- Ты не заплатила пошлину за религиозную практику. - Спокойно ответил я.
- ...- Пару секунд она молча меня рассматривала.
- Чтобы завтра же заплатила положенный штраф в Юфинасе, а потом, если хочешь, купи разрешение на практику на моей территории и занимайся этим делом сколько хочешь.
- Что? - Каким-то побежденным тоном переспросила она.
- А за оскорбление правящей особы... - Ледяным тоном добавил я, а до жрицы наконец дошло, что она слишком много наговорила при людях, чтобы я мог позволить этому сойти на тормозах. - Пять плетей. - Я понятия не имел, много это, или мало: по бумагам помню, что подобное наказание положено за кражу небольших размеров, так что наверное подойдет. По большому счету мне плевать, если она там изливает свои обиды, но будучи бароном, я обязан поддерживать свой авторитет, и подобные выходки разрешать нельзя. Не став больше тратить здесь время, я направился прочь. Жаль, конечно, что не удалось разобраться с эпидемией здесь и сейчас, но хотя бы с Сиору вопрос решил.
Глава 19
- Скажу честно, твоя идея мне не нравится. - Заявил Булбас, когда я поведал ему свою идею. - Хоть официально это нигде не запрещено, но это скорее всего просто потому что до тебя не было психов с достаточным влиянием, чтобы попробовать что-то в этом роде. Более того, у тебя и так репутация весьма эксцентричного Лорда, учитывая что половина столицы твоего баронства отдана "врагам человечества".
- Ну так этим надо пользоваться. - Нагло ухмыльнулся я. - Пока это никто не запретил, надо из этого извлечь всю возможную выгоду. Кстати о выгоде: у тебя есть какие-нибудь прогнозы о том, что мы можем получить от этого?
- В плане чистой прибыли, ровным счетом ничего. - Виновато развел он руками.
- А не чистой? - Его оговорка не ускользнула от моего внимания.
- Сейчас к нам стягиваются темные из окружающих нас стран, но делают это довольно медленно: жизнь под постоянным прицелом сделала из них параноиков, и многие не верят, что существует место, где они могут спокойно жить и не бояться охотников-людей. Если же ты все-таки решишься на такой опрометчивый поступок, то к нам повалят не только из соседних стран, к нам со всего мира начнут устраивать походы. Мало того, что популяция темных рас у нас взлетит до небес, так подобные походы наверняка попортят нервы тем, через чьи земли они будут двигаться. Что не прибавит тебе популярности.
- Понятно. - Кивнул я. То, что я планировал сделать, и так портит мою репутацию среди более консервативных правителей, и это без того, о чем говорил Булбас. Стоит, или не стоит? С одной стороны огромная популяция темных обещала большие перспективы: армия, дешевые алхимические ингредиенты, рабочая сила. С другой стороны недовольство других человеческих стран. Стоп! О чем я вообще думаю? Я не взвешиваю два варианта, я пытаюсь понять, сделать ли мне верное решение или же поддаться страху? Будут недовольны? Вот пускай возьмут свое недовольство и засунут его себе в...
- Похоже, ты уже принял решение. - Вздохнул Булбас.
- Да. - Кивнул я. - Подготовь все необходимое.
- Давно не виделись. - Усмехнулся я, заходя в тюремную камеру. К Булбасу идти советоваться я отправился после того, как мне сообщили, что стража задержала и бросила в темницу жрицу Ламашту. Ничего решать на ее счет никто не решился, так что ее просто задержали и решили свалить решение на меня. Логично: никому не хочется разгневать жрицу богини монстров. - Как с тобой обращались?
- Вежливо, но очень настойчиво. - Спокойно произнесла Клэр, сидя на своей койке и не сводя с меня взгляда. - Я пришла заплатить штраф, когда меня схватили.
- Я так и понял. - Кивнул я, не отрывая взгляда от ее груди. - Человеческие предрассудки. Я сообщу страже, чтобы это больше не повторилось. - Сейчас жрица выглядела гораздо более... Как жрица: балахон до земли, распущенные волосы, знак своего божества на груди. Вот только у Клэр этих знака было два: один, уже знакомая мне трехглазая голова шакала, а второй... Он выглядел, как крыло летучей мыши, с несколькими дополнительными загогулинами у основания. И я был абсолютно уверен, что где-то его уже видел!
- Хм? - Жрица опустила взгляд, видимо заметив мой интерес. - Интересно, почему я ношу два знака, вместо одного, как у всех остальных жрецов?
- Интересно. - Не стал скрывать я.
- Ламашту, до своего Возвышения, была Лордом Демонов. Это... - Она показала на крыло летучей мыши. - Демоническая руна Ламашту. После ее Возвышения, это не более чем знак, никакой силы в нем больше нет, но этот знак важен для всех последователей Ламашту, как символ того, что... - Тут она себя оборвала. - Думаю вам не будут интересны детали нашей религии.
- Пожалуй. - Не стал настаивать я, тем более что я наконец вспомнил, где видел эту руну. - Кстати тебя больше никто не задерживает, впрочем, если хочешь остаться, это будет дешевле, чем в таверне. - Улыбнулся я.
- Обойдусь. - Хмуро проворчала, выходя из камеры вслед за мной.
- Я тут вот, о чем подумал... - Начал я, пока мы не спеша шли по длинным коридорам подземелья моего дворца. - Ты наверняка в курсе того, что половина этого города отдана темным расам?
- Это так. - Коротко ответила она.
- Все они поклоняются Ламашту, и я, как тот, кто обязан защищать все, в том числе и духовные интересы своих подданных, думал о том, чтобы построить им соответствующий храм. - Клэр молчала. - Но вот, незадача: жрецов этой богини весьма трудно обнаружить, да к тому же для руководства храмом нужен жрец как минимум третьего уровня посвящения. А что насчет тебя? Какой уровень посвящения у тебя?
Клэр молчала. Я остановился посреди коридора, повернулся к ней, и вопросительно поднял брови, давая понять, что готов здесь хоть до вечера стоять, пока она не ответит на мой вопрос.
- Я верховная жрица. - Нехотя ответила она. Насколько мне известно, первый уровень это ученик, второй - жрец, третий - старший жрец, и вот он уже способен руководить храмом. Верховный жрец, это что-то ближе к самой верхушке, но точнее я не интересовался.
- Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе возглавить храм Ламашту на моей территории? - Поинтересовался я, продолжая идти на выход из подземелий.
Молчит. Думает. Я решил ее добить.
- Учитывая, что большую часть населения моего баронства составляют темные, я решил, что будет неправильно иметь лишь Эрастила в качестве покровителя моего баронства, ведь он не заботится о половине моих подданных. - Тут я лукавил: на данный момент темных было намного меньше, чем людей, но очень скоро это может и измениться. - Будет справедливо, если за светлыми расами будет приглядывать Эрастил, в то время как за темными - Ламашту.
- Ты в своем уме, барон?
- Тебе повезло, что здесь нет лишних ушей. - Усмехнулся я. - Пять плетей ты получила? Или смылась? - Клэр болезненно поморщилась, но ничего не ответила. - Я уже проверил законность такого поступка и прецеденты уже были: Мендев, например находится под покровительством как Айомидэ, так и Серенрэи. Многие гномьи поселения тоже имеют нескольких покровителей, так что я не вижу тут ничего особенного.
