Тьма нравилась ей гораздо больше, чем она хотела признавать.
Сигна погрузилась в свои мысли и молчала на протяжении всей поездки, затем молча растолкла на кухне боб и в сопровождении Перси направилась вверх по лестнице, вдоль по коридору и в комнату Блайт.
Как только она открыла двери, то словно почувствовала удар в грудь. Удушающий запах смерти висел в воздухе, словно дым.
К счастью, самого Ангела смерти еще не было. Он не скрывался в тени, поджидая ее, и Сигна поняла, что он явно медлил. Если она хочет спасти Блайт, нужно действовать быстро. Перси, очевидно, тоже все понял, едва взглянув на сестру, он дрогнул и замедлил шаг.
Блайт неподвижно лежала на кровати, прерывисто дыша. Жизнь едва теплилась в ней. Когда она услышала их шаги, ее веки дрогнули, и она с большим трудом открыла глаза.
Сигна села рядом, не дожидаясь приглашения. Взяла стакан воды и размешала в нем растертые бобы, пока жидкость не стала молочно-белой.
Прежде чем она смогла продолжить, Перси удержал ее руку. В его глазах горел огонь.
– Сначала ты, – напомнил он.
Глядя ему прямо в глаза, Сигна подняла стакан и сделала глоток.
Она почувствовала, что напиток скоро попросится наружу, поэтому собралась с духом и больше не стала тратить время на Перси.
Сигна помогла Блайт приподнять голову. И только когда поднесла стакан к ее губам, в голову закрались сомнения. Блайт весила как перышко, она не могла держать голову и откинула ее на руку Сигны. Нельзя знать наверняка, что она справится с напитком. Жизнь стремительно покидала ее, а калабарский боб считался новым ядом. Он вызовет рвоту, но поможет нейтрализовать яд белладонны.
– Это будет непросто, – предупредила Сигна. – Но ты должна бороться. Не сдерживайся, если почувствуешь тошноту. Это поможет.
Блайт промолчала, но дрожание ее век дало Сигне надежду, что она все поняла.
Перси стоял рядом и со страхом смотрел.
– Она будет в порядке?
Сигна была готова убить его за этот вопрос и бросила на него такой взгляд, что он все понял. Блайт находилась на грани, но слышала их.
– Напиток должен спасти ее, – сказала Сигна, добавив про себя: – Если организм справится с ним.
Она дала Блайт выпить половину стакана и взяла с пола тазик, ожидая, когда он понадобится.
– Прости, – прошептала она, садясь ближе и убирая со лба кузины влажные жесткие пряди светло-русых волос. – Вероятно, я что-то упустила. Я думала, что отравлено только лекарство, но теперь я больше не уверена в этом.
– Или, возможно, кто-то из нас допустил ошибку и проболтался не тому человеку. – В шепоте Перси слышался явный намек на обвинение.
Сигна действительно проболталась кое-кому, поведя себя более легкомысленно, чем следовало. Но Сайлес помогал ей. Показал библиотеку и взял в клуб. Желай он Блайт смерти, вряд ли вел бы себя так услужливо.
– Никто не проболтался, – уверенно ответила она. – Я допустила ошибку. Нам придется более тщательно следить за ее едой.
– А твое лекарство? – Он кивнул на остатки молочно-белого напитка. – У тебя есть еще, если подобное повторится?
Сигна кивнула в ответ.
– Да, хватит на одно применение. Но давай надеяться, что оно не понадобится.
– Будем молиться, чтобы ты оказалась права. – Перси суровым взглядом наблюдал, как Сигна возится с тмином, подготавливая его, чтобы выпить, когда закончится рвота, которая уже подступала.
– Я побуду с ней, – сказала Сигна, радуясь такой быстрой реакции организма, как раз вовремя передавая тазик Блайт и убирая волосы с лица кузины. Ее собственный желудок сводило судорогой, тошнота накатывала, а по коже струился холодный пот. Но она отказывалась предстать перед Перси в таком виде, а содержимое желудка уже подступало к горлу. – Сходи на кухню и попроси немного хлеба. Ей нужно будет съесть что-нибудь легкое, когда самое худшее закончится. И пожалуйста, не привлекай внимания.
Перси кивнул, бросив последний взгляд на сестру. Сигна никогда не видела его таким осунувшимся, а глаза пустыми. Он резко развернулся и вышел, не произнося ни слова, и только шум его удаляющихся шагов доносился из коридора.
Стоял поздний вечер, когда Блайт начала успокаиваться. Сигна уже практически перестала верить, что кузина выживет, когда ту охватил жар, а затрудненное дыхание участилось. Но вдруг в эти кажущиеся бесконечными часы наступил переломный момент. Жар спал, и рвота почти прекратилась. Блайт откинулась на спинку кровати, ее волосы были уложены в свободную косу, которую Сигна успела заплести в перерыве, пока меняла тазики и приносила воды.
Сейчас дыхание Блайт стало глубоким, и она наконец смогла открыть глаза.
– Ты со мной? – спросила Сигна, и когда та кивнула, у нее словно гора упала с плеч. Перси принес хлеб на закваске, и Сигна взяла ломтик с подноса, протягивая его Блайт. – Попробуй съесть это. Слабость сохранится еще какое-то время, но думаю, что теперь с тобой все будет хорошо. Нам нужно только пристально следить за твоей едой.
Блайт выронила хлеб. У нее даже не хватало сил держать его. Она застыла, осознавая случившееся, и ее глаза наполнились слезами, но Сигна не позволила ей пасть духом. Она подняла хлеб, отломила маленький кусочек и положила его в рот Блайт. Сигна кормила ее кусочек за кусочком, позволив кузине положить голову ей на плечо и разразиться слезами, пока та настолько обессилела, что больше не могла плакать и прожевать очередной кусочек, и крепко уснула.
Сигна сидела и гладила ее по голове, желая вселить в нее силы.
– Не волнуйся, – шептала она. – Я найду того, кто это сделал. Обещаю.
Вдруг с порога раздался тихий голос.
– Как вы смогли ей помочь? – Марджори наблюдала за ними, ее глаза сверкали.
Она посмотрела на стакан рядом с кроватью, врать было бессмысленно.
– Просто старое средство, рецепт которого я нашла в библиотеке, – прошептала Сигна, не зная, что еще сказать.
Сигна понимала, что Марджори может запросто избавиться от нее. Может объявить ведьмой и выгнать из Торн-Гров. Но взгляд гувернантки неожиданно потеплел.
– Вам и самой следует отдохнуть.
По коже побежали мурашки, когда она представила, что оставит Блайт одну или передаст в руки кого-то другого. Но сейчас не было ни единого признака присутствия Ангела смерти, его визит отложился. И Блайт снова в безопасности.
Оставалось лишь надеяться, что Сигне удастся навсегда спасти ее.
Она опустила голову кузины на подушки и выскользнула из кровати, оставив на прикроватном столике маленькие кусочки хлеба и два стакана с водой. В один она добавила молотые семена тмина для улучшения пищеварения. Сейчас это все, что она могла сделать.
