– Желаю чудесной ночи, Сайлес. – Она сложила руки на коленях, гадая, стоит ли ей казаться более оскорбленной его проникновением в окно или менее взволнованной его визитом.
Сайлес направился к окну и с таким почтением забрался на иву, на которое был способен лишь он. Крепко ухватившись за ствол, он повернулся к ней, в его глазах отражался лунный свет.
– Доброй ночи, мисс Фэрроу. Я скоро свяжусь с вами.
Глава 29
Когда часы пробили полночь, Сигна была готова.
Она мерила шагами гостиную и ждала, пока тени сгущались в приближении Ангела смерти, принесшего с собой прохладу поздней осени. Сигна порадовалась своим тапочкам и халату поверх тонкой ночной сорочки. Когда он появился, в комнату ворвалась зима, морозный воздух покалывал кожу.
– Ты отлично справилась. Я рад, что тебе удалось найти способ помочь Блайт. – Ангел смерти поиграл ее темными локонами, которые она уже расчесала, и коснулся теплых щек. После ухода Сайлеса Сигна ушла в свои мысли, пока готовилась к встрече. Она обдумывала все вопросы, которые хотела задать. Все, что хотела обсудить.
– Только потому, что ты предупредил меня. – Сигна заламывала руки. – Но это временно. Скажи… ты уверен, что не догадываешься, кто убил Лилиан?
Ангел смерти присел на подлокотник стула.
– Видения очень отрывисты. Как я уже говорил – я вижу лишь малую часть жизни умирающего. Когда я прикасаюсь к человеку, то забираю жизнь. Во время прикосновения я могу увидеть фрагменты прожитых лет, но я не провидец и не знаю всего.
Сигна вздохнула. Хотя она ожидала подобного, но было бы куда проще, знай он хоть что-то.
– А что насчет твоих сил, Сигна? – Он поднялся и медленно двинулся к ней. С каждым шагом волнение нарастало в ее груди, а ледяной воздух обжигал легкие. – Меня уже давно мучает вопрос, когда ты коснулась Магды, ты что-нибудь увидела?
Сигна похоронила воспоминания о той ночи в глубинах памяти в попытке навсегда забыть о том, что сделала. Но все же обдумала вопрос и покачала головой. Может, перед ним и проносились жизни, которые он забирал, но Сигна не увидела ничего, когда дотронулась до Магды.
– У тебя есть моя сила, – словно сам себе, тихо произнес он, – но, похоже, ты не можешь пользоваться ей в той же мере. По крайней мере, пока что.
– Что ты имеешь в виду, говоря «пока что»? – Сигна не шевельнулась, когда он придвинулся ближе.
Тени падали на стены и танцевали вокруг него, их монотонные движения успокаивали.
– Это просто догадка, но думаю, твои способности раскрылись бы лучше, будь ты мертва, Пташка.
Она наконец пришла в себя и сделала шаг назад.
– Но я не могу умереть. Я не хочу умирать.
– Именно, – согласился он. – У тебя впереди еще долгая и насыщенная жизнь, поверь мне. Это просто теория, но я искренне верю, что, когда твоя жизнь окончится – а это все же случится, Сигна, – силы будут ждать тебя.
Она обхватила себя руками.
– Думаешь, я как ты? – едва слышно прошептала она. – Думаешь, я… Кто? Смерть?
Его тени задвигались и стали меньше, не такими пугающими.
– Верно, – пояснил он, и его голос звучал нежно, как никогда прежде. Словно тихое журчание воды под светом звезд. – Ты жнец.
Это лишь догадка, он сам так сказал, но даже этого хватило, чтобы у нее закружилась голова. Теория, но с большим количеством совпадений, чем ей хотелось замечать.
Внезапно стало так холодно, что Сигна задрожала, но причина заключалась не в присутствии Ангела смерти. Она ухватилась за край стола, чтобы прийти в себя, но когда это не помогло, упала в кресло. Его слова снова и снова звучали в голове и отдавались болью в висках.
– Как такое возможно? Раньше ты тоже был человеком?
Он опустился перед ней на колени.
– Нет, не думаю. Я слишком долго существую на свете и не могу помнить всего, но, уверен, такое я бы точно запомнил.
Это совершенно бессмысленно. Почему спустя столько времени Рок судьбы решил, что миру нужен еще один жнец? Конечно, Сигна не могла быть полностью уверена в этом, но… такая вероятность существовала. Проклятая вероятность, мысль, которая даже не умещалась у нее в голове, но все же существовала.
– Думаю, разумно бы определить предел твоих возможностей, – начал он таким тоном, словно разговаривал с ребенком. Словно Сигна беззащитная малышка, с которой нужно нянчиться. Она это заметила и не могла не думать, откуда в его голосе берется такая нежность, противоречащая образу смерти в ее голове. Долгие годы она видела в нем только мрачного жнеца – тень со смертельным прикосновением, который забирал всех и каждого рядом с ней. Но теперь, когда он положил руку ей на колено и ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, она осознала, что он вовсе не такой.
Ангел смерти являлся проводником. Не демоном и не монстром, а тем, кто направляет заблудшие души. Она видела, как они тянутся к нему. Как разыскивают его, не желая ждать. А те, кто боялся… Что ж, должен же он был где-то научиться так вкрадчиво говорить.
Он абсолютно не вписывался в ту жизнь, которую Сигна для себя рисовала. И все же, когда протянул руку и спросил: «Ты мне доверяешь?» – ее тело тут же устремилось вперед. Будучи без перчаток, она голой рукой коснулась теней, и их пальцы переплелись.
Вены сковал лед, останавливая сердце, и она открылась ему. Он помог ей встать, и Сигна ощутила, как силы разгораются внутри сильнее, чем когда-либо после ягод белладонны – непоколебимые и настолько могущественные, что когда она закрыла глаза, то почувствовала дрожь земли под ногами.
Он переместился и оказался позади нее, ведя рукой по обнаженной шее, не прерывая связь. Сигна подавила вздох, когда почувствовала, как его грудь прижалась к спине, вспомнив, что Ангел смерти просто прячется за этими тенями. Что он реальный мужчина с настоящим телом.
– Считай это началом занятия, – прошептал он, прерывая ее раздумья. – Что ты чувствуешь?
Ответов было слишком много. Она могла бы сказать, что чувствует его крепкую грудь и жар по всему телу, представляя, как он прижался бы к ее груди. Или спросить в ответ, что он способен вытворять своими тенями, но отказывалась признать, что думает о подобном.
Поэтому просто расслабилась. Ее плечи опустились, все вокруг стало ярче. Она словно чувствовала дыхание мира – в жаре звезд, хороводе опавшей листвы, в тяжелых тучах и прохладной земле в предвкушении ливня. А также биение сердец. Она чувствовала последние биения людских сердец, слишком много жизней обрывалось каждую секунду.
– Я чувствую… жизнь, – наконец произнесла она.
Ангел смерти одобрительно загудел.
– Что ты слышишь? – Его пальцы скользнули по шее, и он закрыл ей уши.
Мир вокруг совершенно затих, как никогда прежде – словно во всей вселенной существовали только они двое. Но вдруг звуки мира обрушились на нее, отрывок за отрывком. Она слышала последние вздохи и ласковые слова. Шепот признаний в любви, обращенных к умирающим. И хотя в них была печаль, но также звучало и душевное тепло тех жизней, которые привели их к этому моменту.
