– С ними все в порядке, – вздохнула я с облегчением, вжавшись в тележку, – он живой.
– Кто? – спросила Птичка.
– Ребята… Мэддокс, Уэсли и Скорпион.
Я знала, что один парень погиб, но я не могла отрицать, что ощутила облегчение, что с остальными все в порядке.
– Откуда ты знаешь?
Птичка выглядела озадаченной.
Я чувствовала, как Уорик впился в меня изучающим взглядом. Я не хотела смотреть на него.
– Перезаряжай! – крикнул мужчина, переключая наше внимание на солдат. – Сровняйте здание с землей!
– Нам нужно убираться отсюда. – Уорик жестом приказал нам следовать за ним. – Я спрятал мотоцикл там, в кусах.
Он указал на пышный кустарник на главной дороге.
– А лучше места не нашел?
– У меня не было времени найти место получше, принцесса, – огрызнулся он, – если ты не забыла, я предупреждал твою задницу.
Мы медленно перешли на другую сторону улицы – каждые несколько метров мы прятались, чтобы убедиться, что за нами не следят. Мотоцикл Уорика был уже совсем рядом.
– Что ж, на этом наши пути расходятся, – произнесла Птичка бесстрастным голосом, перезарядив пистолет.
– Что?
Я была удивлена тем, как быстро привязалась к этой группе.
– Да, у меня есть место, где можно ненадолго спрятаться. – Она пожала плечами. – К тому же мне лучше оставаться одной.
Я ее понимала.
– Не сомневаюсь, что наши пути вновь пересекутся, Экс. – Она натянула капюшон на свои белокурые волосы. – Кажется, неприятности преследуют тебя.
Я фыркнула.
– Да, я часто это слышу.
– Что-то подсказывает мне, что ты будешь стоять в центре того, что грядет. – Она кивнула мне, а затем Уорику. – Легенда.
Птичка исчезла, направившись к переулку, удаляясь от хаоса без всяких сантиментов по типу «берегите себя». С каждым разом она нравилась мне все больше.
Буууум!
Подпрыгнув, я развернулась, когда очередное пушечное ядро врезалось в особняк, полностью снеся верхушку здания.
– Пошли.
Уорик прижался к стене и пополз к кустам.
Я держала пистолет наготове, смотря назад, – сердце бешено колотилось в груди. Шум достиг невероятного уровня, подрывая мои безопасность и здравомыслие. Каждое мгновение казалось последним.
Я никогда не была на войне, но в моем воображении все было именно так. Мертвые тела молодых солдат, усеивающие землю, воздух, пропитанный ужасом, ненавистью и смертью.
Крики и приказы. Пули и бомбы.
Разрушение. Бедлам.
Нельзя понять, что такое битва, пока не испытаете эти ощущения на своей шкуре. Люди менялись. Выживали. Отказывались от дружбы и идеалов.
Я была ошеломлена, опустошена и напугана… потому что ничем не отличалась от других. Не в первый раз мне пришлось убить своего товарища ради выживания.
Убей или убьют тебя.
– Капрал Маркос!
Услышала я сквозь суматоху и повернула голову к бульвару. Меня затошнило.
Время остановилось.
Я смотрела на своего бывшего лучшего друга. На человека, которого любила половину своей жизни. Он стоял всего в двадцати метрах от меня, в солдатском обмундировании. Слишком высокий ранг для выпускника. Иштван сохранял власть внутри семьи, и из-за того, что Кейден был единственным сыном, Иштван взвалил все на его плечи.
Грудь Кейдена вздымалась, он сжал челюсть.
– Докладывай.
– Мы нашли Габора мертвым, а сержантов Анто и Йоста без сознания, в тяжелом состоянии. – Солдат нервно сглотнул. Он говорил об Элеке, Йоске и Сэме. – Рядовая Ковач исчезла. Но мы ищем ее повсюду, сэр.
А я находилась прямо здесь. Всего в двадцати метрах от них.
– Если найдете, приведи ко мне, понял? Ни к моему отцу, ни к Каларадже, ко мне.
Калараджа. Черт. Следовало бы догадаться, что Повелитель Смерти близко. Без сомнения, это он выследил меня.
– Ковач. – Уорик вытащил мотоцикл и перекинул ногу через сиденье. – Поехали.
Щелк. Щелк.
Я застыла от щелчка курка. И почувствовала, как дуло пистолета уперлось мне в висок. Из темного пустого дверного проема вышла фигура.
Мгновенно Уорик вытащил пистолет и направил на фигуру, оказавшуюся в тупике.
– Я пристрелю ее быстрее, чем ты меня.
Я узнала гнусавый голос Калараджи, и по спине пробежали мурашки.
Я застыла, ужас сковал меня. Я посмотрела Уорику в глаза.
Как глупо и недальновидно, что мы не подумали о змее, которая затаилась в траве и ожидала нас.
– Мисс Ковач пойдет со мной.
Калараджа забрал у меня пистолет, но не подумал проверить меня на наличие другого, который был в штанах.
Но нужно немного времени, чтобы он нашел и его.
– Ты не выстрелишь. Ее жизнь много для тебя значит, да? – Он насмешливо посмотрел на Уорика. – Я считал, что мифический Уорик Фаркас, убивающий без раздумий, достоин похвалы. Верил, что мы похожи. Грустно. Эмоции погубили еще одну легенду. – Калараджа сильнее прижал пистолет к моей голове, пытаясь заставить меня двигаться. – Вперед.
Я знала, что он не оставит Уорика в живых. Вероятно, когда я сделаю шаг, Калараджа прострелит Уорику голову.
«Уорик… – Призрачная я встала рядом с ним. – Убей его».
– Он убьет тебя.
– Да, именно так, – ответил Калараджа.
«Он все равно убьет меня. И если ты не выстрелишь первым, он еще убьет и тебя».
Я коснулась его руки.
– Думаешь, я так легко сдамся, принцесса? – подмигнул Уорик мне, – не зря же я гребаная легенда.
«Не надо».
– Слишком поздно.
Озорная усмешка появилась на его лице.
Боль от дула в моем виске была острой. Призрачный Уорик двигался вокруг меня, хотя сам он сидел на мотоцикле, целясь в Калараджу.
«Я знаю, ты умеешь драться, – пророкотал Уорик мне, – а этот парень не совсем человек. Используй свою силу, принцесса».
– Что? – Я открыла рот. В сказанном не было смысла. Калараджа работал на Иштвана. Был частью вооруженных сил людей. – Не человек?
Я посмотрела на Калараджу.
Глаза Калараджи расширились.
– Что ты сказала?
Я увидела дикий страх в его глазах, словно только что раскрыли его секрет. Он намеревался отпустить спусковой крючок.
Время вышло.
