- Возможно... - Осторожно произнес он.
- Для правителя тоже не все золото, что блестит. Для меня гораздо более ценным представляются хорошие отношения с тобой, чем несколько тысяч золотых монет. Впрочем, если ты настаиваешь на конкретных условиях, то пусть будет так: я запрещаю проход на указанную тобой территорию, а взамен я могу появиться здесь в любое время.
- Здесь? - Немного удивленно переспросил Ивентис.
- Уж больно мне понравилась твоя травяная настойка. - Улыбнулся я ему в ответ.
- Хммм... - Задумался он, явно пытаясь понять, нет ли здесь подводных камней. - Но только в этом доме: если ты отправишься дальше в горы, то пеняй на себя!
- А что я там забыл? - Усмехнулся я, доставая карту местности. - Ну и где конкретно ты охотишься?
- Вот тут. - Указал он весьма приличный кусок земли, хотя по сравнению с общей огромной территорией Ничейных Земель, это была детская песочница рядом с песчаным карьером. - И что ты предлагаешь делать с нарушителями? Ты же понимаешь, что такие найдутся?
- Конечно понимаю. - Кивнул я. - Делай с ними что хочешь. Они были предупреждены, и соответственно понимают все риски. Если ты их не убьешь, то они отправятся на каторгу: строительных проектов у меня много, а рабочих рук всегда не хватает.
- Понятно. - Покивал Ивентис, и перевел взгляд на молча наслаждающуюся напитком Юфи. - Раз мы закончили с делами, то позволь личный вопрос?
- Конечно. - Пожал я плечами.
- А кем она тебе является?
- Это Юфи, моя невеста.
- ... - Несколько секунд он молча переводил взгляд с меня на Юфи и обратно. - Невеста?
- Ну да. - Кивнул я, показав ему кольцо.
- Как ты еще жив? - Вдруг задал он неожиданный вопрос.
- В смысле? - Не понял я.
- Она же полукровка. Из синих.
- Хочешь сказать, что Юфи - полудракон? - Переспросил я. Нет, у меня были кое-какие подозрения, лишь усилившиеся после прочтения справочника по драконам, но это все равно было неожиданно.
- Причем один из ее родителей был Синим, а они не терпят никаких авторитетов. Ну кроме Красных. А полукровки хоть и наполовину люди, но характер дракона все равно сильно должен проявляться. По всему выходит, что ты должен быть либо ее подчиненным, либо трупом.
- Мне кажется ты хочешь нас поссорить. - Ледяным голосом заявила Юфи. - Предлагаю заткнуть свою пасть, или я вырву твой язык. - На миг повисла звенящая тишина.
- Ха-ха-ха-ха! - Вдруг раздался громовой хохот дракона. - Ты мне нравишься. Обожаю свободный, дикий дух! - Заявил Ивентис, когда отсмеялся. - Ты тоже можешь приходить сюда когда захочешь.
- Очень надо! - Проворчала девушка, возвращаясь к своему напитку.
- Ты можешь рассказать что-нибудь о Нариссе? Например зачем она все это делает? - Поспешил я перевести тему в сторону: не хватало еще чтобы Юфи действительно попыталась вырвать у Ивентиса язык.
- Могу. - Кивнул он. - Могу рассказать о ней очень многое. Но не буду. - Усмехнулся он. - Как я уже говорил, я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки.
- Понятно. - Кивнул я. - Ну что же, в таком случае не буду больше тебя задерживать. - Поднялся я на ноги. - Как-нибудь зайду попить отвара, может даже закуску принесу. До встречи. - Махнул я ему рукой на прощание.
- Удачи, барон. - Махнул он рукой в ответ. - Тебе она понадобится.
Глава 16
Когда я ехал на встречу с драконом, то прочитал всю доступную информацию о металлических рептилиях, ну а на обратном пути занял свое время информацией о Синих драконах. И пожалел что не сделал этого раньше: Ивентис не шутил, когда говорил, что черты характера дракона должны сильно проявляться у полукровок. Хотя конечно у меня начали закрадываться подозрения о ее родословной, когда я еще читал общую информацию о драконах в целом.
Дело в том, что каждый дракон, по достижению половой зрелости, покидает родителей и начинает сбор своих сокровищ. Почему они этим занимаются до сих пор не известно, тем более что для самих драконов, их сокровища не имеют особой цены или пользы, они собирают то, что другие считают ценным: золото, драгоценные камни, магические артефакты и так далее. Была теория, что чем больше груда сокровищ, тем сильнее дракон, но она потом была опровергнута, а силу драконов стали связывать с их возрастом. В итоге сейчас считается, что это просто часть естества этих существ, желание владеть чем-то ценным. Какой бы ни была причина, как металлические, так и цветные, идут на очень многое, чтобы пополнить свою груду сокровищ, и равно как их характеры или предпочтения местности обитания, каждый вид драконов имеет свое собственное предпочтение в сокровищах и способе их добычи. К примеру Зеленые ценят знания и любыми средствами добывают древние свитки и книги, и добывают они их зачастую нападая на удаленные схроны магов и волшебников, которые нередко делают в труднопроходимых лесах, где Зеленые и обитают. Белые драконы обожают шкуры редких и опасных животных, а добывать их предпочитают личной охотой, ну и так далее. Но одно остается одинаковым, независимо от цвета и блеска чешуи: за свои сокровища дракон порвет любого, и сделает это с особой жестокостью и фантазией. Прямо как Юфи, когда какая-нибудь девушка заинтересованно на меня взглянет... Но тогда это были всего лишь смутные подозрения, а когда я прочитал про Синих...
Синие драконы отличаются от своих цветных родичей тем, что в отличии от своих собратьев, не чураются общества смертных. Наоборот, они предпочитают устраивать свои гнезда либо поблизости от городов, либо непосредственно внутри них, найдя какие-нибудь уютные катакомбы. А делают они это, как и любой дракон, ради добычи сокровищ. Просто Синие считают рабов ценным товаром, достойным их сокровищницы, а добыть их гораздо проще в городах, чем ждать какой-нибудь заблудившийся караван работорговцев в нелюдимой местности. Естественно никто не станет продавать рабов, заявись Синий в своем драконьем обличье на рынок, а притворяться одним из "низших" рас им не позволяет самолюбие, так что способ добычи своих живых сокровищ у них тоже своеобразный: они в течении многих лет создают широкую сеть информаторов, разведчиков, добытчиков, и просто работников... Другими словами устраивают свою собственную криминальную организацию, работающую в тенях, и добывающую то, на что укажет их лидер любыми, чаще всего, криминальными, методами. Во всей этой системе дай бог один-два особо доверенных "лейтенанта" знают, на кого работают, а остальные просто вкалывают, не представляя что трудятся на дракона. Судя по приведенным в справочнике примерам, из шести крупнейших криминальных структур на Юге материка, четыре находились под руководством Синих драконов. Информация конечно была пятивековой давности, но смысл остается: Синие драконы - гениальные манипуляторы и стратеги, способные создать, подчинить, и эффективно управлять обществом смертных для достижения своих целей, да так, что эти глупые смертные и подозревать не будут на кого работают. Более того, они манипулируют не только смертными: зачастую Синие становились в подчинение к Красным драконам, сильнейшим из цветных, и единственных, которых они "уважали". Вот только после этого они беззастенчиво пользовались именем своего патрона, чтобы отвести глаза от своей собственной организации или добиться чего-то, что было недоступно без имени Красного. Кстати в справочнике упоминалось, что из-за такого плотного сопряжения смертных и Синих, именно этот вид драконов ответственен за львиную долю полукровок и волшебников с драконьим источником.
