— Злая ведьма. — Адам — принц Жаба — Мессалиан наклонился к ней. — Не мать она мне — хуже злой мачехи. Хуже последней стервы.
— Она тебя колдовать, как в сказка? — Лидочка заслонила собой Адама от скелета, словно стремилась его защитить.
— Типа того, даже хуже. Смерти она моей ищет, — шепнул ей Адам. — Но ни черта у нее, гадины, не выйдет. Я ей покажу.
— Она здесь совсем мертвый? — спросила Лидочка, разглядывая жуткий скелет в лодке.
— Притворяется. Она всем лжет. Я ее ненавижу.
— Я тебя защищать! — Крохотная Лидочка сама вцепилась в его руку.
— А я тебя, — объявил ей принц Жаба. — А то она и тебя убьет. Мы ее вместе прикончим, да?
— Делать ей смерть! Отрубить ей голову, как в сказка? — Лидочка решительно рассекла воздух крохотной ручкой, словно на занятиях с отцом карате.
На узком красивом лице Адама возникла улыбка.
— А ты крутая малявка. — Он снова вскинул Лидочку на руки. — Никому про нас не говори. Даже сестре. Обещаешь?
— I swaer, my prince Toad!
[11] — Лидочка опять обняла его за шею.
Адам понес ее назад к дому.
— Мы ее вместе казним. И спасемся с тобой. Может, ты не поймешь всего сейчас — потом… позже я тебе объясню, — сказал он, подсаживая девочку в окно ванной.
Сам закрыл створки и показал жестом на шпингалет — запирай. Лидочка послушно выполнила его команды. Он стоял за окном — черный капюшон худи откинут на плечи, светлые волосы развеваются от утреннего ветра. Принц тьмы…
Затем повернулся и исчез в кустах — словно дух озера, фантом леса…
Лидочка прокралась на цыпочках в детскую. Забрала с пола мягкую игрушку — динозавра, скинула тапки, села на кровать и… глянула на старшую сестру — спит Августа или хитрит?
Но Августа спала.
Ах, если бы только она пробудилась получасом раньше… Пусть и немая, но она все равно бы нашла способ предупредить отца и его друзей о грядущей опасности. Каких бы бед и невзгод они бы все избежали тогда…
Глава 26
Маркиз и садист
Утром в девять полковнику Гущину на электронную почту пришли результаты проверок по банкам данных по поводу Маркиза и его брата Костяна Крымского.
Гущин ни в Чугуногорск, ни в Бронницкий УВД особо не торопился — ждал сведений по фигурантам. Он спокойно пил свой черный эспрессо и читал оперативную информацию в мобильном.
Клавдий Мамонтов в парке подтягивался на турнике, затем пробежался по берегу озера.
Лодка с жутким «сюрпризом» исчезла — словно и не приплывала к дому на озере никогда. Лидочка мирно спала в детской — Макар, проснувшись, передал Маше сонного Сашхена и заглянул в комнату дочек — умилился: какие они славные, тихие, как ангелы…
О визите принца Жабы так никто и не узнал…
Ознакомившись с данными на фигурантов, полковник Гущин после завтрака позвал Макара и Клавдия в гостиную и плотно прикрыл за собой дверь.
— Не за столом будь сказано то, что мне прислали сейчас, — объявил он сухо. — Маркиз — здесь его фотографии из прошлого уголовного дела. Наш покойник с грядки, лишенный рук… Он же Максим Коновалов, тридцати трех лет, ранее дважды судимый — первый раз в возрасте пятнадцати лет за групповой подростковый грабеж и второй раз за кражу запчастей из автосервиса, в котором он работал. За кражу он отсидел пять лет. Освободился два года назад.
Он показал Клавдию и Макару фотографии в мобильном. Хотя разложившийся труп, обнаруженный в тайной могиле на участке шаманки, представлял собой ужасное зрелище, однако опознать в нем Маркиза — Максима Коновалова — сейчас, имея снимки базы данных, было возможно.
— Недурен собой, — констатировал Макар. — Кличка Маркиз ему очень подходит — этакий живчик-брюнет, мечта знойных леди. Ему бы еще пудреный парик и мушку на щеке — и был бы вылитый маркиз де Сад.
— Нет, Макар. Де Садом в их родственном тандеме является его старший брат Костян Крымский — Константин Коновалов, законченный садист и ублюдок, — возразил ему полковник Гущин и начал зачитывать оперативную ориентировку.
Константин Коновалов родился в Керчи. Затем его мать с ним и с братом переехала в Ростов и вышла замуж вторично. В возрасте семнадцати лет Константин Коновалов убил своего отчима.
— Обратите внимание, как именно он его убил, — сказал Гущин. — Нанес восемь ударов по голове молотком, а затем вонзил нож в сердце. На суде его мать не дала против него обвинительных показаний, наоборот, защищала его — якобы Костян вступился за нее и маленького брата Максима, когда пьяный отчим их избивал дома. Опрошенные соседи версию матери не подтверждали — на хуторе, где они жили, отчим не слыл ни алкашом, ни дебоширом и никогда прежде не поднимал руку на домашних, не устраивал разборок и скандалов. Однако экспертиза установила наличие большой дозы алкоголя в его крови. И это косвенно сработало в пользу версии матери и самого Костяна — убийство при превышении пределов необходимой обороны. Обвинение на суде выдвигало совсем иную версию, что Костян убил отчима из корыстных побуждений, напоив его предварительно водкой, для того чтобы они с матерью завладели домом на хуторе. Однако доказать такую версию не сумели, и юный Костян Крымский отправился в колонию на шесть с половиной лет по статье «превышение пределов необходимой обороны».
— Максим на момент первого преступления, совершенного братом, был мал. Второе убийство, принесшее ему глухую и мрачную славу в уголовном мире, Костян совершил через несколько лет после освобождения из колонии, — продолжал полковник Гущин. — Он убил вора в законе Пашку Шахтера, который соблазнил его молодую жену. Напал на Шахтера в Сочи, когда тот, считая, что Костян Крымский проворачивает аферы в Абхазии, в Сухуми, амурничал с его половиной. Но Крымский неожиданно вернулся в Сочи, где они в то время жили. Он застиг жену с любовником в сауне, которой владел Шахтер. Вора он оглушил ударом по голове… Знакомый нам уже почерк по убийствам сестер Лаврентьевых, да? — Полковник Гущин глянул сквозь очки на Клавдия и Макара.
Те внимательно слушали.
— Он его связал, притащил в гараж и сначала зверски пытал, резал ножом. Экспертиза установила это по следам ножевого лезвия на костях кистей рук и предплечий. Какова была глубина и сила ударов… Затем он вывез Пашку Шахтера в лес и приковал наручниками к рулю его «Мерседеса». А машину облил бензином и поджег. Он его спалил заживо… Свою неверную жену он пощадил — она сначала дала показания. Все, что произошло между Крымским и Шахтером, известно именно с ее слов, потому что он пытал и резал любовника на ее глазах, наслаждаясь их криками и мольбами. Ей он прижег лицо — накалил на паяльной лампе отвертку в гараже и прижал к щекам, обезобразил ее… Однако не убил. Она впоследствии от своих показаний наотрез отказалась — так был велик ее ужас перед Костяном Крымским. Все обвинение строилось потом в суде на косвенных уликах. И многое так и осталось недоказанным. В результате он получил за Пашку Шахтера и увечье жены всего двенадцать лет. Освободился несколько лет назад и занялся делами воровского сообщества. Он так называемый «решала» среднего ранга. Играет роль посредника в спорах криминала и поддерживает контакты со всеми воровскими кланами, направляя спорящих к вышестоящим «решалам».
