Маг жил на большом острове, размером с Крит, неподалеку от южного континента. От материка его отделял пролив, шириной километров в тридцать. Природа создала тут всё что необходимо, для сытой и спокойной жизни, и здесь Михелс являлся полноправным Хозяином. В принципе, он мог стать Владетелем всего Южного континента. Но это — было ему не интересно. Разумных здесь жило значительно меньше, чем в северном полушарии, а уровень их технологий являлся примитивным. Даже на его острове — аборигены продолжали пользоваться орудиями труда из бронзы. И это несмотря на то, что Михелс дал им знания по выделке и обработки стали. По его желанию, местные жители построили несколько портов, на побережье материка и на самом острове, принимая там корабли с севера. Торговля шла успешно, но не часто. Океан — очень коварная штука! А главное — магическая конкуренция здесь практически отсутствовала. Учитывая совсем невысокую плотность местного населения (по сравнению с северным континентом) — маги рождались тут ещё реже, А от коллег «по цеху» — его отделял целый океан.
Мы сидели в гостиной, пили отличный чай, прошлогоднего урожая и общались с Хозяином этих земель. Местные жители называли его именно так. Рабства здесь не было, но окружающие разумные точно знали, кто является владетелем этих мест и олицетворяет верховную власть, справедливый суд и защиту от недругов… На острове, у Михелса, имелось несколько домов на побережье и усадьба в горах, куда он перебирался в дождливый сезон. В удобной бухте, неподалёку, стояла двухмачтовая яхта, с надёжной командой, всегда готовая отправиться в путь, по велению Хозяина. Его жизнь текла спокойно и размеренно, пока здесь не появился я…
…
Моя прабабушка называла его Мишей. Они познакомились в 1902 году, на Земле и провели вместе три счастливых дня, в охотничьей избушке, средь сибирской тайги. Он предлагал ей идти с ним, в новый мир, но она не верила, крестилась и говорила, что будет его ждать. А Михелс не хотел её контролировать, потому что девушка очень понравилась и ему не нужна была послушная живая кукла… В первый раз, это случилось более ста лет назад…
Потом он возвращался туда снова, встречал свою женщину, и всё повторялось вновь — другая ветка истории, новое знакомство и всё сначала… Маг знал о пространственно-временных особенностях порталов. А вот недавно — исходящий портал на Терру закрылся совсем! Невероятное событие, которое произошло чуть больше года назад… А теперь угадайте место, где открывался этот портал на Земле? Подумали? Точно! Одинокий утёс у реки, который местные жители именовали «Драконьей горой», а мы назвали — Цитаделью. Наше перемещение, разделило моих кровных родственников и оставило каждого из них в своей реальности… Навсегда.
Эту историю не любили повторять в нашей семье, но её отголоски всё равно дошли и до меня, через рассказы тётки Анны. Её бабушке было всего 20, когда она пропала в тайге, уйдя туда по ягоды — грибы. Все думали, что она исчезла навсегда, и её нет больше, на этом свете, но прабабушка вернулась, через три дня — живая, невредимая и даже счастливо улыбающаяся. А через девять месяцев у неё родился сын — мой дед, по отцовской линии…
Воспоминания «о былом», настроили Михелса на сентиментальный лад. Маг с удовлетворением воспринял новость о рождении Дара. Собственных детей у внуков у Хозяина хватало с избытком, а вот прямого потомка от его прежней любимой женщины, да ещё и мага разума — не было никогда. Появление на свет коллеги по ремеслу — маг почувствовал, но из-за очень большого расстояния между материками, подробности стёрлись. Кстати, Михелс говорил о том, что все маги разума чувствуют рождение и смерть друг друга. Происходит это через информационное поле Террума, в котором есть особые каналы для магов, обладающих ментальными способностями. Таким образом, и Фабрикус и мой сын — должны знать о том, что я жив. Хорошая новость! Некролог в газете откладывается…
…
Я провёл в гостях у своего предка почти три дня. Михелс с удовольствием показывал мне свои владения и живо интересовался новостями с севера. Меня же, все больше и больше заботила перспектива скорейшего возвращения домой. Маг чувствовал это и не скрывал, что возможности для этого есть, только путь обратно — не самый близкий и прямой. Вариантов было несколько: Во-первых — можно дождаться прихода большого торгового корабля, с севера. Однако, сейчас идёт сезон бурь и штормов и регулярные рейсы начнутся не ранее, чем через месяц. По тем же причинам, Михелс, не рекомендовал мне отправляться в путь на его яхте. Сам корабль ему было особо не жаль (верфь имеется — построят ещё), а вот попасть по пути в ураган — вполне реально, со всеми вытекающими последствиями, так сказать…
Второй вариант представлялся более быстрым, но далеко не простым — через портал на Терру, а потом, оттуда — на северный континент Террума. Прежде, таких путей было у Михелса два, но один теперь точно недоступен (из-за нашего перемещения сюда, год назад — он закрылся навсегда). Другой же, открывался на Терру, в лето 1237 года, от Рождества Христова, в окрестностях старой Рязани, ещё не уничтоженной ордой Батыя… А исходящее «окно» на Террум, находилось в самой Рязани, в одной из её церквей. Открывался этот портал в северных землях, недалеко от станции железного пути. Последний раз, этой «дорогой», Михелс пользовался более двух лет назад и тогда перемещение прошло без особых проблем… Заинтересовал!
Портал на Землю располагался прямо на острове Хозяина. Только в другой его части. И добраться туда лучше всего было морем. Морская прогулка на яхте заняла несколько часов. Прибыли под вечер. На берегу стояло небольшое бунгало. Михелс предложил мне переночевать здесь, а утром отправиться к порталу, который находился в нескольких километрах от этого места. Вечер прошёл за вкусным ужином и наставлениями мага. Он не раз посещал тот земной мир и успел составить о нём своё мнение…
Утром меня разбудило пение птиц. Спалось отлично! Бутылка вина, из местного винограда, за ужином — поспособствовала приятным сновидениям. Лёгкий завтрак я разделил с Михелсом. Затем, мы выдвинулись к порталу, в сопровождении четырёх его слуг. Шли пешком. Тропический лес — трудно проходим для четвероногого транспорта.
Место расположения портала ничем не отличалось от окружающей природы. Михелс передал мне портальный амулет, короткий меч в ножнах, выкованный из местной стали, пять золотых имперских монет, половину гривны серебром (древне русская мера веса и денежная единица одновременно, она представляла из себя брусок серебра), свёрток с припасами и длинный чёрный плащ, с капюшоном, который очень напоминал монашеское облачение. С такой экипировкой маг ходил на Терру сам. Теперь всё зависело только от меня. После перехода на Землю, мне необходимо было попасть в Спасский собор старой Рязани и открыть там портал на Террум. Все личные амулеты со мной и накопитель полон, а магия поможет мне стать максимально незаметным, в тех краях…
Момент прощания случился трогательным — Михелс был благодарен за «давно забытые эмоции и новые ощущения», а я за помощь и замечательный приём. А главное — это мой прадед! Слова нам были не нужны. Я думал о том, что новый паровой океанский корабль — обязательно зайдёт в порт острова моего прадеда, в первую очередь. А ещё раньше — «Ласточка» прилетит в его земли… Нет! Михелс не будет ждать — он посетит нас сам, чтобы познакомиться с Даром лично. Теперь нужно только обновить путь… Я пошёл, пока…
