– Что?
Эш взял кружку и кусок хлеба, а затем вернулся ко мне.
– Верно. Я забыл, что вы, люди, мало знаете о книгах фейри. – Он сел рядом со мной. – Когда рухнула стена, много таких книг погибло. Магия стерла их начисто.
– Что значит «погибли»? Утеряны?
– Нет. – Эш покачал головой. – Наши книги в Потустороннем Мире, царстве фейри, если так выразиться, живые.
– Живые?
Я сделала глоток теплого чая, ощутив вкус календулы. Мощная целебная трава.
– Такие книги содержат информацию, как и любые другие, но если ты будешь относиться к ним с уважением, то они могут показать историю, которая не описана в книге. Вот в этой рассказывается о прошлом начиная с тех времен, когда существовали короли-боги и ведьмы. Эта старая книга оказалась достаточно мощной, чтобы пережить слияние миров. Но стала капризной. Не понравились ей изменения.
Я уставилась на Эша, открыв рот. Об этом я никогда не слышала. От людей.
– Такие книги действуют на людей? – Я нервно сглотнула. – Они могут это почувствовать?
«Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста, скажи «да»… Я нормальная».
– Ты чувствуешь магию?
Эш смотрел на меня, а я пыталась проглотить хлеб.
– Не переживай. – Эш улыбнулся. – Люди, вероятно, могут ощущать магию, но книга не станет с ними разговаривать. Они не смогут прочитать ее, как бы ни пытались. С такими книгами общаться могут только те, в ком течет хотя бы капля крови фейри. Хотя это зависит от их силы. Одни доходят лишь до начала, другие так и не обнаружили конец.
– А что насчет тебя? – прошептала я.
Эш встретился со мной напряженным взглядом. Интимным.
– Мне еще предстоит дойти до конца. Но, для того чтобы книга приняла меня полностью, потребовались годы.
– Что ты искал?
Я совсем забыла о чае и хлебе, мое внимание было приковано к Эшу и книге. Я даже не смотрела на Опи, прыгающего вокруг и шумно исследующего банки. У меня было странное чувство, мне казалось, я знала ответ – голоса, говорившие в ту ночь. Огонь. Уорик…
– Тебя.
Эш выдержал мой пристальный взгляд.
Я сглотнула.
– Я так и думала. Что именно?
– Информацию о тебе и Уорике. – Эш покачал головой. – О вашей странной связи.
– Почему ты считаешь, что дело во мне? А не в нем?
Внутри все трепетало.
– Он определенно часть этого, но, мне кажется, источник все же сосредоточен в тебе.
Эш понизил голос, а я вздроггнула, слезы навернулись на глаза.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я тоже это чувствую. – Эш облизнул нижнюю губу и потер лоб. Его напряженность усилилась. – Притяжение к тебе.
– Что?
С трудом выдавила я этот вопрос.
– Древесные фейри – мастера исцеления и создания зелий, ведь мы связаны с землей, как корни дерева. Мы понимаем то, что не выразить словами. Чувствуем все. Жизнь и смерть.
На моей шее дернулась вена, дыхание стало прерывистым.
– Я не могу видеть ауры так, как это делают друиды, но я могу ощущать энергию в каждом живом существе. – Эш наклонился ближе. – Ты, Брексли, – это жизнь и смерть. Ничто и одновременно все.
Я резко вдохнула и замерла.
– О чем ты?
Эш заправил волнистые волосы за ухо.
– Ты ведь уже поняла, не так ли?
Я вспомнила про то, что Андрис рассказал мне. Про то, что я вернула к жизни кошку. Но это не означало, что все это правда.
«Арон, Мио, Родригес, девушка, умирающая в клетке… и Элек».
Борясь с ужасом и слезами, я сглотнула.
– Что это значит? Кто я?
– Не знаю. – Эш сочувственно поморщил лоб. – Из всего того, что рассказал мне Уорик, я пока не смог понять, из-за чего установилась ваша связь. Это противоестественно даже в мире фейри. Я ощущаю, как между вами течет энергия, но не понимаю почему. Как неизвестный мне язык. И я не уверен, можно ли ее разрушить, несмотря на то что вы с Уориком этого сильно желаете.
Его слова вызвали во мне воспоминания о прошлой ночи. Уорик требовал, чтобы Эш нашел способ разорвать нашу связь. «Я не способен на чувства. Она заслуживает кого-то лучше, чем я. Кого-то, кто захочет ее».
– Ты уверен?
– Я могу продолжать поиски…
Он замолчал, прикусив губу.
– Чего?
– У меня появилась идея.
– Какая?
Эш посмотрел на меня. Протянув руку, он схватил мои пальцы и медленно пододвинул их к книге.
Пульс участился от волнения, во рту пересохло. От книги исходила магия, щекочущая мою кожу. Я дрожала – боялась найти ответы, как и ощутить разочарование от провала.
– Дыши, Брекс, – успокаивающим голосом сказал Эш, – закрой глаза. Расслабься. Если ты станешь защищаться, то книга будет сопротивляться. Вдохни.
– Что должно произойти?
– Если ты человек, ничего. Но если нет… – Эш провел большим пальцем по моим пальцам. – Если это не так. Думаю, увидим результат, верно?
Медленно вдыхая и выдыхая, я попыталась отогнать напряжение. И закрыла глаза.
– Впусти книгу. Помни, что она не может причинить тебе физический вред. Все, что ты испытаешь, и так в твоем сознании, это похоже на просмотр фильма. События уже произошли, ты просто наблюдатель. – Наши пальцы зависли над страницами. – Представься, прояви к книге уважение.
«Представиться книге? Серьезно?»
Когда эта мысль промелькнула в моей голове, я ощутила потоки магии. Сердитой. Оскорбленной.
– Брексли, – предупредил Эш.
Выпрямившись и успокоившись, я подпустила магию к себе.
Привет, я Брексли Ковач.
Эш прижал кончики наших пальцев к страницам.
В моем теле словно произошел взрыв, задев каждую его частичку, – ток пронесся по моим венам, сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Я не могла уловить образы, пронесшиеся в голове. Глубокий нечеловеческий голос повторил мое имя, будто пробовал его на вкус, изучал меня. Что-то пролистывало мои воспоминания так быстро, что меня чуть не вырвало.
Когда все прекратилось, я очутилась в поле. Луны не было, но небо сияло красками, кружащимися и переплетающимися, как северное сияние. Крики и звуки металла разорвали ночное небо. Я резко обернулась и посмотрела на хаос, бушевавший вокруг, страх пронзил меня.
Незнакомые мне существа разрывали друг друга, в небе летали птицы размером с самолеты. Другие, маленькие, как домовые, и огромные, как гиганты, окружали меня. В ночи звенела смерть, поле было залито кровью.
