Я моргнула, глядя на него.
– Некоторые фейри могут исцелять с помощью секса.
– Но у нас не было секса. И я не фейри.
– Ну, какая бы ни была между вами связь, ребята, похоже, что она помогает вам обоим исцеляться. Сила, исходящая от вас, вчера, видимо, сделала свое дело. – Эш покачал головой и снял с меня бинты, бросив их на скамейку. В них больше не было необходимости. – Уорик сказал, что, когда вы убегали от Киллиана, он быстро вылечился. Быстрее, чем обычно. А ты должна была умереть в ту ночь. Я своими глазами видел, как Уорик забирал часть твоей боли. Думаю, именно это тебя и спасло.
Я опустила голову и ссутулилась. Вот еще одна деталь, которая связывала нас. Все так быстро развивалось и усложнялось, что я не видела выхода.
– Не думай об этом сейчас. Тебе нужно поесть. Ты все еще слаба.
Эш молчал и наблюдал, как я ковыряюсь в завтраке.
– Я подумал, может, мы сегодня поработаем с книгой, возможно, она покажет тебе больше.
– Да, – кивнула я, глотнув чай с молоком, – конечно.
– Он вернется. – Эш оперся локтем о стол и наклонился ко мне. – Уорик всегда был сам по себе и еще сильнее отгородился от всех, когда «умер». – Эш показал кавычки пальцами. – Он резкий, жесткий, грубый, смертоносный и высокомерный. Но если сочтет тебя членом семьи, то будет сражаться насмерть. Нет ничего, что не сделал бы Уорик для тех, кто ему небезразличен. Именно поэтому я с ним так долго дружу. Он мне как брат, и я бы тоже отдал за него жизнь.
Я поставила чашку на стол, слушая об Уорике и впитывая информацию.
– Расскажи что-нибудь еще.
– После смерти его суровая сторона стала сильнее. Раньше он смеялся намного легче, улыбался, веселился, был чем-то увлечен. Когда он воскрес, казалось, что навсегда потерял радость жизни. Я думал, что эти качества исчезли навсегда. – Эш склонил голову и многозначительно посмотрел на меня. – Но рядом с тобой я вижу, как они вновь появляются. Чувствую огонь и драйв, которые были в Уорике раньше.
Я усмехнулась.
– Бо2льшую часть времени мы терпеть друга не можем. Всегда вцепляемся друг другу в глотки.
– Вот именно, – ухмыльнулся Эш, – раньше он не тратил время на споры. И не стал бы предавать Киллиана ради спасения кого-то.
– Куда он ушел?
Я посмотрела в тарелку.
– К причине, из-за чего он отдал тебя Киллиану. – Эш заправил свои волнистые волосы за ухо. – Но эту историю он, если захочет, сам расскажет тебе.
Я отодвинула тарелку, не зная, что сказать.
– Ты не просто спасла ему жизнь двадцать лет назад, но ты также возвращаешь его к жизни сейчас.
* * *
Позже тем же утром уже одетая и сытая я сидела рядом с Эшем за столом перед книгой. Я нервничала и, казалось, меня мутило. На этот раз я понимала, во что ввязалась. Что могла сделать со мной книга.
А что если в этот раз она меня не отпустит?
– Я буду рядом с тобой все время. – Эш переплел наши пальцы. – Если тебе станет страшно и некомфортно сосредоточься на моем прикосновении. Помни, что твоя реальность здесь, а не там, куда отведет тебя книга.
Я кивнула, в горле пересохло. Я взглянула на беса, вырубившегося на моей тарелке с высунутым языком – во рту у нее были крошки тоста, а на ухе желе. Опи снова залез в сундук Эша, вероятно, создавал новый наряд.
Густой туман и предгрозовое небо на улице приглушали свет в комнате. С каждым днем погода становилась все холоднее, но потрескивающий огонь в камине согревал помещение. Я потеряла счет дням с того момента, когда сбежала из штаба вооруженных сил людей, но знала точно, что осень уже наступила.
– Ты готова?
Эш сжал мои пальцы.
– Конечно, – выдохнула я.
Я сдержала истерический смешок. Я была в ужасе, но мне необходимо было узнать больше, выяснить, что произошло в тот день, и понять, как я оказалась во всем этом замешана.
– Кто знает… книга может и не впустить тебя сегодня. Она иногда привередливая.
Эш попытался развеять мои страхи. Я улыбнулась, приметив его улыбку.
– Хорошо.
Я сглотнула и поднесла наши переплетенные пальцы к обложке.
– Будь открыта для всего, что она захочет тебе показать, но помни, что все нереально. Твоя реальность здесь.
Эш серьезно посмотрел на меня своими зелеными глазами.
Я облизнула губы и медленно начала опускать пальцы к книге.
От нее исходила энергия, и мне казалось, что книга чувствует меня, требует моего прикосновения.
Кончики пальцев коснулись страницы.
Я ахнула, почувствовав, что падаю – энергия пронзила меня, а книга потянула вниз, тошнота подкатила к горлу.
– Брексли Ковач, – произнес тот же скрипучий нечеловеческий голос так, словно ждал меня, – девушка, бросающая вызов законам природы.
Образы и голоса проносились передо мной так быстро, что я свернулась калачиком, закрыв глаза руками.
Вращение прекратилось, и на меня обрушились громкие крики, лязг металла и выстрелы. Я подняла голову и осматривала знакомую сцену. Книга привела меня снова на поле боя. Там, на темном поле, повсюду лежали мертвые тела, горькие запахи крови, мочи и страха пропитали землю. Яркие цвета магии Потустороннего Мира почти разорвали атмосферу Земли в клочья. Хлопки и треск зашипели в воздухе. Давление магии было таким сильным на меня, что я могла чувствовать ее на вкус. Стена почти пала, лишь небольшая завеса удерживала ее на месте – последняя нить едва держалась.
Я повернулась туда, где в прошлый раз находились Эш и Янош, ожидая, когда они появятся, но что-то было не так. Это было другое место. Более того, казалось, что в прошлый раз, когда я здесь оказалась, было не так поздно.
– Скорпион! – прогремел мужской голос.
Когда мужчина пробежал мимо меня, я посмотрела на него и узнала. Мэддокс. Одетый во все черное, покрытый ранами и кровью, его темные волосы были собраны в узел, на шее виднелась одна татуировка – в настоящем их было уже несколько. Он снова позвал своего друга, и я приметила фигуру вдалеке – кто-то сражался с существом, которое было наполовину гигантом.
Я побежала, догоняя Мэддокса. Мы находились в нескольких метрах от сражающегося мужчины и увидели, как на Скорпиона опустился топор. Все случилось настолько быстро, что у него просто не было возможности спастись.
– Скорп!
Мэддокс взвыл, наблюдая, как лезвие входит в его друга. Я закричала, приметив, как топор прошел насквозь с тошнотворным звуком разрубаемого тела, прежде чем лезвие остановилось, вонзившись в позвоночник. Монстр взревел и, выдернув топор, оставил зияющую дыру в Скорпионе. Существо даже не стало дожидаться, пока упадет тело – просто пошло прочь, искать следующую жертву.
