Я склонила голову и протиснулась в дверь.
– Не благодари.
Кейден притянул меня к себе, его нос коснулся моего уха.
– Примерки нет?
– О нет, есть… но ее отложили на час. – Его карие глаза блестели, губами он коснулся моего уха. – Хочешь перекусить? Думаю, можем поесть в твоей комнате, а не сидеть со всеми. – То, как он поцеловал мою шею, сообщило мне, что Кейден надеялся на большее. – Проведем немного времени вместе. Одни.
Тревога нахлынула на меня. После сегодняшних событий я чувствовала что угодно, только не желание.
– Наверное, мне стоит повидаться со всеми. – Я сморщила нос, будто это было последнее, чего я желала. – Надо показаться.
– Да, – вздохнул Кейден, отстраняясь, – но вечером ты принадлежишь мне.
Я натянула улыбку на губы.
– В любом случае, для какого приема это платье? Очередное торжественное мероприятие?
Кадык Кейдена дернулся, он отвел взгляд в сторону.
– Кейден?
– Ничего… ничего важного. – Он покачал головой и снова улыбнулся мне. – Главное, что ты вернулась. Живой. И ты со мной. Только это мы должны праздновать.
Он переплел наши пальцы, потянув меня к столовой.
Когда мы спустились по лестнице, я приметила массивную фигуру, прислонившуюся к стене.
Ухмыляясь, стоял Уорик. Грубый и необузданный, его внешний вид противоречил убранству помещения: белым стенам, элегантной мебели и богатству.
«Это не для тебя», – хрипло прошептал он мне на ухо, словно был рядом, а не в другом конце комнаты, где стояла его безмолвная фигура. Даже несмотря на то, что я шла рядом с Кейденом, я оказалась в грязном переулке в Диких Землях, от запаха мусора и фекалий меня затошнило.
«Ты, черт возьми, меня не знаешь».
Я отвернулась от него, внутри вспыхнул гнев.
«Знаю лучше, чем кто-либо, принцесса», – зарычал он мне в ухо.
Я повернулась, намереваясь ответить.
Но он исчез.
* * *
Я пригубила палинку – жгучий сладкий привкус обжег мое горло, но вернул вновь устойчивость в мой мир. Словно я снова стала целой и все обрело смысл.
Но это не помогало.
На крыше штаба вооруженных сил людей свежий ветер трепал мои распущенные волосы, закрадывался под пальто, отчего по коже пробегали мурашки. Огни мерцали в темноте, отражаясь в Дунае, я смотрела на замок на холме. Теперь замок больше не казался мне чужим, и при взгляде на него я не ощущала ненависть…лишь замешательство.
Задница онемела, но я не хотела уходить. Не желала спускаться вниз к людям, у которых была куча вопросов, а в голове засели наивность и дикость. Мне хватило этого сегодня за обедом. Считала, что будет полезно со всеми повидаться, встретиться с друзьями, вернуться к прежней жизни. Но их радость при виде меня длилась недолго, любопытство превратило их в монстров. Они начали бахвалиться, что убили бы как можно больше фейри в Халалхазе, зарезали бы и выпотрошили. В своей жажде крови они, казалось, забыли, что то, через что я прошла, реальное и травмирующее.
Слишком самоуверенные и безрассудные, плохо подготовленные и неопытные. Именно это и погубило бы их, когда они вышли бы из этих ворот.
Остаток вечера я проторчала перед зеркалом, пока портной Ребекки снимал мерки и делал комплименты по поводу моей «потери веса». Как робот, я стояла, презирая импортный шелк и каждый драгоценный камень. Один такой камень на обуви мог прокормить семью в течение нескольких недель в Диких Землях. Когда-то я грабила поезда и отдавала добычу Майе, чтобы помочь ее семье, но занималась я этим не из благих побуждений. Я была высокомерна, считала себя гребаным Робин Гудом, и мне нравилось играть в героя.
Но я была лишь чванливой, богатой девчонкой. Принцессой.
Скривившись, я сделала еще один глоток крепкого напитка. Оперевшись руками о перила, я глубоко вдыхала затхлый воздух Дуная. Странно было снова сидеть здесь – я так сильно мечтала об этом несколько месяцев назад, – но только теперь все казалось совсем иным. Я ожидала радости, облегчения, других эмоций от того, что я пережила в Халалхазе. Но не предполагала, что почувствую боль в сердце из-за ощущения, что я не принадлежу себе и мне не следовало возвращаться.
Смотря на замок фейри, я пыталась найти комнату, которую мне выделил Киллиан. Я помнила, как все выглядело внутри, как пахло, что находилось под укрепленными стенами и какие комнаты располагались под замком.
Иштван бы убил за информацию, которую я носила в себе. Меня сочли бы предателем из-за молчания. Туннели, лаборатории и места – все это могло бы уничтожить Киллиана.
Я не могла выдать информацию.
Стоял ли Киллиан на балконе? Думал ли он обо мне? Мог бы почувствовать, как я сейчас смотрю на него через реку? И почему я ощущаю себя виноватой за то, как покинула его? Несмотря на всю его доброту, я оставалась его пленницей, но все же мне было не по себе из-за того, что я предала Киллиана.
– Так и знал, что найду тебя здесь.
Я повернулась и увидела Кейдена – он направлялся ко мне, ветер развевал его густые каштановые волосы, на лице играла сексуальная улыбка. В руках он держал бутылку. Кейден ассоциировался у меня с теплом и уютом. Безопасностью. Он был моим якорем. И только он знал, где меня найти. – Принес добавки.
– Хорошая вещь.
Я допила свою бутылку и отодвинула ее в сторону.
Кейден фыркнул, покачал головой и сел рядом со мной.
– Надо было брать больше.
Он игриво толкнул меня локтем и протянул новую бутылку.
– Можно подумать, ты этого не знал.
Я сделала глоток и передала ему выпивку.
Кейден обхватил бутылку и смотрел на меня минуту. Затем отвернулся и наклонился вперед.
– Кейден?
Сдавленный стон вырвался из него, пронзив меня как кинжал.
– Я думал, что потерял тебя навсегда, – сдавленно произнес он, в глазах стояли слезы, – никогда не понимал, насколько я завишу от тебя, пока ты не исчезла. – Он сдерживал слезы. – Я развалился на части. Не мог жить. Мне на все плевать… не волновало, что будет дальше.
Я положила руку на его руку.
– Эй, все в порядке.
– Нет, ты не понимаешь. Уже слишком поздно. Я хочу быть только рядом с тобой.
– О чем ты говоришь?
Кейден покачал головой. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он заговорил снова.
– Из-за меня Арона убили…
Он повернулся ко мне.
У меня защемило сердце.
– Нет, это не твоя вина.
Его убила я.
– Если бы не я, его бы не поймали. – Кейден тяжело дышал. – Я взял его на самоубийственную миссию. Для меня все было в черном цвете, жизнь остановилась… а он последовал за мной.
