- Подожди. - После чего повернулся к кобольдам. - Вы меня понимаете?
- Понимаем-с-с-с, человек-с-с-с. - Ответил один из них на ломанном и шипящем но вполне понятном человеческом языке. Когда он говорил, я заметил длинный, раздвоенный язык, кончик которого вибрировал у него во рту.
- В таком случае уберите оружие. Мы вам вреда не причиним, а у нас не принято в мирных городах ходить с оружием наперевес. - Несколько секунд они колебались, но все-таки их главный махнул рукой и убрал свое копье себе за спину, продолжая смотреть на меня с подозрением и враждебностью. А вот ненависти я в его нечеловеческих глазах не заметил, как бы ни старался. Вот это хорошо. Несколько секунд ничего не происходило: кобольды напряженно стояли на месте и не двигались.
- Вы не хотите отойти в сторону? Вы загораживаете проход. - Напомнил я им. Главный кобольд вздрогнул, оглянулся себе за спину, как будто сомневаясь в правдивости своих слов, но действительно увидев там дверь, махнул другим кобольдам рукой, и бочком, не приближаясь к нам с Юфи, вдоль стены отодвинулся в сторону. - До встречи. - Кивнул я им, не без труда открывая огромную дверь и заходя внутрь обиталища Гамжана. Тролля я застал за поеданием оленя. Я уже говорил, что они всеядны? Так вот, они совершенно всеядны, то есть они поедают не только мясо, но и органы и даже кости своей добычи. Только шкуру они обычно оставляют для других целей. Вот и сейчас он со вкусом заглатывал то ли печень, то ли почку оленя. Готовкой они себя не утруждали, и сейчас здесь стояла такая вонь, что меня чуть не вырвало на пороге. Привет, Гамжан. - Выдавил я из себя, пытаясь дышать ртом. - Надо поговорить, ты тут доедай, а я тебя на улице подожду. - Вести разговоры в таком смердящем месте я не собирался.
- Мхм! - Покивал он, прожевывая очередную порцию потрохов.
Выйдя обратно на улицу, я осмотрелся. Ага, вон они! На опушке леса я заметил ту самую четверку кобольдов, вот только они были не одни. Рядом с ними стояли еще двое. Но не кобольдов, эти двое были на голову выше, еще более сгорблены, имели длинные, до колен, передние лапы, мощные, но довольно короткие задние, все были покрыты коротким мехом, а головы были от типичной гиены. Даже пятнистый окрас шкуры присутствовал. Гноллы. Раньше я их не видел, но внешность этих тварей была более, чем приметной. Эти две группы о чем-то переговаривались, но вот кобольд показал в сторону дома Гамжана и гноллы повернули в мою сторону свои головы. Тут же замерли и слегка присели на задние лапы, как будто готовясь либо к бою, либо к бегу. Я же ничего не делал, просто стоял недалеко от входа в дом, и рассматривал странную компанию. Ну да, где-то неделю назад мне сообщили, что в деревне троллей были замечены другие "темные" расы, то есть расы, непризнанные богами и застрявшие на примитивном уровне развития. Меня такое объяснение коробило: во-первых Ламашту их признавала, а во-вторых что с того, что они застряли на примитивном уровне развития? Они вполне разумны, имеют свою, пускай и примитивную, но культуру, но почему-то в этом мире их принято истреблять не задавая лишних вопросов. Тут должно было быть что-то другое, кроме этого глупого "не признаны богами", но я так ничего дельного и не откопал. Такое ощущение что кто-то, возможно боги, качественно промыли мозги "светлым" расам, привив инстинктивную, безосновательную неприязнь к этим существам. Тем временем гноллы вышли из ступора и снова о чем-то разговаривали с кобольдами. Только на этот раз они от меня взгляда не отводили, как будто ожидая что я сейчас рванусь за ними в погоню. Но тут дверь в дом открылась и на порог вышел здоровенный тролль. В тот же миг гноллы с кобольдами замолкли и выжидательно на нас уставились. Кажется я начинаю понимать, что тут происходит: похоже что гноллы, кобольды и другие темные расы заинтересовались "смелыми" троллями, которые поселились рядом с людьми, но когда Гамжан сообщил им что мы теперь союзники и вообще друзья, они ему не поверили, и сейчас наверное ожидали, что либо Гамжан открутит мне голову, либо я с Юфи сожгу его на месте.
- Твои друзья? - Кивнул я на кобольдов с гноллами.
- Мелкие. - Неопределенно пожал он плечами. - Любопытные. Я не врал им, но они мне не верят. Только раздражают. - Подтвердил мои мысли тролль.
- Пойдем, пройдемся. - Похлопал я его по руке, направляясь по центральной дороге деревни. - Поговорить надо. По поводу кобольдов с гноллами в том числе... - Я бросил последний взгляд на наших папарацци, но они уже на нас не смотрели, оживленно споря друг с другом, при этом активну жестикулируя. Кажется я только что подтвердил слова Гамжана и сдается, скоро мне придется вести переговоры не только с человеческими деревнями Ничейных Земель.
Глава 13
- Вот все материалы по этому делу. - Протянул мне несколько бумаг Алвин. - Все доказательства указывают на него, да и он сам во всем признался.
- Хмм... - Протянул я, просматривая бумаги. В одной из моих вассальных деревень произошло убийство. Пастуха обнаружили в коровнике с проломленным черепом. О происшествии тут же сообщили расположенному в деревне отряду стражи, и по горящим следам они вышли на...
Я поднял взгляд. Мужчина средних лет, длинные, грязные волосы, неухоженая борода, рваная одежда. Вообще какой-то помятый вид, что скорее всего объясняется тем, как с ним обращались после ареста. Хаген Дундала, фермер, средний сын довольно уважаемого человеке в деревне, не женат, детей нет. Мотив? Приревновал свою девушку к пастуху. Вроде как простенькое дело, но убийства, как и наказания за них требуют моего личного участия. Ну что же...
- Хаген, это ты убил... - Я бросил взгляд на бумаги, быстро прочитав имя жертвы. - Толбара Грива?
- Да, ваша светлость. - Хрипло отозвался он. Он врет, тут же понял я по неприятному "запаху", тут же ударившему мне в нос.
- Ты врешь, это сделал не ты. - Просто заявил я. - Ты имеешь отношение к убийству?
- Да, ваша светлость, это я... - Я поднял руку, обрывая его речь.
- Ты врешь, ты не причастен к преступлению.- Я на секунду задумался. - Тебя заставили взять вину на себя?
- Нет, ваша светлость! - У него в голосе появились очевидные панические нотки, а я понял, что он снова врет.
- Снова ложь. - Скучным голосом заявил я. - Стража заставила тебя взять вину на себя?
- Нет, это... - Я снова заставил его замолчать. Он снова соврал.
- Алвин, отпустите этого человека, он невиновен. - Заявил я, голосом, не терпящим возражений. Капитан кивнул двум стражникам, стоящим по обе стороны арестованного и те вывели его из зала. - Я очень хорошо отличаю ложь от правды, Алвин. - Произнес я, когда за лишними ушами закрылась дверь. - Кто-то из твоих людей, видимо решив не утруждать себя поиском настоящего убийцы, нашел того, у кого есть хоть какая-то мотивация и запугал его до взятия вины на себя. Я хочу, чтобы одна вещь стала предельно ясна, пока ты работаешь на меня: я не допущу коррупции. Особенно внутри структур, отвечающих за поддержание закона и порядка. Найди того, кто ответственен за это, накажи его, желательно показательно, после чего найдите настоящего преступника. - Я протянул ему бумаги обратно. - Отвечаешь лично.
