– Закройте глаза, – прошептал он так тихо, что Сигна не была уверена, что не выдумала все это. – Вам не нужно видеть этого, Сигна.
Но она не закрыла их и все видела. Видела упавшее на рождественскую ель тело, которое скатилось на пол, пока украшения разлетались по полу. Это был Перси. Его глаза закатились, он лежал в месиве собственной крови и рвоты.
Глава 35
Перси невероятно повезло, что у Сигны еще оставалась доза калабарского боба.
Дворецкому поручили вывести гостей из Торн-Гров. Сигна как никогда возненавидела людей, услышав перешептывания о том, что Перси, вероятно, по примеру отца слишком увлекся спиртным. Она закипала от злости при одной только мысли об этом. Как же невежественны эти люди, чтобы осуждать человека, который любезно пригласил их в свой дом. Подобные сплетни определенно не являлись показателем приличного общества; за весь вечер Элайджа даже не прикоснулся к алкоголю.
Скрывшись от посторонних глаз наверху в комнате Элайджи, он и Марджори без возражений позволили Сигне приступить к делу, когда она сказала, что вылечит Перси так же, как и Блайт. Злость помогла растолочь остатки калабарского боба в мельчайший порошок и размешать в стакане с водой. Она протянула его едва дышащему Перси, которого била крупная дрожь, крупные капли пота скатывались по его шее. Марджори и Элайджа мрачно наблюдали за происходящим, не смея заговорить.
К счастью, желудок Перси быстро избавился от яда, и уже спустя час его дыхание снова стало ровным. Ангел смерти, все это время сидевший возле кровати, неподвижный и выжидающий, наконец кивнул и исчез. И у Сигны словно гора упала с плеч.
– Как это произошло? – Элайджа посмотрел на Сигну, а затем на молочно-белое противоядие на прикроватной тумбочке.
Но у нее не нашлось ответа. Она всего секунду побыла с Сайлесом, прежде чем пойти за Марджори и Элайджей, хотя тот успел поклясться, что не заметил ничего странного. И как бы она ни напрягалась и ни вертела детали происходящего в уме, эта головоломка не имела смысла. Хоторны один за другим травились белладонной – но почему? Из-за их богатства? После той ночи в «Грей» Сигна не переставала подозревать Байрона и Марджори. Конечно, Байрон хотел лишить брата власти над клубом, но готов ли он навредить Перси ради достижения цели? И в чем может быть замешана Марджори?
Сигна запустила пальцы в волосы, чувствуя, как нарастает разочарование. Перси был в полном порядке, когда сопровождал ее на бал, она видела, как он танцевал и улыбался. Даже в последние мгновения перед падением выглядел счастливым, болтая с Шарлоттой и Элизой. Но там был и Байрон. Тот, чьи слова она вспоминала снова и снова.
Если он не передаст дело Перси, убеди передать мне. В его голосе звучала такая горечь. И ярость. Я в любом случае позабочусь о клубе лучше, как лучше позаботился бы и о ней.
– Где Байрон? – спросила Сигна. – Они с Перси были вместе за минуту до падения.
Элайджа опустился на колени перед кроватью, наблюдая, как грудь сына медленно поднимается и опускается.
– Думаешь, мой брат виноват в этом?
Сигна сомневалась и знала, что не стоит отвечать поспешно. Байрон ясно дал понять, что хочет лишь сохранить клуб для семьи, и хотя в тот вечер он выступал на стороне Перси, мог ли он иметь скрытые интересы?
– Возможно, он что-нибудь видел. – Слова правды срывались с ее языка, угрожая прозвучать вслух. Она так сильно хотела рассказать Элайдже и Марджори правду о том, что происходит. Но чем больше людей будут знать, тем больше вероятность, что информация просочится дальше. Также нельзя исключать, что они знают больше, чем говорят. Сигна снова и снова в мыслях возвращалась к Марджори и странным ситуациям, в которые та не должна попадать в принципе. Которые вовсе не имели смысла, под каким бы углом Сигна их ни рассматривала.
Ей нужны были ответы – и быстро. Пока не стало слишком поздно.
– Я рада, что лекарство работает, – начала Сигна. – Оно предназначено для болезней желудка, но это последняя доза. – Она почувствовала себя крайне беспомощной, произнеся это вслух. Они едва не потеряли Перси. Новое происшествие может убить его. Блайт или любой из Хоторнов может стать следующей мишенью.
– Ведь это не болезнь, я прав? – спросил Элайджа. – Не просто совпадение. Кто-то решил уничтожить мою семью.
Элайджа уже находился на грани. Не желая давать ему еще один повод для раскаяния, Сигна лишь прошептала:
– Все возможно.
Марджори молча подтыкала одеяло вокруг юноши, затем положила ему на лоб влажное полотенце. На ее лице застыло неподдельное беспокойство.
А Сигна только и могла думать о смехе Перси во время урока танцев. Как он постоянно приносил ей булочки и пирожные поздно вечером, когда не мог заснуть или сходил с ума от мыслей о клубе. Она также думала и о Блайт. Чей смех ей хотелось слышать как можно чаще. Она устала наблюдать за борьбой кузины – за вздох, покой, за жизнь.
Пришло время положить конец всему этому.
– Сейчас я больше ничего не могу для него сделать. – Сигна встала и приподняла юбки. – Ему нужен отдых.
Элайджа кивнул.
– Я найду способ достать больше этого лекарства, – пообещал он. – Марджори, попробуй найти Байрона и приведи его ко мне. Попробуем выяснить, известно ли ему что-нибудь.
– Конечно, сэр. – В глазах Марджори застыли слезы, пока она смотрела, как Элайджа наклонился вперед и ласково погладил щеку сына дрожащей рукой.
Кто бы ни стоял за отравлениями, он был умен и всегда оказывался на шаг впереди. Настала очередь Сигны переиграть его.
Глава 36
Сушеные ягоды белладонны напоминали на ощупь чернослив, пока Сигна осторожно сжимала их в ладони. Еще не сняв платье, она сидела на кровати, скрестив ноги. Окно за спиной открыто настежь, кусачий холод обжигал кожу, пока она вспоминала занятия с Ангелом смерти. Ей мало просто проникать сквозь стены. Нужно остаться незамеченной, подружиться с тенями и стать невидимой, как это делал он. Затаив дыхание, она сосредоточилась на своем намерении – оставить тело и всего на одну ночь присоединиться к призракам поместья – и положила ягоды в рот.
В ту же секунду комната вокруг завертелась. В висках пульсировало, в ушах звенело, словно рядом только что выстрелили из пистолета.
Сигна? Взволнованный голос Ангела смерти прояснил мысли и успокоил ее.
Где бы ты ни находился, не нужно приходить, ответила она. Я в порядке. Присмотри за другими.
Открыв глаза, она все еще находилась в теле, хотя уже чувствовала легкость, и протянула руку к теням в углу комнаты. Они тут же повиновались, обвиваясь вокруг ног и рук и скрывая завесой тьмы.
Ощущение силы охватило ее, когда мир замер в ожидании приказа. Сигна встала перед зеркалом. И не увидела в нем лица призрака. Ведь вовсе не была призраком. А была окутана тенями, сама тьма ночи укрывала ее – подобно Ангелу смерти.
