– Вернее сказать, они последовали за ней туда… – хрипло произнес Уорик. Он вновь наполнил меня энергией. Мое сердце бешено забилось, когда я посмотрела на него. Только что из душа, с его волос капала вода, она же стекала и по изуродованной, покрытой чернилами коже. Лишь полотенце прикрывало нижнюю часть его тела. Мое тело горело, горло сжалось, когда я попыталась сглотнуть. – Я прятался там. Ну был, пока…
Острый взгляд Уорика пронзил меня насквозь.
– Вы поддерживали связь? – напряженно спросил Эш, но я не смогла уловить никаких скрытых чувств.
– Не втягивай меня в это. – Уорик провел рукой по волосам, от него исходило раздражение. – Здесь есть что-нибудь, что я могу надеть?
– В дальнем шкафу посмотри. Хотя тебе ничего не подойдет. Ты уверен, что не наполовину огр?
Уорик фыркнул и ушел назад в комнату. Его грубость сегодня была на высоте.
– Мне кажется, по характеру точно похож.
Эш подмигнул мне, а я рассмеялась.
– Я слышал это, придурок, – проорал Уорик.
– Знаю! – крикнул в ответ Эш. Из-за его легкой улыбки я улыбнулась – Можно? – Эш указал на бинты. Я кивнула, слишком уставшая от боли, чтобы скромничать перед незнакомцем. Эта черта осталась в Халалхазе.
Эш помог мне сесть и медленно размотал повязку, оставив лишь часть на груди. Он осмотрел раны. Одну рядом с правым легким, другую возле почек.
– На самом деле все заживает удивительно хорошо. – Эш посмотрел на меня сверху вниз. В его глазах застыл невысказанный вопрос. Фейри взял бутылку с прозрачной жидкостью и начал промывать раны.
«Что ты такое? Ты не человек».
– Вы давно знаете друг друга? – спросила я, желая отвлечься от боли, от ран и любопытства Эша. Их подначивания друг друга напомнили мне отношения между старыми друзьями или братьями.
– Я и Уорик? – Эш все так же промывал раны. – Кажется, чертову вечность. Знал его, еще когда он был в некотором роде хорошим парнем. Ну, знаешь, парнем, которого не было желания постоянно прибить.
– И это я тоже слышал, – раздался приглушенный голос из задней комнаты.
Эш взглянул на меня, его нахальная ухмылка согревала. Благодаря непринужденности и беззаботности, как и сексуальной дерзости, он легко устанавливал контакт. А вдобавок к этому мужчина был потрясающе великолепен.
– Мы служили в Светлой армии здесь, в Венгрии.
– Вы сражались на войне?
Я вдохнула, боль обжигала мое горло, запах имбиря щекотал нос.
– Да. – Эш кивнул и нахмурился. – Многие так поступили, от фермеров до хлебопеков… это была борьба за жизнь, за свободу.
– Для людей.
Эш выдохнул, хватая чистые бинты.
– Технически людям было что терять, но в то же время это касалось всех, кто верил в свободу и в силу равновесия. Земля – волшебное творение, все зависят друг от друга. Люди, фейри, животные, насекомые, растения, океаны, реки… Если что-то удаляется, то появляется эффект цунами для остального. Люди – еда для многих темных фейри. Предыдущая королева нас также контролировала. – Эш намотал свежий бинт. – Женщина была вне своего древа. Чокнутая.
Эш подмигнул.
– Мило. – Я покачала головой. – Я, конечно же, поняла, о чем ты.
– Юмор от древесного фейри. – Эш встал, облокотившись на стол, и посмотрел на мою рану. – Я проверю еще позже. Хочешь чай? – Он замолчал и посмотрел на стол, где, явно под чем-то, Битзи терлась своей головой и длинными пальцами о его штаны и пищала. Ей, видимо, казалось, что она на небесах. – Что за черт? Это что, бес?
Эш отодвинулся, широко раскрыв глаза.
Битзи подняла руку, кокетливо помахав тремя пальцами, но ее глаза метнулись к руке, рот открылся, как будто это движение было умопомрачительным.
– Ух ты, очередной умник в группе, – фыркнул Опи, закатив глаза.
– Они вымерли.
Эш с благоговением уставился на Битзи.
– Вымерли?
Я нахмурилась.
– Телесные жидкости бесов предположительно обладают магическими целебными свойствами. Старая Светлая королева законно разрешила охотиться на бесов. Их ловили и пускали на целебные зелья. Численность сократилась в разы, и считается, что они вымерли.
– Я думаю, не все. И ты не тронешь Битзи, древесный мужик. – Опи подошел к Битзи и погладил ее по голове. – Она не ингредиент для целебного зелья.
– Битзи? – Эш усмехнулся, в замешательстве переводя взгляд с одного на другого. – Бес Битзи, носящая собачий ошейник и декоративные накладки на соски?
– Такие устаревшие ярлыки. – Опи указал на свою шею. – Это чокер. А накладки на соски я называю «новая ступень в мире моды». Мой дизайн.
Эш моргнул, глядя на домового и беса.
– Да, не думаю, что он готов к твоему великолепию, – прошептала я, подыгрывая Опи. Я чувствовала, как глаза будто наливаются свинцом – усталость возвращалась.
– Очевидно, – вздохнул Опи, – но что я еще мог ожидать от древесного фейри?
– И что это значит?
Эш скрестил руки на груди.
– Держу пари, в твоем шкафу все футболки одного цвета и штаны оттенка травы.
Уорик выбрал идеальный момент, чтобы выйти из комнаты в зеленых штанах и футболке, похожих на те, что носил Эш. Ткань на груди была натянута и, казалось, вот-вот порвется. Штаны сидели плотно и доходили лишь до икр.
Пытаясь не рассмеяться, я прижала руку ко рту.
– Заткнись, – проворчал он, двигаясь в нашу сторону, – мне все равно нужно сходить к Китти и забрать кое-какие вещи.
Я заметила, как Эш заерзал при упоминании ее имени. Что между ними произошло?
Уорик подошел к столу и Битзи. Она покрутила пальцем у уха, а другой рукой кокетливо помахала Уорику.
– Что, черт возьми, с ней не так? – проворчал он.
– Она что-то съела.
Опи попытался схватить ее за лапы, но она не давалась, пытаясь погладить ногу Уорика.
– Съела? – Эш выпрямился. – Черт. Она что, сожрала мои магические грибы?
Эш метнулся к банке на столе.
– Я предупреждал ее не тащить в рот что попало.
Опи пожал плечами.
Пиииииииииииск.
– Тихо. С тобой никто не разговаривал. – Опи отвел взгляд. – Я же говорил, что это было недоразумением.
Битзи пискнула, затем прыгнула на руку Уорика.
– Битзи, нет! Он съест тебя.
Опи попытался остановить свою подругу, когда она поползла к плечу Уорика.
Уорик повернул голову, желая посмотреть на нее, но на секунду его взгляд метнулся к Опи. Затем мужчина наклонился вперед и щелкнул зубами совсем близко с Битзи. Опи взвизгнул и начал махать руками, как ветряная мельница.
