— Спасибо, что согласились со мной встретиться, Рия. — сказала Кейти. Виктория недовольно захныкала у нее на руках. — Когда я посылала к вам Джо с запиской, то боялась, что вы заняты. Спасибо, что выкроили для меня время.
— Выкроила время? Боже мой, Кейти, вы говорите так, будто у меня все расписано по минутам. Для вас у меня время всегда найдется. Можно? — протянув руки к Виктории, спросила она.
— Конечно. — Кейти передала ей Викторию, и малышка мгновенно успокоилась. Очевидно, ей передавалась ее собственная нервозность, подумала Кейти.
Пощекотав Виктории подбородок, Рия сказала ей несколько ласковых слов, и ребенок сразу заулыбался. Довольная Рия пригласила Кейти присесть на кушетку.
— Как я понимаю, наша встреча вызвана какими-то неотложными обстоятельствами, — начала она. — Или я ошибаюсь.
Рия медленно прохаживалась перед камином. Крохотные ручки Виктории тянулись к перламутровым пуговицам на ее платье.
— Нет, — сказала Кейти, — вы совершенно правы. Мне нужно безотлагательно с вами поговорить.
— Жаль, что я пока не смогла выполнить свое обещание и пригласить вас к себе, — вздохнула Рия. — Это было невозможно.
— Я понимаю. Собственно, я и пришла из-за вашего приглашения. Видите ли, я получила кое-что от вас… или по крайней мере я думала, что получила это от вас, — Кейти нервно теребила складки своего платья. — Мне очень трудно об этом говорить, Рия… Я даже не знаю, как начать…
Рия наконец переключила на Кейти свое внимание. Взгляд ее зеленых глаз был открытым и понимающим.
— Это связано с Майклом, не так ли? Очевидно, вы об этом мне хотите рассказать?
— Да, — прошептала Кейти, смущаясь и за себя, и за нее. — Это Майкл за мной посылал. Он хотел поговорить со мной насчет завещания Виктора.
— И только? Видите ли, я хорошо знаю, что с Майклом обычно связано что-нибудь еще. Скорее всего речь идет о женщине. Откровенно говоря, я даже счастлива, что у него есть другие женщины, так как это избавляет меня от необходимости принимать его в своей постели.
— Рия! Я не отношусь к числу его женщин!
— Мне всегда казалось, что ваша неприязнь друг к другу является просто ширмой для более глубоких чувств.
— С моей стороны это действительно так — я питаю к нему настоящее отвращение. Простите, Рия, я понимаю, что он ваш муж, но к Майклу я не испытываю никакой симпатии. И никогда не испытывала.
— Что я могу для вас сделать? — спросила Рия. — Поймите, я имею на своего мужа очень небольшое влияние. Я всегда лишь просила, чтобы он не выставлял напоказ свои связи. И до сих пор он выполнял мою просьбу.
Встав, Кейти помедлила, затем подошла к секретеру.
— Майкл хочет, чтобы я стала его любовницей, Рия. И хочет уже давно.
Несмотря на все ее предыдущие заверения, прекрасные черты Рии исказила гримаса боли.
— Ясно, — сказала она. Теперь она уже сидела, держа на руках Викторию, и рассеянно с ней играла. — Но я все еще не понимаю, чего вы от меня хотите.
— Ключ вот от этого секретера. Рия нахмурилась.
— Но у меня нет ключа.
Сняв шляпку, Кейти вытащила из волос заколку и показала ее Рие.
— Разрешите?
На миг Рия заколебалась, но затем утвердительно кивнула: — Давайте. — И, отвернувшись, чтобы не видеть, что делает Кейти, принялась играть с Викторией в ладушки.
Целых пять минут Кейти безуспешно пыталась отпереть замок. Когда же она его наконец открыла, радость ее была недолгой — ящик, в котором лежали фотографии, оказался пуст. Тихо выругавшись, Кейти обследовала три других ящика. Ни в одном из них фотографий тоже не нашлось. Тяжело опустившись на стул, она задумчиво уставилась в окно.
— В чем дело? — поинтересовалась Рия. — Вы не нашли того, что искали?
Кейти только молча покачала головой. В горле стоял ком, мешая говорить.
— Может, вы скажете мне, в чем дело? — спросила Рия. Похлопав ребенка по спинке, она пересадила Викторию поближе к Кейти.
Кейти повернула к ней свое бледное, встревоженное лицо.
— Майкл сейчас в магазине?
— Да. И пробудет там до позднего вечера.
— Рия, мне нужно с ним поговорить. Это очень важно. Он ждет, что я встречусь с ним здесь завтра, а я не могу этого сделать. Просто не понимаю, как я могла на такое решиться. Даже его угрозы меня больше не пугают.
— Чем он вам угрожал? Кейти, о чем вы говорите? Кейти отодвинула свой стул от секретера.
— Мне нужно идти, пока я не потеряла присутствия духа.
— Неужели вы собираетесь взять с собой Викторию? Кейти принялась машинально разглаживать ленты на шляпке. Нет, Викторию брать с собой не стоит. Майкл только взбесится, увидев якобы свою сводную сестру.
— Я сначала отвезу ее домой.
— Чепуха! Оставьте ее со мной. Я буду только счастлива посидеть с ней до вашего возвращения.
Кейти видела, что это действительно так. Рия обращалась с Викторией как человек, привыкший возиться с детьми, ее не смущал постоянный лепет ребенка, она вполне естественно реагировала на все его движения, судя по всему, инстинктивно понимая, чего хочет маленькая девочка.
— Хорошо, — сказала Кейти. — Ее коляска стоит в холле. Там есть несколько игрушек, а потом она захочет немного молока и…
Рия засмеялась.
— Думаю, мы прекрасно управимся. Вы не можете себе представить, с каким нетерпением я ждала такого дня, как этот. — Ее улыбка стала немного печальной. — Все равно что… — Она осеклась. — Идите же, Кейти. Хотя я и не понимаю, о чем вы собираетесь говорить с Майклом, но я вижу, что это для вас очень важно.
Поцеловав дочь в лобик, Кейти аккуратно надела шляпку.
— Я не задержусь. То, что я собираюсь сказать Майклу, вряд ли займет больше минуты.
Рия думала о том же. Когда Кейти ушла, она сказала, надавив на носик Виктории кончиком пальца:
— Тогда мы должны спешить, дорогая! На этот раз мама тебя не отпустит. — С этими словами она вышла из гостиной и стада подниматься по лестнице в свою комнату.
Увидев, как Логан входит в дом, миссис Брендивайн широко улыбнулась.
— Какой сюрприз! — сказала она, посмотрев на висящие в холле часы с маятником, Вытерев руки о фартук, она собралась забрать у него шляпу, но с опозданием заметила, что никакой шляпы у Логана нет. — Сказать миссис Моррисей, чтобы готовила ленч?
— Это было бы прекрасно. Я как раз пообедаю вместе с Кейти.
— А миссис Маршалл дома нет. Она пошла с ребенком на прогулку — о, уже больше часа назад. Она должна возвратиться с минуты на минуту.
Логан не смог скрыть своего разочарования. Куски фотографии жгли ему карман.
