Ещё я обратил внимание на Иллу. Девушка относилась очень внимательно ко всем гостям и искренне радовалась нашему приезду. Однако, её глодала внутренняя тревога — она никак не могла забеременеть, хотя очень хотела этого. Решение этой проблемы, виделось мне в осмотре и заключении опытного мага жизни. Илла всё равно улетала с нами, а по пути можно залететь и к Антису (по старой дружбе) или показаться кому-то из эльфийских магов…
Следующий день был посвящен сборам в дорогу и передаче дел — новому управляющему. Михалыч осматривал свои владения и вникал в курс дела. Мальчишки облазили весь замок и теперь желали перейти к окрестностям. Лейтенант Хисс воспринял смену управляющего философски. Главной его задачей — была надёжная защита, вверенного ему объекта. А деньги за работу, ему и его людям выплачивали регулярно. С Михалычем он тоже быстро нашёл общий язык, поскольку мы оставляли здесь несколько единиц современного стрелкового оружия, а Хисс являлся его большим поклонником и ценителем.
Отправление «Ласточки» случилось следующим утром, без лишнего шума и долгих проводов. Теперь мы летели почти строго на юг — в город Тимгард. А оттуда — на побережье океана, в Хессен, где мы должны были встретиться с экипажем «Земляники». Этот маршрут немного удлинял наш путь, но я решил проведать своего хорошего знакомого — мага жизни, с которым у нас установились очень тёплые взаимоотношения…
О нашем прилёте я сообщил Антису заранее, мысленно, насколько мне позволяло расстояние. Маг удивился, обрадовался и ответил, что немедленно выезжает лично, для встречи. По прибытии, в нескольких километрах от города, нас ожидала пятерка княжеских гвардейцев, для охраны и два конных экипажа, под управлением гильдейских магов.
Новый банкет, глава местного отделения Гильдии магов, считал вещью само собой разумеющейся. Причин была масса — победа над пришельцами, наш приезд, рождение нового мага разума (об этом было хорошо известно в магических кругах). Да хоть приход весны — разве это не повод, для теплой встречи двух магов, давно не сидевших вместе за одним столом… Ужин прошёл замечательно. Настолько, что о делах мы смогли поговорить, только к обеду следующего дня.
Собственно дело к Антису у меня было всего одно — осмотр Иллы и его заключение, по поводу её бесплодия. Это было важно одному из моих друзей, а значит — важно и мне. Маг жизни не стал тянуть и предложил сразу привезти девушку к нему. Макс и Илла ночевали в каюте дирижабля и прибыли вместе, примерно через час.
«Доктор» принял пациентку в своём рабочем кабинете, оставив снаружи нас с Максом. «Врачебная тайна», блин. Только не для меня! Ладно, не буду вмешиваться, пока. Осмотр длился долго и под конец его я почувствовал, как магические потоки стали перераспределяться в окружающем пространстве. За стенами кабинета проводили магическое воздействие, очень серьёзного уровня… Макс волновался и постоянно заглядывал мне в глаза. В ответ я успокаивал его и говорил, что «всё идёт как надо»…
На Иллу было наложено специальное заклятие, для того чтобы она не смогла забеременеть. Мерзавец Линкус сделал это не самостоятельно, а взяв под контроль опытного мага жизни. Снять такую «порчу» далось Антису очень не просто. Он даже почти полностью разрядил свой лечебный амулет. Эту проблему я решил быстро — просто перекачав в него магическую энергию из своего накопителя. А вот плату за лечение, маг жизни брать отказался, категорически. Ожидаемо! Этот человек всегда слыл филантропом и альтруистом. Иначе, давно бы заседал в Верховном совете Гильдии магов… Думаю, охотничье ружье — вертикалка, с различным боеприпасом — станут хорошей компенсацией, за проделанную Антисом работу… Угадал!
Следующим утром мы вылетели в Хессен. При отправлении, обратил внимание на то, что Антис и Миркус расстаются заинтересованные друг другом — они договорились о контактах и взаимодействии, которое обещало быть полезным, для обоих магов.
Путь «Ласточки» лежал к океану, на его побережье нас ждал попаданец Анри и верфь, на которой строился новый океанский корабль. Нам предстояло это увидеть и познакомиться с автором проекта лично. В моей каюте, стоял небольшой сундучок, наполненный золотыми монетами, которые раньше хранились в казне замка Кнесс. Этой суммы должно было хватить и на достройку морского корабля и на развитие прочих наших производств…
Полёт до побережья океана прошел нормально. На время пути, Илла взяла на себя обязанности судового кока и стюарда. Макс активно помогал жене в этом. Готовила девушка замечательно, хотя команда дирижабля особых деликатесов и не требовала. Так за разговорами, вкусной едой и пейзажами за бортом мы прибыли в Хессен.
Найти Анри не составило большого труда. Он примчался сам. Весть о прилёте «Ласточки» распространилась по городу молниеносно, и вот — мы уже беседуем с французом в кают-компании дирижабля. В процессе разговора, мои наблюдения совпали с прежним мнением Николая о нём — порядочный человек, без «камня за пазухой», влюблённый в море и корабли. Денежный перевод был им получен и уже частично использован на закупку материалов для будущего корабля, а также найма лучших работников. Отчет, по текущим расходам, прилагался. Корпус судна недавно заложили и на стапелях смотреть, покамест, особо было нечего. Тогда Анри решил похвастаться другой новинкой, которую он построил лично.
Это был воздушный шар, сделанный по земному образцу. Вид его являлся классическим — шарообразная форма аэростата, сверху сетка из веревок, снизу плетёная корзина, увешанная по бокам мешками с песком. Такая конструкция поднималась в воздух засчёт того, что в аэростат закачивали теплый воздух, и шар мог висеть в небе, пока температура внутри баллона не сравнивалась с окружающей средой, и сей летательный аппарат потихоньку опускался вниз. Использовать, дополнительно, горелку (в земных аэростатах это газовый баллон) для подогрева — не представлялось здесь технически возможным. А жаровню с углями — Анри счёл очень пожароопасной. Братья Монгольфье отдыхают. Таким образом, время пребывания аэростата в воздухе было относительно небольшим. Однако, этот опыт вёл к развитию воздухоплавания, в этом мире, и его надо постараться развить и усовершенствовать. Озадачил Миркуса способом подогрева воздуха в полёте. Мастер задумался и ответил, что эта проблема кажется, ему не особо сложной и он постарается решить её к завтрашнему дню. С помощью магии, конечно…
«Ласточка» перебазировалась на новое место стоянки. Оно находилось недалеко от дома Анри. Здесь было достаточно безлюдно и красиво. Дом вписался в рельеф маленькой бухты, в которой француз оборудовал причал для своей яхты. Защиту от ветра и океанских волн обеспечивали высокие скалы, а в узкий проход. со стороны моря, могли заходить только очень небольшие суда. Это место мне очень понравилось. Тут замечательно отдыхать в уединении…
…
Зачем я самостоятельно полез в корзину воздушного шара? А чёрт его знает! Артефакт, который изготовил Миркус, установили ещё вчера, прямо внутрь аэростата. Вот я и решил опробовать его в действии. Использовать его мог только человек, обладающий магическими способностями, хотя бы минимальными. По принципу работы артефакт совмещал в себе воздушную и огненную магию. На Земле такое устройство называют тепловой пушкой, и работает оно от розетки с электричеством. Здесь такой амулет функционировал с помощью магической энергии. Нужно только периодически заряжать его, как и прочие артефакты.
