом мне мысленно сигнализировал Фабрикус. Ждем-с…
Дракона я почувствовал на подлёте и поздоровался с ним. Тоже сделал и Фабрикус. Визит был согласован им заранее. Это был Старший — именно так называли драконы свой совет 12, во главе с Великим. В вольном переводе на человеческий язык — Старшего звали Итвор. Ему недавно исполнилось 899 лет, от роду… Чешуя дракона отливала синим, а скорее даже кобальтовым цветом. По размерам, он был раза в полтора больше Герберта. Всё познаётся в сравнении, однако. Дракон приземлился рядом с Фортом и замер в ожидании…
Встречать гостя мы вышли втроём — Фабрикус, Арториус и я. Интересно — Верховный маг рассчитывает на наш синхронный перевод разговора? Оказалось — нет. Арториус нёс с собой шкатулку, в которой находился амулет мыслесвязи с драконами. Этот артефакт был очень древним и существовал, в единственном экземпляре, с незапамятных времён… Чего ещё я не знаю?
«Разговор» с Итвором свёлся к его сообщению и последующему обсуждению взаимодействия людей и драконов. Сообщение гласило следующее: «Вторжение враждебной расы угрожает равновесию на Терруме. Совет Старших принял решение оказать необходимую помощь, для отражения агрессии…». Далее обсуждали детали совместных действий. По всему выходило, что нужно лететь на место начала нашествия. К порталу, откуда на Террум, периодически «изливались» тысячи захватчиков. Это происходило с промежутком в один день, и теперь ожидалась «третья волна» нападавших.
Физику порталов нельзя обмануть и даже при принудительном открытии, с «той стороны», проход не мог открываться чаще. Это было нам на руку. Необходимо было успеть к следующему открытию иномирного «окна», уничтожить (или не пустить на Террум) новые орды завоевателей и запечатать тот проход навсегда. Вот так, ни больше не меньше…
Не стали терять времени и я, немедленно, собрал у «Ласточкиного гнезда» всех имеющих отношение к полётам на дирижабле. Отворил «ворота» и на борт «Ласточки» устремились Николай, Егор, Артём и Джейк. Это первый полёт нашего воздушного судна, в этом году. Необходимо было всё тщательно проверить, перед стартом.
Распорядился покормить дракона. Дальний перелёт отнял у Итвора немало сил. Свежая дичь оказалась кстати. Пока шли сборы и приготовления, гости выразили желание посмотреть на нового мага разума, воочию. Просил не устраивать массовых посещений и к Цитадели отправились только Арториус и Фабрикус. Итвор оторвался от трапезы и заметил, что уже успел поздороваться с новым разумным, «умеющим вести беседу»! Эвона как! Предупредил Клер и мы выехали к Цитадели, на автомобиле.
Само посещение не заняло и десяти минут. Никто не подходил близко, не сюсюкал и не пытался понравиться моему сыну. Маги просто стояли и молча смотрели на спящего в колыбели ребёнка. Потом они переглянулись и кивнули друг другу. Фабрикус улыбался. Арториус вынул амулет и с поклоном передал его Клер. Сей артефакт защищал малыша от любых физических или магических атак. Достаточно было просто повесить его над кроваткой, и защитный купол становился непреодолимым для чужого воздействия. Такая защита могла выдержать удар «Пламени хаоса»… А ещё, даже если ребёнок случайно выпадет из кроватки, то воздушная линза не даст ему получить травму и поможет вернуться обратно. Будущий «великий» маг нуждался в защите и заботе. Спасибо, мы с женой оценили подарок.
По возвращении к Форту, я почувствовал, что количество гостей у нас вскоре прибавится. К нам приближался эльфийский отряд, в составе которого отчётливо просматривалась аура Вари. Эльфы тоже узнали о вторжении, по своим каналам, и ехали не только поздравить меня с рождением сына, но и договорится о совместных действиях, против завоевателей. Присутствие дракона и высших гильдейских магов стало сюрпризом для «ушастых». Но Андерриум (а возглавлял делегацию именно он), не стал «терять лицо» и тратить время на прежнюю вражду и обиды. Все споры и склоки забылись, перед лицом нависшей угрозы. Теперь важна была целесообразность и согласованность действий, в борьбе с захватчиками. Маги, эльфы и дракон — раскланялись вполне мирно…
Варю немедленно окружили друзья и приветствовали её, после долгой разлуки. Девушка была очень рада всем, но мысленно спрашивала — где дед и Николай? Василича я уже предупредил, и он скоро возвращался с рыбалки. Коля занимался дирижаблем и не мог пока отлучиться, но «Ласточка» уже покинула место своей стоянки и прогревала двигатели на рейде, у Цитадели. Скоро увидятся!
Андерриум желал передать подарок для нашего сына. Сделать это он хотел лично, поскольку индивидуальной лечебный амулет требовал специальной привязки. Подумал о том, что Дару нет ещё и суток от роду, а внимания к нему уже «выше крыши»… Однако, подарок был искренним. И вообще — от артефактов такого уровня — не отказываются, поскольку этот уникальный амулет будет служить его владельцу на протяжении всей его жизни. Уведомил Клер о новом госте и отправил с главой эльфийского клана Варю, в качестве сопровождающей.
