– Что? – воскликнула она, качая головой, – о, черт возьми, нет. Наконец-то я живу одна.
– Птичка.
Этот предупредительный тон я хорошо помнила с детства.
– Ты же знаешь, я не лажу с людьми. – Она сердито посмотрела на дядю. – Из меня так себе сосед по комнате.
– Из меня тоже.
Я пристально посмотрела на нее сверху вниз.
– Мне кажется, у вас двоих намного больше общего, чем вы думаете. – Андрис похлопал нас по рукам. – Брексли, я оставлю тебя. Мне нужно разобраться кое с чем.
– Конечно, – ответила я.
Мы с Птичкой так и смотрели пристально друг на друга.
– Хорошо, увидимся позже.
Андрис потрепал меня по руке, а затем ушел.
Птичка скрестила руки на груди и окинула меня оценивающим взглядом.
– Думаю, мне казалось, что ты будешь… ну не знаю…больше. Призрачная Брексли Ковач. Я немного разочарована. – Она пожала плечами. – Кстати, что это за имя такое – Брексли?
– Кстати, что за имя такое – Птичка?
– Оно ненастоящее, но мне подходит. – Птичка сделала шаг ко мне. – Пока люди воркуют о моей милоте, пытаясь погладить перышки, я надираю им задницы. Хочешь, покажу? – Она бросила на меня многозначительный взгляд. Затем направилась назад, к матам, отпихнув с дороги парня.
Я поменяла мнение. Кажется, она мне понравилась.
* * *
Спустя час пот стекал по моей спине. Я протянула руку и схватила чашку с водой. Когда я приступила к тренировке, то сняла с себя все ненужное, оставшись лишь в майке и штанах.
Оказалось, приятно тренироваться с такой интенсивностью. Так давно я этого не делала. Андрис позаботился, чтобы здесь все было наилучшим образом, я бы сказала, серьезнее, чем в штабе вооруженных сил людей. Бойцы не играли в игры.
– Ты уже закончила, Экс? – Птичка подпрыгнула, с ее лица стекал пот. Каким-то чудом подводка для глаз не смылась, но волосы прилипли к лицу. Птичка начала называть меня «Экс». Фейри верили, что имена обладают силой и близостью, эта вера затронула и наше поколение. Да и к тому же глупо откликаться на свое настоящее имя, находясь в Сопротивлении. Я была уверена, что здесь все пользовались псевдонимами.
– Не совсем.
Я вытерла лоб. Мышцы горели от усталости, и мне это нравилось. Птичка была маленькой, но, черт возьми, она умела драться. Она была фейри, поэтому двигалась быстрее, но я делала все возможное, чтобы не отставать от нее.
– Хочу сказать, что ты лучше, чем я считала. – Птичка отодвинулась, освобождая место. – Особенно для человека.
– Спасибо, – сухо ответила я, – ты тоже.
Она ухмыльнулась.
– Кто ты вообще такая?
– Разве ты не знаешь, что задавать такие вопросы невежливо?
Мы пристально смотрели друг на друга.
– По мне видно, что мне и правда интересно?
Я пожала плечами.
– Ты просто похожа на одну из тех девушек, которым прививали этикет. Салфетка матерчатая на коленях, игровые туфельки и так далее.
Черт, она попала в цель.
– Стать настоящей леди у меня так и не получилось. – Я отступила в сторону, держась от нее на расстоянии – мы изучали наши слабости. – А ты выглядишь как девушка, которой насрать на этикет.
Птичка фыркнула.
– Я по градации из низших фей, но все же фея.
– Родители?
– Подсели на наркоту. Их интересовала только очередная доза, и если они не могли ее достать, то били меня. Я ушла, когда мне было десять, и никогда не возвращалась. – Ее удары были быстрыми, но я уворачивалась от них. – Я, конечно, знаю о твоей трагической истории, сиротинушка, поэтому можешь не рассказывать. Не думаю, что хоть кто-нибудь испытает здесь к тебе каплю жалости. У тебя были еда и теплая постель, этого у большинства не было. – Она бросилась вперед, ударив кулаком меня по бедру. Птичка сузила глаза и открыла рот. Она попыталась снова, но я упала на пол. И кулаком заехала ей в живот. Птичку отбросило от удара назад, и она с грохотом упала на пол. Ее глаза расширились от ужаса.
Я передвигалась быстрее, чем она ожидала.
– Ты двигаешься не как человек.
Другие бойцы смотрели на нас во все глаза, открыв рты от шока. Затем в замешательстве с интересом наблюдали за нами. Я подумала, что, вероятно, Птичка никогда с подобным не сталкивалась. Она явно привыкла быть той, кто бросает людей на коврик.
Птичка быстро вскочила, выражение ее лица исказилось от ярости. Фейри метнулась вперед, но из-за гнева просчиталась. Я отпрыгнула в сторону и локтем врезала ей под лопатку, другой рукой с разворота ударив в подбородок. Птичка не упала, но стон вырвался из ее груди – она повернулась ко мне.
До нас доносился шепот окружающих, но я полностью сосредоточилась на бое. Стоило мне на секунду отвлечься, как Птичка заехала мне кулаком по щеке. Боль пронзила лицо. Струйка крови заструилась по подбородку.
О, черт, нет.
Налетев на нее, я ударила Птичку прямо в почки – девушка согнулась пополам и вскрикнула.
– Черт возьми, никто не мог одолеть Птичку, – прокомментировал мужчина, – ставлю пятьсот форинтов на новенькую.
– Шестьсот на Птичку.
На нас делали ставки, но голоса казались мне такими далекими. Я сосредоточилась. Птичка была невнимательна. Она поднаторела на подобных грязных боях. Меня же обучали хорошо, но Игры доказали, что я могу играть по тем же правилам, что и она.
Птичка заехала мне ботинком по задней части колена, и я рухнула лицом на коврик. Я ощутила боль, но адреналин позволил мне абстрагироваться от нее. Девушка прыгнула на меня.
Толпа приветствовала и кричала, в комнате витали напряженность и возбуждение.
Из моего носа хлынула кровь, внутри все содрогалось от гнева. Птичка нанесла мне удар по шее сзади – резко я перекатилась и сбросила ее с себя. Птичка пыталась вырваться, но я схватила ее и, перевернув, прижала к полу. Подняв руку, я намеревалась нанести последний удар.
В ее глазах горело негодование, кровь стекала по подбородку. Она не привыкла проигрывать.
Зарычав, Птичка попыталась встать, но в комнату вошла пожилая женщина и захлопала в ладоши. И сразу же стало шумно.
– Хорошо. Достаточно, – сказала женщина, – время перекусить!
Бойцы нехотя начали расходиться. А я отвлеклась.
Глупая ошибка новичка.
Хрясь!
Птичка врезала мне в челюсть, отбросив на коврик – агония охватила меня, я хватала ртом воздух. Упав, я ухватилась за лицо, готовясь к нападению. Но Птичка просто лежала на спине. Мы обе просто лежали, хрипели и истекали кровью. Я боролась с тошнотой. Но, несмотря на боль, мне это нравилось.
