За штурвалом сидели Николай и Джейк. Остальные спустились в трюм и приготовили к сбросу наши огненные «подарки». Дирижабль двигается на предельно малом ходу и буквально подползает к порталу. Атак снизу можно не опасаться. У хеннов нет огнестрельного оружия, а луки, особенно при стрельбе вверх — не эффективны, на такой высоте. Фабрикус сигнализирует о том, что все три шамана находятся под его полным контролем. Бью «ступором» вниз, по площадям. Пора!
Открылись грузовые люки и на головы хеннов посыпалась разнообразная тара, наполненная бензином. В летящих предметах нет ни капли магии, и они успешно достигают поверхности, разливая вокруг горючую жидкость. Длинная очередь из ПКМ, бронебойно — зажигательными патронами, несколько осколочных гранат вдогонку. Теперь вокруг портала бушует пламя, которое выжигает всё живое. Людей там нет, а пленные нам не нужны. Довершают атаку два дракона, которые окончательно зачищают поверхность…
Около получаса два дирижабля висят над местом, где догорает пламя, а внизу хозяйничают несколько земляных големов, которые тушат остатки пожара и контролируют округу. Затем, от гильдейского дирижабля отделяется фигура человека, с крыльями. Он летит к порталу. Это Ринус, со своим «Крылом ветра». Его миссия очень важна. Маг должен установить артефакт, который окончательно запечатает вражеский портал и не позволит ему открываться впредь.
Его действие было таким: Этот магический предмет создавал вокруг портала купол, без капли магической энергии — всю её этот артефакт собирал «на себя». Таким образом, проход из другого мира не подпитывался энергетически и не мог открываться, даже принудительно, «с той стороны». Сам артефакт был защищён очень мощными заклинаниями. Обычные разумные, к нему не могли даже приблизиться, а вот опытный маг вполне мог зарядить от него свой накопитель, например. Если позволит охрана, конечно. Четыре земляных голема замерли по периметру, в режиме ожидания. Они подпитывались магической энергией, от того же артефакта. Это для начала. А потом, гильдейские маги ещё что-нибудь наколдуют. Теперь подкрепление для хеннов не придёт и нам нужно готовиться к основному сражению…
…
Решающую битву отложили до утра. Ночь не лучшее время суток для масштабных боестолкновений, как для людей, так и для хеннов. Тем не менее, в темноте, противник предпринял разведку боем. Она провалилась с треском. Высшие гильдейские маги оказались очень предусмотрительными. Вокруг портала, дополнительно были установлены артефакты, которые встречали противника различной магией — сначала по нему били тяжелые воздушные кулаки, затем потоки пламени — выжигали всё живое, а потом хенны просто проваливались под землю… Кроме того, природные маги, успели установить по периметру несколько «ведьминых кругов», начиненных смертельными заклинаниями. За прошедшую ночь, противник потерял несколько сотен бойцов, но подобраться к месту расположения портала так и не смог…
На ночь, оба дирижабли были отведены на несколько километров от портала, за реку, где они встали на якоря в чистом поле, на высоте 30 метров от поверхности. Организовали ночные дежурства, силами младших гильдейских магов. Мне даже удалось нормально поспать…
Хмурый весенний рассвет застал противоборствующие армии на открытом пространстве, близ полуразрушенного замка. Противник сумел перегруппироваться и собрать все свои силы в общий «кулак». Хенны вовсе не были идиотами — они умели думать и считать тоже. На сей момент, у них осталось почти 15 тысяч бойцов. Голодных и очень злых. Им противостоял отряд королевских солдат, численностью тысячу человек и дополнительное ополчение, из всей округи — в количестве ещё пятисот «штыков». Это всё, что успели собрать, к этому времени люди. Итого, численное превосходство врага было десятикратным…
«Ласточка» находилась в 300 метрах от земли, позади рядов наших воинов. Среди них не было паники. Они видели, что маги находятся в человеческих рядах и готовы обрушить на противника мощь своих заклинаний. В рядах хеннов присутствовали одновременно ярость и предвкушение победы. Захватчики удивлялись — как такая небольшая армия смогла остановить их победоносное шествие, вчера… Они желали побыстрее опрокинуть противника и наброситься на его «вкусные» города и посёлки.
В моей голове постоянно возникали картинки страшных жертв и разрушений, которые обязательно случатся, если мы не остановим врага. Здесь и сейчас. Все эти мысли полились потоком и стали доступны людям и магам, стоящим в общем ряду. Каждый увидел для себя что-то своё — свой город, уничтоженный захватчиками, убитых жён, детей, опустошенные земли… Этого хватило, чтобы все наши воины собрались окончательно и желание победить, стало у них просто непреодолимым. Почувствовал мысленную похвалу Фабрикуса — приказ «Ни шагу назад» был оглашён, с учётом местных реалий. Работаем дальше…
Атака хеннов случилась ожидаемо — сначала тысячи стрел полетели в сторону наших воинов. Полыхание щита! Ага. Арториус приказал выставить стационарный артефакт физической защиты, чтобы избежать лишних потерь. Получилось удачно. Удивлённые хенны начинают разгонять свои передние ряды для сближения. Скаги скачут всё быстрее и кажется, что близкое столкновение уже неотвратимо. Неожиданно, ящеры замедляют ход, а поверхность земли начинает буквально уходить у них из под лап. Боевое заклинание «зыбкая поверхность» — из разряда высшей магии. Маг земли Редклиф применял его лишь второй раз в жизни. Оно пугало его самого. Обычная земля сначала становилась похожей на болото и затягивала противника внутрь целиком, а затем превращалась в камень. Это случилось по всей площади предпринятой атаки. Хенны потеряли полторы тысячи бойцов, почти единовременно…
Оторопь противника сменилась яростью, загнанной в угол крысы. Хоть сама «крыса» — ещё об этом не догадывалась… Хенны двинулись всей массой, одновременно. Немедленно, перед строем людей возникли десять земляных големов, а при приближении противника на двести метров — ударило «Пламя хаоса». Игникус знал и любил свою магию. Задние ряды нападавших натыкались на обугленные тела соплеменников и их ящеров и отворачивали, спасаясь от невозможной температуры и получая страшные ожоги. Несколько тысяч врагов были уничтожены всего одним заклинанием…
Дальше началась магическая атака по всему фронту. Земляные големы двинулись навстречу противнику. Эти порождения магии земли, не боялись высокой температуры и осуществляли зачистку центра позиций врага. На флангах появились два огромных водных голема. Они были размером не менее 10 метров в высоту, а их плети и кулаки уничтожали хеннов десятками. Арториус управлял ими лично. Хенны ничего не могли противопоставить таким существам, поскольку их отравленные стрелы и копья — бесполезны против неживых порождений стихийной магии.
Пришла пора вступить в бой и нам. Сначала я пытался выискивать командный состав, в рядах противника и осуществлять точечные ментальные атаки, а потом просто плюнул и стал бить магией по «площадям», выжигая мозги целым группам врага. Стас работал из пулемёта, с оптическим прицелом, с высоты, по целям, которые передавал ему я. Тоже делал и Серж, но уже из снайперской винтовки. Несколько раз, по скоплениям врага, гигантской кувалдой, били огромные воздушные кулаки…
