Сегодня дул сильный ветер, и погода обещала вскоре испортиться. Шар стоял прочно прикреплённый к земле. Я забрался в корзину, осмотрелся и попросил Анри вытравить гайдроп, за который сей летательный аппарат, крепился к специальному вороту. Когда канат дал слабину в несколько метров я активировал «тепловую пушку» внутри аэростата. Через несколько минут, шар стал медленно подниматься над поверхностью. Анри травил канат и постепенно аэростат поднялся метров на пятьдесят. Всё шло отлично. Артефакт работал исправно. Теперь можно отключить амулет и потихоньку стравить воздух, с помощью аварийного клапана. Или подняться повыше?
Я не знаю точно, что произошло тогда внизу (то ли канат не был закреплён, то ли он просто оборвался), но налетевший сильнейший порыв ветра, сорвал шар с привязи и меня понесло в сторону океана. Я почувствовал растерянность Анри и громкий мысленный мат Шуры. Никого другого в округе больше не было. Поначалу я не осознал серьёзности положения, в котором оказался. А налетевший шквал и не думал успокаиваться, ветер крепчал и за несколько минут перерос в настоящую бурю, которая гнала аэростат всё дальше и дальше от берега. Теперь, подо мной вскипали океанские волны, и я не решался дергать за аварийный клапан… А потом — грянул Ураган!
Что испытывает обычный человек, оказавшийся в подобном положении? Растерянность. Непонимание — как такое могло произойти? Страх неизвестности и ужас неотвратимости близкого конца. Подобные мысли посещали и меня, но всё же, у меня был небольшой бонус перед обычными людьми — мои магические амулеты со мной и они должны помочь мне выжить, в данной ситуации. Активировал амулет стихийной защиты. Он прикрыл меня и корзину аэростата от ураганного ветра. Стало поспокойнее. Теперь нужно поддерживать летучесть шара и высматривать ближайшую землю, для совершения аварийной посадки. Посадка на воду не входила в мои планы. Я конечно, сразу не утону, амулет прикроет меня и от водной стихии, но, сколько времени я проведу среди океанских волн — я даже предположить не мог. Поэтому, движемся по воле ветра и ищем землю…
Больше всего я волновался даже не за себя. Я переживал за Клер. Её амулет, наверняка, сейчас просто ледяной и моя волшебница не знает, что ей и думать, стоя над колыбелью сына. А Шура уже наверняка собирает спасательную экспедицию… Да куда только?! При таком ветре! «Ласточка» сейчас стоит, зацепившись всеми четырьмя якорями за поверхность и под защитой бортового стихийного амулета. Миркус успел его активировать, я уверен в этом.
Порылся внутри корзины и обнаружил в сумке бутылку с водой. Уже неплохо. От жажды не помру. По крайней мере, какое-то время. Еда отсутствовала, ну и ладно — аппетита всё равно нет. Выглянул наружу. Вокруг творился «ад кромешный». Огромные волны перекатывались внизу, а сильнейший ветер гнал аэростат над просторами океана. Куда? Не знаю. Ни компаса, ни иных приборов у меня не было, но по ощущениям скорость ветра составляла больше 100 километров в час… При мне только личные магические амулеты и небольшой нож, гномьей работы. Теперь моей главной задачей было сохранение летучести аэростата. Для этого я периодически «включал тепловую пушку» и подогревал воздух внутри шара. Расход магической энергии, пока, вполне приемлемый и накопитель не задействован, однако он понадобиться скоро, ведь амулет стихийной защиты тоже требует подзарядки. Пока стараюсь «тянуть» энергию из пространственных магических потоков…
Сколько времени я провёл в этом «инфернальном» полёте, с точностью до минуты я сказать не могу (часы остались лежать на столике, в каюте дирижабля), но мои внутренние биологические часы говорили о том, что прошло уже около полутора суток. Ветер упрямо гнал меня куда-то, а внизу бесновался океан. Иногда я засыпал, позволяя себе передышку не больше часа, а потом снова всматривался в горизонт. Во сне я видел сына и Клер, они смотрели на меня с тревогой и надеждой. Это придавало сил.
Наконец, ветер стал стихать и океан успокаивался. Ураган перешёл просто в сильный ветер, однако земли, по-прежнему, не было видно. Я ждал её появления с надеждой, как марсовые на кораблях Колумба, напряжённо пытаясь заглянуть за горизонт. Накопитель почти разрядился, и я отключил амулет стихийной защиты, сосредоточившись только на подержании «тепловой пушки».
Посвежело, хотя окружающая температура была значительно выше, чем в наших краях. Похоже на тропики. Стихийный щит защищал меня от всех погодных воздействий. Вокруг простиралась только вода, ещё пенящаяся от сильного ветра. Закралась мысль — «А что если воздушный поток гонит меня сейчас вдоль экватора Террума»? Я помнил карту этого мира. северный и южный континенты разделены океаном. Между ними цепочка островов, расположенная в восточном полушарии планеты. Если шар будет лететь с запада на восток (или наоборот), то земли я вообще могу не увидеть… Никогда. И моя магия мне не поможет. Нет здесь разумных. Разве что кита взять под контроль? Ага, ищи его в океане… «Нелепая смерть молодого мага» — эта картинка пришла мне в голову, в виде заголовка некролога в столичной газете «Вестник событий», которую издавали в Антреме, уже лет 30 как…
Создатель смиловался надо мной. Это было невероятно, но на горизонте появилась полоска суши. Земля! Терра инкогнита! Ветер ещё ярился, и она приближалась быстро. Материк или большой остров? Да, все равно! Посадку давай! Схватился за веревку выпускного клапана и стал стравливать воздух из аэростата… Приземление вышло жёстким. Полуспущенный шар брякнулся о поверхность, недалеко от кромки прибоя. Корзина затрещала. От удара меня выбросило наружу, и я сильно приложился затылком о камень. Щит мага смягчил удар, но я потерял сознание…
Очнулся я оттого, что надо мной склонился человек. Он был полуголый и очень загорелый, а цвет его кожи имел красноватый оттенок. Рядом толпились ещё несколько подобных разумных. Их намерения, несмотря на наличие у них холодного оружия, не были враждебными. Чёрт! Как голова болит! Меня напоили, переложили в носилки и куда-то понесли. Надеюсь, не на ритуальный ужин. Нет. Опасности я не чувствовал и снова провалился в забытьё…
Следующее моё пробуждение случилось уже вечером. Закатное солнце освещало своим неярким светом стены комнаты. Окна — распахнуты настежь. Я лежал на широкой кровати, слышал шум прибоя и ощущал прикосновение тёплого океанского бриза. Голова ещё слегка болела. «Ну, здравствуй, родственник» — неожиданно раздалось в ней. Вокруг никого не было. Со мной разговаривали мысленно, на расстоянии и это был не просто «коллега» — а мой прадед…
Эпилог
Маг разума Михелс выглядел очень внушительно. Почти два метра роста и мощное телосложение делали его похожим на былинного богатыря. Образ Ильи Муромца подходил наиболее точно. А когда его пронзительные серо-стальные глаза смотрели на меня, из под густых бровей — я ощущал себя подмастерьем, только что принятым на работу, к знаменитому мастеру. Магу было 379 лет и по своей силе — он напоминал мне Дариоса. Это было просто ощущение. Точно измерить магическую силу мага вне категорий — не представляется возможным. Никому…
Михелс родился на Северном континенте. Его мать пришла с Земли. Жгучая красавица — испанка, родом из 18 века. Отец — уроженец Террума, офицер имперской армии. Они были обычными людьми. Их сын потерял своих родителей давно. После их смерти, он принялся путешествовать и объездил почти весь континент, останавливаясь подолгу, то в одном, то в другом месте… И вот однажды, торговый корабль доставил его к берегам Южного континента. Это случилось 220 лет назад. С тех пор он обосновался здесь окончательно. Ему очень понравился тёплый климат и природа этих мест.
